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Warhammer Forum

Granville

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Tout ce qui a été posté par Granville

  1. Salut ! Tout d'abord, n'en tient pas rigueur de ne pas avoir beaucoup de commentaires, le milieu de la création/lecture littéraire française en fan-fiction de 40k tient sur un timbre-poste. Il semblerait que le pays qui produit 500 nouveaux livres par an ne s'intéresse que très peu à écrire sur Warhammer. Même cette section qui existe depuis longtemps n'a pas tant de sujets que ça quand on la compare au reste des sections du forums. Alors les gens qui postent et les gens qui répondent sont peu nombreux, ce qui fait qu'il n'y a pas beaucoup d'activité. Beaucoup de sujets restent sans réponses. Je vais te faire un commentaire sur le fond, déjà. Ton histoire a quelque chose d'intéressant, mais j'ai eu du mal à en comprendre la temporalité. Tu parles du Cursus d'Alganar, donc ma première réaction c'est "Ah, il est question de sa découverte en M.32", mais là déjà tu mentionnes les Iron Warriors et un Eldar dit qu'ils se sont battu contre eux pour conserver la main-mise dessus ; pourtant, à ma connaissance, les Iron Warriors n'ont rien à voir là-dedans, ils ont juste transformé la planète en désert viral 1000 ans plus tôt (en M31) pour la punir de leur résister. Alors, il y a peut-être du Lore sombre qui dit qu'ils étaient déjà à sa recherche à l'époque, mais je l'ignorais totalement vu que les livres que je connais disent que c'est les Tallarn qui l'ont excavé plus tard et que l'activation a attiré l'attention d'une Grande Prophétesse de Biel-Tan. Donc, vu qu'il dit que ça fait 10.000 ans qu'il surveille l'endroit, on doit être en M41. Et du coup, le fait que ça soit un "le chaos est de retour, re-belote, et c'est à nouveau du Cursus dont il est question" donne malheureusement un air de redite à ta nouvelle... Ensuite, il y a un élément d'incohérence entre les objectifs des Spaces Marines et leurs décisions. J'ai bien compris que le sergent Eigel voit le fait d'aller porter secours à une simple humaine perdue au milieu de nulle part et on ne sait où comme un moyen pour ses hommes de "se dégourdir les jambes", et il y a l'histoire du "elle aurait trouvé quelque chose d'important". Mais, en passant sur le fait que le mari possède une tablette de données alors que tu dis bien plusieurs fois qu'ils sont dans la misère la plus totale (l'Afrique avec des iphones quoi ahah), il accepte bien vite la requête alors que tu prends un certain moment à souligner le fait que les Space Marine n'ont qu'un dédain ++++ pour les Tallarn et le fait qu'ils soient de simples humains. On parle là de mettre en branle une unité de demi-dieu dans un Rhino qui bouffe sa somme de carbu pour aller chercher madame moins-que-rien. Bizarre décision pour un sergent qui pensait y'a pas longtemps à l'absolue nécessité de lancer son recrutement pour sauver le chapitre. Je trouve qu'ils s'équipent même beaucoup pour aller faire juste ça ahah Après, de manière générale, je n'ai pas compris la manière dont tu as dépeins les Space Marines. Ils m'ont fait l'effet de soldats un peu glorifiés. Je veux dire, ils ont des réactions parfaitement humaines face à ce qu'ils rencontrent dans les souterrains, et c'est bien là le problème : humaines. Ils sont surpris, tristes, jurent leurs grands morts, meurent en l'espace de deux secondes, portent des protections en papier mâché (ok c'est une épée d'un démon (mineur, je devine, probablement un porte-peste), mais ça tranche d'un coup toute l'épaisseur du bras d'armure d'un Space marine de part en part d'un seul coup ?), puis se font submerger sans rien pouvoir faire. Alors ok, ils étaient peut-être pas prêt, trop inexpérimenté, pas adaptés au combat contre des démons...mais pour exemple, dans la croisade des mondes de Sabbat (j'ai ça en tête là, Lore officiel, de Dan Abnett), trois compagnies de Space Marines Iron Snakes (300 hommes) se sont retrouvées sur une planète (Fornax Aleph) au moment où un immense portail warp s'y matérialisait et qu'une immense armée de démons déferlait dessus. Loin d'avoir été balayés, ils ont repoussé l'invasion à eux tout seuls (en subissant des pertes, certes). Je sais que l'image des Space Marine varie beaucoup dans l'esprit des gens, mais là t'en fais des soldats d'élite, et sans plus. On a pas du tout l'impression d'avoir affaire aux terribles Flesh Tearers, chapitre controversé de la seconde fondation qui a vu plus de batailles que 90% de l'Imperium, et qui sont réputés pour être de terribles combattants. Et puis, il est où le "MORT AU XENOS ET A L'HERETIQUE" ? Je veux dire, tu peux en faire des personnages progressistes, certes (venant des Flesh Tearer, on atteint des sommets dans le domaine), mais là, ils voient un Eldar, et leur premier réflexe c'est "ok c'est bon c'est un eldar". Les cas de collaboration entre eux et les Space Marines sont extrêmement rares. Et pas parce que ça ne serait pas logique de le faire, parce que par principe, l'Imperium a une haine profonde de ce qui n'est pas humain, et les oreilles en pointe c'est déjà blitzkrieg. Il faut généralement des trésors de patience, de prudence et de coincidence pour que humains et eldars ne s'entretuent pas au premier coup d'oeil, alors le coup de poker de ce ranger, là, il me laisse un sentiment d'occasion manquée. Que les Spaces Marine le tue sans réflééchir, croit-le ou pas, aurait rajouté du poids à ton histoire. Sans compter qu'il ne sert pas vraiment à grand chose, au final. Sinon, comme je te disais, ton histoire est un one-shot sympa. Un roadtrip rapide qui finit mal. J'ai bien aimé (ça fait un peu sadique à dire je m'en rends compte) ton traitement du destin des Tallarn. Il y a une bonne dose de suspense, et en soi le fait que les Space Marine se fassent poutrer a un côté tellement inattendu que ça rajoute du piquant. Je pense qu'elle gagnerait cependant à être étoffée pour rendre un peu plus justice à tes protagonistes. Ensuite...oh, j'ai plus beaucoup de temps en fait. Juste pour dire qu'il y a beaucoup d'erreurs d'orthographe et de conjugaison (surtout en concordance des temps). Rajoute ça à la structure très "jetée" de ton discours (beaucoup de retours à la ligne, mais je comprends, tu voulais ajouter un côté appuyé et dramatique aux phrases et aux répliques ; tu le fais cependant beaucoup trop) et ça donne quelque chose de difficile à lire. Mais rien qui ne se corrige pas, évidemment. Si tu le désires, je pourrais faire une correction précise de ce domaine (qu'on ne dise pas que je fais des affirmations sans jugement), mais je pense que tu devrais réfléchir d'abord sur le fond sur la base de ce que j'ai dit plus haut, avant de reprendre la forme. En tout cas, principe numéro un en écriture : ne jamais lâcher l'affaire. Comme toutes choses, ça ne se perfectionne pas du jour au lendemain, et l'important c'est de créer, pas de réussir du premier coup. Je t'encourage à continuer, vraiment, et je serais ravi de t'aider ou de continuer à commenter ce que tu fais, si tu es prêt à des avis critiques qui prennent peu de gants Au plaisir de te voir poster d'autres choses sur la section !
  2. Je découvre ce sujet (j'ai survolé pour le moment) et je suis tout bonnement abasourdi par l'immense travail que représente cet archivage, avec résumés, avis et des point fluffs hyper utiles pour l'extraction d'informations diverses et variées afin de briller dans les soirées Warhammer (Yep. Je fantasme.). Moi qui pensait être un gros lecteur 40k, je me fais aisément détrôner et de loin face à votre folie de lecture Bon eh bien, j'ai du boulot pour rattraper tout ça, va me falloir un petit moment mais j'ai bien l'intention de tout lire pour faire honneur à votre implication et pour enrichir mes propres connaissances. Peut-être que ça me motivera à en acquérir quelques-uns dont je trouve l'analyse particulièrement intéressante. Encore bravo, l'Empereur serait fier.
  3. Granville

    [40k] Sombres entrailles

    Grands mercis @MarmIsACaribou, je sais que tu as déjà fait tous les commentaires nécessaires sur ta correction, donc rempiler pour commenter ici était du bonus que tu n'étais pas obligé de faire J'ai rajouté un épilogue, d'ailleurs, malgré tes recommandations, je n'ai pas pu résister Après il est tout petit et introduit la suite de l'écrit dans mon projet de plus longue haleine. Je ne sais pas comment il rends, mais désolé tout de même ahah.
  4. Salut ! J'ai cliqué parce que j'ai un certain amour des Carcharodons (même s'ils piquent les doigts lorsqu'on veut les caresser), et je ne les connais pas assez à mon goût. Il y a quelques mois j'ai lu "La noirceur extérieur" de Robbie McNiven et c'était franchement qualitatif ; ça m'a fait découvrir la philosophie et le fonctionnement de ce chapitre un peu sur la corde raide en matière d'allégeance qui protège l'humanité contre des menaces qui n'ont pas encore fait leur apparition en allant les chasser dans le vide de l'espace. Je m'intéresse assez peu aux Spaces Marines, je préfère les histoires qui parlent des hommes normaux qui tentent de survivre dans la grande folie qu'est 40k, mais les Carcharodons font un peu exception à la règle. On ne sait pas encore grand-chose de ce qui se passe ici, mais j'ai pour l'instant le sentiment qu'ils font figure ici de "chapitre normal", si j'ose dire. Autrement dit : méchants spaces marines avec des piques sur le casque qui ont un plan machiavélique, alors gentil space marines sans piques sur le casque arrivent, leur casse la figure, mais oh lala, méchants spaces marines avaient un démon en réserve ! Alors gentils spaces marines s'en prennent plein la figure jusqu'à ce qu'ils réussissent héroïquement à inverser la tendance. Je caricature mais tu saisis l'idée (et ne le prends pas pour toi, je trouve que c'est la structure de 90% des histoires avec des SM, surtout en fanfiction ; je pardonne quand c'est des Chevaliers Gris, mais de là à dédouanner tous les chapitres parce que le Chaos ilépartout y'a un fossé) De ce que j'ai compris, les Carcharodons se sont donnés pour but principal de chasser les tyranides. Pour ce qu'on en sait, ça fait des millénaires in-lore qu'ils font ça parce qu'ils ont probablement compris avant tout le monde l'importance de la menace. Je ne doute pas qu'ils peuvent bien mettre leur safari en pause pendant quelques jours le temps de tomber sur le râble de quelques hérétiques mal fagotés, mais de mon point de vue (entièrement personnel), cela doit avoir un lien avec leur "quête de coeur". Peut-être écris-tu avec cela en tête, et dans ce cas-là j'accepterais une remontrance avec grand plaisir. Après, on fait bien ce qu'on veut de nos histoires, c'est le pouvoir de l'écriture ! Concernant les questions de forme, je trouve que ton récit gagnerait, grammaire mis à part, à ce que tu te concentres sur la ponctuation et la mise en page. Il y a beaucoup d'endroits où il gagnerait à ce que tu remplaces une virgule par un point, ou par un point-virgule, et d'autres où sauter à la ligne ne fait pas de mal. Tu abuses aussi beaucoup des pronoms personnels au sein d'une seule phrase, alors que les groupes nominaux peuvent être liés anaphoriquement pour que le sujet reste distinctif malgré son absence. Petit exemple au hasard : Dans cette phrase, "il" n'est absolument pas nécessaire. On se doute que c'est lui qui regarde aux alentours. Tu peux aisément remplacer le "il" par "et", et même supprimer la virgule pour ce que ça vaut. En outre, tu devrais vraiment prendre le temps de te demander "est-ce que j'ai besoin de mettre un nom ou un pronom ici ?". Espacer leur utilisation créée un enrichissement dans le texte, parce que le sentiment gênant que créée les répétitions fonctionne aussi pour les noms et les pronoms. Remplacer "il" par "le grand space marine", ou "son adversaire", ou "ce damné hérétique", tout autant de formules qui ajoutent du verbe et évitent que le lecteur trouve que les choses se répètent en "sujet-verbe-complément" à chaque phrase ; un problème que possèdent tous ceux qui explorent leurs compétences d'écriture. Concernant l'orthographe, il y a un certain nombre de fautes, et plutôt que de te faire des recommandations générales comme plus haut, je peux te proposer, pour cette partie comme pour les autres, de faire une correction complète de tes chapitres, avec suggestions de styles et de changements de ponctuation. Qu'on ne dise pas que je critique en laissant un co-auteur dans la mouise J'ai vu en arpentant cette section que tu es un auteur plutôt assidu, plein de bonne volonté au minimum des cas, et je pense que c'est une première qualité essentielle pour écrire, à défaut d'avoir perfectionné les autres, ce qui vient avec la pratique. Donc je suis disposé à aider pour que tes textes s'améliorent avec le temps ! Tes textes sont plutôt courts, ce n'est pas pour le temps que ça me prendrait, même en faisant une beta-lecture. N'hésite pas à revenir vers moi pour que nous en discutions
  5. Salut à tous, Aujourd'hui je suis en phase de terminer mon premier projet de longue haleine en Fan-fiction de l'univers de 40k. Jusqu'ici je n'avais fais que des petites nouvelles. Avec un ami, la même personne avec laquelle j'ai produis et posté ici une nouvelle, Laudes Carmines, nous nous sommes attaqués à un vaste projet commun qui doit déboucher sur un double roman en écriture parallèle. Pour introduire à ce projet, j'ai choisi de commencer par écrire une....nouvelle (woah, beaucoup trop de fois ce mot dans ce paragraphe), qui a un peu dérapé et mené à presque l'équivalent d'un petit roman...par l'Empereur, je ne sais pas faire dans la concision, ça me perdra. Voilà un résumé, pour vous présenter la chose en immersion, ainsi que l'accroche du premier chapitre : __________________________________________________________________ Aux confins de la galaxie, un groupe d'enquêteurs réponds à un vieil appel à l'aide émis par une petite planète perdue dans la frontière. Quelle menace y assaille ses habitants et exige de Biel-Tan, Magos mandaté par le Mechanicus, toute l'étendue de ses compétences afin de la comprendre ? Tychelus Betancour, paix à son âme d’explorator tourmenté, me demanda un jour quel était le pire ennemi que l’Humanité ait à affronter. Sans hésitation et estimant que c’était une question rhétorique, j’arguais que rien n’arrivait à la cheville du Grand Ennemi, cette souillure éternelle que les saints ordos combattent au sein de notre empire, et que les armées de l’Empereur-Dieu affrontent à ses frontières. Ses yeux fous vivaient aujourd’hui une sorte de calme inhabituel, et il hocha la tête avec un sourire que je ne revis plus jamais. « Indubitablement, et nous continuons à les repousser, car c’est dans la nature humaine d’affronter ses démons. C’est ce qu’ils sont, une antithèse, un opposé, un reflet maléfique qui, toujours, s’équilibre au prix du sang. » Je n’ai jamais oublié ses paroles, voyez-vous. C’était mon rôle de psycho-analyste. Mais il m’arrive de ressasser ces sessions où, avant que l’Ordo Xenos ne vienne le chercher, il m’entretenait au point où je crus être un de ses anciens étudiants de l’Universitae. « Mais que ferions-nous face à un ennemi qui n’en est pas un ? Une menace qui ne cherche à se battre que parce que c’est dans sa nature profonde ? Et ne vous méprenez pas avec les Orks, ils sont belliqueux, mais ils existent d’une telle manière qu’il est possible de les comprendre. Non, imaginez que cet adversaire estime à peine votre existence, qu’il suive un instinct multimillénaire de destruction poussée au paroxysme de sa perfection et de son efficacité ! Imaginez qu’il soit autant le summum de la vie que la promesse de la mort, et qu’il représente tant l’un et l’autre qu’il nous mette devant un sentiment de fatalité plus profond que ce que le Chaos a apporté en huit millénaires ?! Non ! Vous ne pouvez pas comprendre, personne ne le peut, personne ! ». J’ai dû à cet instant écourter la séance, car il était retombé dans une de ces folies que seuls les plus puissants anxiolytiques apaisaient. Trône tout-puissant, qu’avait-il bien pu voir sur les planètes des bordures extérieures ? Transcription vocodée portée au dossier 452-AM, opération « Accalmie » __________________________________________________________________ J'ai réfléchi au format dans lequel vous délivrer ça sur le forum, et je pense que ça serait gerbant de l'intégrer ici. Alors j'ai un compte sur un site de fan-fiction, et sur lequel je poste tous mes travaux. Je vous propose de lire ça, si ça vous intéresse, via le site, ce qui sera infiniment plus aisé pour votre confort de lecture. A ce stade, avoir vos retours pour un projet comme celui-ci m'intéresse diablement. C'est mon premier gros travail après tout. Je ne sais pas quelle est la politique concernant les liens externes sur le forum, si c'est considéré comme de la publicité ou quoi que ce soit qui enfreigne les règles du forum, qu'un modérateur n'hésite pas à me le dire et je reverrais ma copie, ou trouverais un autre moyen de vous le partager. https://www.fanfiction.net/s/13748355/1/Sombres-Entrailles A noter concernant le dénouement : Il peut se suffire en lui-même, mais j'hésite à rajouter un épilogue. Vu la construction du récit, il pourrait se justifier, mais l'histoire peut tout aussi bien s'arrêter là, puisqu'elle aura une continuité dans le futur. J'aimerais votre avis à ce sujet : un épilogue vous semble-t-il nécessaire ? J'en profite pour remercier @MarmIsACaribou, qui a grandement contribué à la correction d'une majorité du récit, et qui m'a permis de trouver la motivation de le mener à son terme. Un grand merci à lui ! J'espère que l'histoire vous plaira. N'hésitez pas à critiquer, même négativement, c'est comme ça que l'on progresse
  6. Granville

    Mon nom est...

    Salut ! Merci, tu saisis l'esprit que j'ai essayé d'instiller à cette courte nouvelle ! Elle me satisfait pas totalement, mais pour un travail effectué en un mois j'en suis à peu près content L'idée c'était de créer ce "soldat inconnu" qu'est le pauvre garde qu'on ne verra jamais et qui meurt inutilement comme une grande majorité d'entre-eux. Et oui c'est pas facile de créer de l'intérêt et du rebondissement dans ce genre d'histoire, surtout lorsque le héros est anonyme... Merci
  7. Granville

    La Confluence

    Je ne passe pas assez sur la section récits, je viens de voir par hasard que tu avais posté ce court texte, trop longtemps après ! Je ne suis pas surpris de la qualité, elle reflète celle que tu mets à faire mes corrections et à commenter. Je retrouve aussi ton attachement aux scénars de fond expliqués d'une voix cryptique par des vieux barbus séniles, et qu'on peine à comprendre en tant que lecteur Et c'est tout aussi bien. Deviner, si c'est correctement fait, vaut toutes les explications longues. On comprends ici que la mort des disciples n'a aucune forme d'importance, et bien que tu n'expliques pas la "menace" qui plane sur ce monde, elle sert juste une action qui fait le cœur de la nouvelle. Mais c'est vrai qu'en l'état, ton récit donne des sensations de prologue, le début d'une plus vaste histoire autour d'un vieux mythe. Et comme disait mon VDD, les inspirations d'Alain Damasio sont fortes. Hésite pas à nous régaler d'un peu plus de détails sur tout ça ! Et merci pour la dédicace, ravi de voir que ça t'as inspiré. Cryo-chamber, très bon choix.
  8. Granville

    Mon nom est...

    Bonjour, Petit texte à nouveau issu d'une idée, celle de parler du garde impérial qui se fait tuer en arrière-plan pendant que votre Space Marine héro-du-jour récupère toute la gloire pour lui tout seul. De manière générale, j'aime bien me pencher sur ces sujets un peu mis au rebut, donc j'espère que ces quelques pages réussiront à vous plaire. J'ai tenté un exercice un peu particulier et je comprendrais qu'il ne plaise pas tant que ça, du coup je serais curieux de voir le ressenti extérieur que l'histoire donne (Oh et mes excuses pour le format forum qui galère un peu). Dans les ténèbres d’un lointain futur, il n’y a que la guerre. Mais il y a celle qu’on glorifie, qui porte un nom, qui est menée par ceux dont l’Histoire se souvient à plus ou moins brève échéance…et celle dont on ne parle pas, pleine d’anonymes souffrances, d’invisibles désespoirs, d’héroïsmes cachés et de sacrifices inutiles. De telles histoires n’inspirent ni joie, ni satisfaction, et seule transpire une abnégation résignée face à la cruauté d’un univers qui ne peut survivre et se souvenir dans le même temps des petits actes soutenant les grandes entreprises. Ce soldat inconnu, c’est moi, c’est vous, c’est tout-un-chacun dans cette immensité où rares sont ceux qui font la différence. Mon nom est.... …Un simple chargement…Une lueur dorée filtre entre les immenses tours de lithobéton d’une petite cité-ruche, sur une planète frontalière perdue dans un secteur immense au coin d’un Segmentum. Son nom ? Rares sont ceux qui le prononceront en-dehors de ses habitants ; et encore. Dans ce décor urbain lourdement chargé se trouve une grande place commémorative où s’alignent des statues de héros, et sous leurs regards de pierre vides attendent les carlingues sombre d’immenses vaisseaux d’embarquement, dont les moteurs au repos fument avec le froid tombant d’un soir tardif. Un homme se tient sur la rampe de l’un d’entre eux, puisant un peu de réconfort dans le fait de garder comme dernière image de sa planète natale ce rare kaléidoscope de couleurs chaudes qui tombe directement sur sa peau pâle. Il est harnaché dans un uniforme impérial réglementaire, rehaussé d’une armure pare-balle, et accompagné de tout ce dont le parfait garde impérial a besoin pour faire la guerre au nom de l’Empereur, là-haut dans les étoiles. Tout en s’imprégnant de ce dernier paysage, il capte les paroles d’un agent du Munitorum s’entretenant avec un officier du personnel de bord. Celui-ci le tance pour un retard de plusieurs journées, ce qui met à mal son planning de déploiement parfaitement millimétré. L’officier rétorque que le précédent chargement a provoqué des incidents à bord du vaisseau de son maître, et qu’il a fallu le passer au radoub pour effectuer des réparations. Apparemment, la discipline ne leur avait pas été correctement inculquée, et le premier voyage warp les avait perturbés au-delà de ce que le commissariat de bord était capable de gérer. Il termine en espérant que ce chargement-ci aura été mieux formé et préparé à ce que l’espace avait à leur offrir. Notre conscrit rigola. L’espace, il ne l’avait jamais vu. Il n’avait même jamais vraiment vu le ciel, auparavant. Seuls les riches des hautes-spires avaient ce luxe, car dans les sous-ruches où vivent quatre-vingt-dix pourcents de la population, même lorsqu’il n’y a pas de plastacier ou de lithobéton au-dessus de ta tête, les fumées de pollution cachent son apparition la majeure partie du temps. Il n’avait pas été privilégié, ni n’avait eu la moindre chance, que ce soit à sa naissance ou au cours de sa jeunesse. Les Schola miteuses des quartiers défavorisés lui avaient tout juste enseigné à lire, et il savait écrire suffisamment pour signer des papiers de travail, ou des papiers d’enrôlement. Ouais, il n’y avait pas besoin d’être très éduqué pour rejoindre la garde impériale. Pas plus que ça n’avait été nécessaire pour travailler pendant plusieurs années dans les fabriques civiles qui l’avaient employé pendant la majeure partie de sa vie ; depuis qu’il était enfant, même. Le jeune homme, qui cherchait depuis longtemps un moyen d’améliorer sa paye et quitter son répétitif et débilitant travail, était tombé sur une affiche de propagande à la sortie d’un troquet. Cette affiche exhortait à une mobilisation massive afin de libérer un secteur voisin ; elle arguait que sa planète serait sinon la prochaine à tomber entre les griffes d’un ennemi lointain et terrifiant. Embrumé par un mélange d’alcool et de vapeurs de Nocturna, il avait senti monter en lui un mélange conflictuel de patriotisme impérial, d’espoir d’une meilleure situation dans la Garde et d’un voyage qui lui ferait quitter les ombres d’un paysage urbain déprimant. Il s’est alors dit qu’il n’avait pas grand-chose à perdre. Adossé au mur opposé, les premières gouttes d’un orage acide tombant d’un ciel lourd et chargé, il avait cuvé sa soirée en faisant tourner et retourner dans sa tête l’insistante idée qu’était devenue celle d’aller à la rencontre d’un inconnu destin à des années-lumière de son monde. Après tout, était-ce vraiment pire que de mourir prématurément dans un accident de machinerie lourde à son travail ou comme perte collatérale d’un règlement de comptes entre gangs ? Ou bien intoxiqué par les vapeurs nocives des industries impériales ? Ou encore s’éteindre d’ennui après une vie morne, uniquement agrémentée du goût d’une drogue ou d’une autre dans laquelle il fallait forcément tomber pour tenir au jour le jour ? Ses amis avaient d’abord rit de sa suggestion, lorsqu’il leur en parla le soir suivant. Mais ils comprirent vite qu’elle n’avait rien d’une blague. L’un d’entre eux abonda en son sens, disant qu’il l’aurait suivi s’il n’avait pas eu ce pied-bot. Un autre haussa les épaules et tira un peu plus sur son verre de bière sale. Le dernier grommela qu’il y avait probablement mieux à faire que de mourir pour si peu dans un lieu éloigné, et qu’on ne se souviendrait pas forcément plus de lui comme cela, mais ne chercha pas à l’en empêcher. Il lui fut plus dur d’en parler à sa petite sœur et à sa vieille grand-mère. Cette petite dame douce et voûtée avait veillé sur eux pendant des années, après la mort de leurs parents, exécutés par l’Arbites à la découverte de la succursale d’un culte hédoniste planquée sous leur lieu de travail ; dans la plus pure démonstration de leur finesse, personne ne fut épargné par une descente aussi rapide que brutale ne cherchant pas à différencier les innocents des coupables. Depuis, ils avaient été confiés au bon soin de l’ancienne ouvrière en sidérurgie pour laquelle chaque jour qui passait se faisait dans la souffrance d’une intoxication aux métaux lourds. Il savait qu’entre deux quintes de toux elle n’approuverait pas ce choix, mais qu’elle ne l’en empêcherait pas non plus. Sa petite sœur, c’était une autre histoire. Née plus tardivement, elle ne commençait qu’à peine à comprendre les rigueurs de la ruche, malgré que la dureté générale de la vie ici-bas l’ait rendue déjà assez mature pour ne plus s’alarmer des coups de feu ou des hurlements quotidiens qui déchiraient leurs journées. Elle pleura beaucoup, et c’est à cet instant plus qu’à d’autres qu’il remit en cause sa décision. Il savait, cependant, que sa solde améliorerait leur quotidien à toutes les deux, et permettrait peut-être à la jeune fille de recevoir une meilleure éducation, afin de moins connaître les rigueurs d’une existence pauvre. Encore maintenant, debout sur cet escalier vers l’inconnu, c’était ce souvenir qui lui déchirait le cœur, plus que tout autres de son ancienne existence. Il risqua un dernier regard vers l’immense foule qui bordait la cérémonie, où se pressaient femmes, enfants, maris et parents ; tous fiers, tristes et résignés de voir leurs proches s’aligner en ordre de bataille et marcher au pas vers un futur incertain de violence, d’horreurs, de douleurs et de mort ; et peut-être de gloire, mais si peu. Il savait sans pouvoir la distinguer qu’elle était là, et c’est une pensée qu’il supportait difficilement. Il remit son masque, celui qui le rendait si semblable à tous les autres soldats, réajusta la bandoulière du fusil laser sur son épaule, et retourna dans le rang au moment où sa compagnie se mettait en marche vers les entrailles du vaisseau d’embarquement. Aujourd’hui, il était devenu un garde impérial. * * * Quelques semaines plus tôt. Le bâtiment d’enrôlement était une vieille gare de transport ferroviaire dans un style architectural alliant le gothique impérial au colonial pré-Dîme, lorsque la lumière de l’Empereur était descendue sur ce monde sous la forme d’immenses croiseurs menaçants ne laissant aux habitants aucun choix sur leur futur. C’était un temps ancien, fait de considérations bien différentes ; les forêts avaient laissé place aux manufactorums, les squares s’étaient transformés en centrales géothermiques, et les fleuves d'ornement s’étaient taris face aux incessants besoins de l’industrie lourde. On ne parlait plus de ce temps, il ne convenait pas aux discussions plus primordiales sur l’avenir économique de la planète, ainsi que sa place toujours croissante dans l’interdépendance entre les systèmes proches et ceux plus éloignés qui lui fournissaient son blé et les ressources de première nécessité à sa population. La volonté de l’Empereur-Dieu pour ce monde était de soutenir ses domaines dans les entreprises de l’Adeptus Terra ; c’était, en tout cas, ce que les prêtres du culte impérial prônaient dans leurs sermons, et les nobles s’acquittaient de cette tâche avec diligence, instruisant la population dans ses devoirs envers le Trône d’or. Beaucoup de ses concitoyens étaient également venus remplir le leur, le jour où le jeune homme se décida à franchir le pas. Aucun ne semblait très riche ou noble, d’ailleurs, et le mieux qu’il pouvait voir était quelques vestons de couleur, ou des broderies en col et manches d’un tissu doux mais commun qui se vendaient à un prix légèrement plus élevé que les frusques civiles se rencontrant à tous les carrefours. Certains n’étaient pas assez fortunés pour seulement avoir mieux que leurs vêtements de travail, et tous avaient les traits tirés, au mieux résolus. Il choisit une ligne sur les dix qui se rangeaient sagement face aux bureaux d’incorporation. A tous les coins du grand bâtiment se tenaient des gardes impériaux en uniformes impeccables, amidonnés à en tenir debout leur propriétaires, qui paradaient leurs armures rutilantes et leurs fusils neufs. Tout aussi impassibles, de nombreuses statues dorées d’illustres inconnus imageaient des dictons appelant à soutenir l’effort de guerre, à s’enrôler pour l’honneur, au sacrifice de soi et à la gloire de la victoire. Dans le même ton, au sommet de poteaux marquant la large arche d’entrée, une série de vox-parleurs diffusaient des appels à rejoindre l’Astra Militarum qui portaient bien au-delà des murs du bâtiment, et se faisaient entendre dans la rue suffisamment fort pour couvrir le brouhaha des passants. Dehors enfin, au centre de la grand-place qui jouxtait le bâtiment, une statue plus grande que les autres représentait l’un de ces anges de l’Empereur-Dieu dans son imposante armure, bouclier et épée en mains, ceux dont on racontait les histoires en cours de catéchisme et dont ses parents lui avaient lu les exploits avant de dormir. Il ne pouvait citer personne qui, à sa connaissance, en avait déjà vu un, et les pix les représentant étaient rares. Ils étaient tel un mythe lointain, une vérité à la fois certaine et incertaine ; on disait que les rencontrer revenait à avoir un aperçu de l’Empereur-Dieu lui-même. Pour le moment, seule l’ouslite imperturbable des monuments à leur gloire lui donnait la sensation de les connaître, ou du moins connaître un reflet de ce qu’ils étaient. — Votre numéro de service militaire sera AM-703-45-56. » terminait l’officier recruteur qui enregistrait l’homme devant lui. « Vous pourrez abrévier une fois que vous aurez rejoint votre unité, mais gardez les quatre derniers chiffres en tête pour le moment, ils indiquent votre régiment et compagnie d’assignation. Il hocha doucement la tête et prit le papier qui lui fut tendu. — Vous vous enregistrerez dans trois cycles à la porte 5 de la caserne du 28ème FDP. Je vous rappelle que vous venez de signer un contrat, alors un défaut de présentation sera suivi de sanctions telles que listées dans les décrets de conscription du Munitorum. Bonne journée, recrue, et bienvenu dans la garde. Sans plus de discussions, l’homme quitta le bâtiment. Puis, ce fut à son tour. L’officier posa négligemment sur le comptoir un formulaire estampillé des sceaux de l’Administratum, et s’affaira à pianoter sur son cogitateur. — Monsieur ? » tenta-t-il de l’interpeller. « Vous ne me demandez pas mon nom, ou ce que je fais là ? L’officier releva la tête avec un regard mi-surpris mi-irrité. — Pourquoi faire ? Vous êtes venu dans un centre de recrutement de la garde pour me demander des directions ou un ticket de rationnement ? Non ? C’est bien ce que je pensais, alors indiquez ça sur ce papier et remplissez-le. J’ai autre chose à faire que d’apprendre à connaître tous les paumés qui nous rejoignent…» Voyant qu’il hésitait, il ajouta rapidement : « Si vous ne savez pas écrire, ne mettez rien, ça ne change pas grand-chose. J’ai surtout besoin de votre signature. Le reste n’est qu’un ramassi de formalités qui seront réglées à l’incorporation. Bien sûr, vous devrez me laisser vos documents d’identification, ils vous seront rendus à l’enregistrement. Maintenant dépêchez-vous, j’ai des quotas à remplir, moi. Il ne savait pas trop à quoi s’attendre en entrant ; et au final, le désintérêt du petit fonctionnaire était sans doute préférable. Avec un soupir, il signa le document, laissa ses papiers sur le comptoir, et l’officier lui tendit le même petit ordre d’incorporation jaune qui avait déjà été donné à son prédécesseur. Le reste des instructions glissèrent sur lui comme une rengaine parfaitement apprise, alors que l’univers se réduisait à ce court instant pendant lequel le formulaire disparaissait dans les classeurs métalliques, scellant son destin. Le sang s’était mis à battre ses tempes et obscurcissait sa vision, devenue un tunnel bruyant dans lequel la voix rauque de son interlocuteur résonnait en lettres de feu. Au son du “recrue” qui lui fut adressé, il sursauta doucement, hocha la tête, et partit. Dehors, le temps s’était gâté. Les yeux du grand guerrier semblaient le regarder, mais ils semblaient aussi regarder tout le monde en même temps. Pour ce qu’il en savait, ce guerrier-ci avait été originaire de son monde, et y était devenu un symbole de dévotion et de force ayant accédé à la divinité. Mais avec le temps, tout le monde l’avait oublié ; il n’était que machinalement reproduit, et son nom variait selon les places, les villes et les régions. Qu’était-il, lui, si personne ne pouvait se rappeler de la véritable identité d’un demi-dieu ? Si le temps faisait tomber les plus grands héros de l’Imperium dans l’oubli, quelles abysses étaient promises à ceux qui ne pouvaient au mieux réaliser qu’une fraction de leurs exploits ? Mais peut-être…peut-être l’oubli était-il le grand égalisateur ; à l’échelle de l’univers, étaient-ils bien différents ? Quel terrible destin, d’avoir fait tant pour si peu, se dit-il en détaillant les pupilles vides du Space Marine ; elles eurent l’air de lui renvoyer un regard, cette fois-ci, alors que l’orage grondait et que commencèrent à glisser sur l’or patiné de ses paupières les premières gouttes de pluie. * * * L’Astra Militarum imposait aux nouveaux régiments une période d’entraînement dont le déroulement étaient établis par les bureaux locaux du Munitorum. Ces formations étaient généralement les mêmes au sein d’un système, voire d’un sous-secteur selon le degré de coordination, mais variaient grandement à l’échelle de l’Imperium. Elles étaient aussi assujetties à la disposition des gouverneurs locaux envers la dîme impériale, car rien ne les obligeaient à fournir des soldats parfaitement entraînés ; ils devaient juste savoir tenir un fusil et tirer droit, encore que l’importance de ce dernier point soit généralement relative. Ici, une majorité de la contribution à l’effort de guerre se faisait en capital humain plutôt que matériel. Les ressources planétaires étaient maigres et avaient déjà été en grande partie réduites à peau de chagrin, laissant la population dépendante aux approvisionnements extérieurs et forçant le gouverneur à rediriger ses efforts industriels sur la production des biens de consommation de première nécessité. En conséquence, sa bonne volonté se limitait au minimum requis, car une augmentation de la dîme financière indisposerait la classe dirigeante ; les centres de recrutement avaient alors fleuri, et les efforts de conscription faisaient du chemin dans les décisions exécutives. Les recruteurs impériaux écumaient désormais les rues et les bars, comptant sur l’euphorie ou la misère pour faire miroiter une nouvelle vie de voyages, d’aventures, et de promesses de soldes. Certains étaient plus agressifs dans leur démarche, et n’hésitaient pas à profiter de telles situations pour faire signer contre leur gré les pauvres hères les plus perdus qu’ils pouvaient trouver. Le type qui avait tremblé en recevant son arme devant lui correspondait en tous points à cette description : deux castigateurs l’avaient récupéré et traîné au camp d’entraînement malgré son regard ébahi et ses protestations ; là, il fut surpris d’apprendre qu’il s’était enrôlé pour vingt années solaires dans la garde. Bien sûr, la signature était définitive, et aucun retour en arrière n’était possible. Les vigiles sous commandement du Commissariat qui surveillaient le camp s’assuraient que personne ne tourne les talons en cours de route, car les doubles-grillages et les miradors étaient érigés pour s’assurer que personne ne rentre, mais c’était là une considération toute officielle. Assis sur son lit de camp, notre conscrit fraîchement intégré observa longuement l’arme posée sur ses genoux qui lui avait été fournie. C’était un fusil laser modèle Kantrael type 1, avec mire mécanique intégrée et sélecteur de tir. Ils étaient produits localement et n’alimentaient que les nouveaux régiments, ce qui n’en faisaient pas des armes de première qualité. Celle-ci n’était même pas neuve, car il n’était pas rare que l’on refile aux nouvelles recrues les armes des morts et des disparus, rapatriées par le Munitorum pour économiser les ressources d’une planète. — Hey, » l’interpella une voix au bas gothique haché. Il releva la tête de sa contemplation et tomba sur son voisin de lit qui l’observait. C’était un homme courtaud mais charpenté, éborgné mais dont l’unique œil gauche avait une étincelle que lui n’avait pas. « Ça fait un moment que tu regardes ce truc, tu sais au moins c’que c’est ? — Ouais, j’ai pas été raflé par un recruteur, j’suis là de mon plein gré. — Oh ! Alors toi aussi t’es là par vrai devoir patriotique ! On pourrait bien s’entendre, mon gars. — C’est surtout pour me casser d’ici et voir du pays, mais hé, ça peut pas faire de mal de servir l’Empereur dans le même temps, hein ? — C’est toujours mieux que la majorité des clampins. C’est quoi ton nom ? — J’m’appelle…. — Fini de glander, les bouseux ! » Rugit la voix de leur sergent-instructeur qui pénétra en trombe dans la tente-dortoir. « Je vous veux en rang dehors dans deux minutes avec votre paquetage, et s’il manque à l’un d’entre-vous ne serait-ce que sa gamelle, vous ferez tous des tours de camp à en cracher vos poumons ! Allez ! L’agitation dans la tente atteignit son paroxysme. Toutes ces recrues sans expérience s’échignèrent maladroitement pour préparer leur équipement à temps, et il ne fut pas en reste. Une boucle de son sac résista et le borgne prit un instant pour l’aider à la fermer ; son propre sac était déjà fait, signe d’une certaine habitude face à l’urgence. Du regard il le remercia, et ils remontèrent tous deux les colonnes de lits pour sortir. Dehors, des lignes se formaient sous les instructions hurlées par les officiers. Tout le camp était mobilisé pour une inspection, et le manque d’habitude à ce genre d’exercice se faisait sentir. Un fourmillement massif agita les allées jusqu’au lieu du rassemblement, une vaste place au centre du casernement qui pouvait accueillir presque tout un régiment. Leur tente en était proche, alors ils furent parmi les premiers à s’aligner ; tout devant, même. Après plusieurs minutes, le calme commença à régner. Un silence se fit sous les injonctions des officiers, qui se mit à planer lourdement sur les soldats en attente. Les rares velléités d’échanges furent promptement étouffées, et au bout de ce qui sembla être une éternité, alors que les sacs devenaient lourds sur les épaules fatiguées, les pieds meurtris et les armes pesantes, un groupe apparu, remontant la première ligne avec lenteur. Lorsqu’il put les distinguer, il identifia l’un d’entre eux comme ce que l’on appelait un “commissaire”. Il avait entendu parler de ces hommes et femmes, représentants politiques de la volonté de l’Empereur, durs et impitoyables, qui possédaient toute latitude pour faire régner l’ordre et la discipline. Les histoires de ce qu’ils faisaient sur les champs de bataille pour faire avancer les récalcitrants étaient courantes, sources d’une haine tenace mais résignée des soldats envers eux, chose dont ils n’avaient cure. A ses côtés se trouvait une figure impériale majestueuse, drapée d’une cape longue à haut col en cuir épais rehaussé d’un gorgerin ouvragé. Il était engoncé dans une armure carapace de parade toute de gravures et de fioritures, et une grimace sérieuse déformait ses traits en fronçant ses sourcils épais. Autour d’eux se trouvaient différents officiers d’état-majors, soit de la garde soit des forces de défenses planétaires, ainsi que plusieurs adeptes de l’Administratum et du Munitorum de divers rangs. Tous discutaient mais leurs voix ne portaient pas très loin malgré le silence qui s’était fait dans le camp. Un officier plus haut gradé que les autres restait à leur hauteur ; il avait ce regard inquiet et fébrile qu’ont les personnes contrariées mais contraintes. — …ous n’y pensez pas ! » finit par entendre de lui notre conscrit. « La plupart de ces compagnies viennent tout juste d’être intégrées. Les escouades ne sont pas encore formées, et ils savent à peine entretenir leur fusil. Les décrets du Munitorum imposent qu’ils passent encore au moins deux ou trois semaines à recevoir leur instruction militaire de base ! Disant cela, il s’était retourné pour obtenir une approbation, si ce n’était vocale au moins visuelle, des gratte-papiers qui suivaient le cortège. La plupart hésitèrent de manière gênée, se regardant les uns les autres et murmurant à voix basse ou entre eux ; une masse de robes qui se déplaçait sur une chaise autoportée à pattes d’araignées commença à élever la voix, qui filtra au travers d’un vox-parleur. — Les lois locales telles qu’approuvées par le gouverneur de secteur en personne, notamment l’édit d’incorporation TGI-405 au paragraphe 46, alinéa 756, disposent que…» Il fut interrompu par une main autoritaire et la voix profonde du général. — Cela suffit ! Ne me citez pas les édits militaires comme si je ne les connaissais pas ! Ces lois ne sont d’aucune valeur face aux exigences d’une croisade, et vous le savez tout aussi bien que moi. Ils étaient maintenant au niveau du jeune homme, qui se sentit écrasé par l’autorité naturelle du vieil officier et le faste de cette escorte. Un cordon de Tempestus Scions gardait un œil vigilant sur les environs, et plusieurs bullgryn gardes-du-corps en armure lourde faisaient légèrement trembler le sol à chacun de leurs pas. — Tous ces hommes et femmes sont prêts à servir l’Empereur si vous leur posiez la question, et nous avons besoin d’eux pour que sa lumière soit enfin restituée à toute une frange de systèmes qui ne pourront être libérés sans de nouveaux renforts. Le trajet sera le moment idéal pour combler ces lacunes, et je sais que le Munitorum est suffisamment préparé pour une telle tâche. L’un des adeptes accepta le compliment avec un hochement de tête respectueux mais forcé. — Ou oseriez-vous remettre en question à la fois le courage de ces nouveaux gardes impériaux et la compétence des plus hautes institutions impériales ? » adressa-t-il ensuite à son collègue en un reproche que notre conscrit n’aurait pas aimé avoir à encaisser. — Non, non, bien sûr que non ! » Il avait pâlit. « J’ai toute confiance dans le Departmento Tacticae et les décisions du maître de guerre. — Bien. Alors c’est décidé. Le temps presse, je veux que les premiers bataillons soient prêts à partir d’ici une semaine, et que les trois régiments soient déployés avant la Saint-Drusus. Ainsi, ces quatre semaines de formation initiale se transformèrent en trois, puis en deux. La guerre appelait ses enfants, et il serait impoli de la faire attendre. * * * Tout le monde au camp d’entraînement numéro trente-cinq senti peser au cours des jours qui suivirent la pression d’un départ anticipé plus vite que prévu. Les sergents-instructeurs voulurent précipiter toutes les bases essentielles de leur formation. Il apprit à démonter et nettoyer un fusil laser au cours d’une demi-journée ; charger, viser et tirer avec les différentes armes légères et lourdes d’une compagnie en deux ; tailler et estoquer à la baïonnette ne pris que quelques heures éparses qui furent toutes suivies d’entraînement au corps-à-corps désarmé, et on jugea secondaire l’apprentissage des premiers secours en milieu hostile. Gagner la force physique nécessaire pour une vie dans la garde fut plus dur que tout le reste, et les courses matinales s’égrenèrent de malaises et d’abandons qui finirent pour certains à l’infirmerie du camp. Près d’une dizaine de recrues moururent d’épuisement ou dans des accidents liés à l’entraînement au sein de son seul peloton, et il devint rapidement évident que ceux qui seraient vraiment prêts à une bataille rangée étaient rares. L’un d’entre-eux était une petite rousse au regard sévère, dont le physique sec et musclé valut à plus d’un homme trop entreprenant de finir allongé au sol, les dents serrées et le souffle coupé par un coup bien placé et fort peu gracieux. Le jeune homme ne s’était jamais aventuré à de telles avances, et préférait rester loin de ce charme sauvage et inatteignable. Malgré tout, il s’était parfois risqué à quelques oeillades, et devait bien reconnaître avec un soupir que ce brin de femme méritait toute son admiration. Elle était par ailleurs la plus douée de son peloton, aidée par un passé de ganger et une détermination à toute épreuve, forgée dans le creuset d’épreuves qu’était la sous-ruche ; plusieurs tatouages tribaux encerclaient ses bras, dont un qu’il était sûr d’avoir déjà vu un jour, et elle arborait une large cicatrice au travers du dos dont personne n’osait demander la provenance. — J’ai la sainte tâche de faire de vous des gardes impériaux ! » Avait rugi leur sergent-instructeur au premier jour, un homme aussi grand que large avec une moustache épaisse. « Croyez-moi quand je vous dis qu’à vous regarder, j’ai aucune foutue idée de comment je vais bien pouvoir faire en aussi peu de temps sans me parjurer envers l’Empereur ! Vous êtes le ramassi de marginaux le plus pitoyable de tout ce camp et si vous tirez aussi droit que vous tenez debout, je plains le fusil que vous porterez au combat ! Il marchait furieusement devant la première rangée en imprimant de profondes traces de bottes dans la boue du camp. Son chapeau s’agitait à chaque cri de gorge qui marquait les syllabes de sa diatribe, et il passait son regard sur chaque recrue avec une fureur à peine voilée. — Mais la croisade sera votre grand baptême du feu, » Avait-il continué, « et du moment que vous réussissez à grimper la rampe du vaisseau d’embarquement, vous pouvez tout aussi bien ne pas savoir lacer vos chaussures que ça m’en toucherait une sans bouger l’autre. Du coup, vous n’aurez pas le privilège de connaître mon nom et vous vous contenterez de m’appeler “sergent” à chacune de vos phrases ! J’exige de vous une obéissance totale, et quiconque osera remettre en question le moindre de mes ordres ira faire un tour aux bureaux du commissariat, même si cet ordre consiste à sauter par une fenêtre avec un chapelet de tubes-charges collé au cul ! C’est bien compris ? — Sergent, oui sergent ! » S'étaient élevées les voix du peloton, avec des degrés divers et beaucoup de manque de coordination. Seule celle de la petite rousse était sortie du lot avec plus de force que le reste, ce qui attira l’attention de l’instructeur. — Par les bijoux de famille du gouverneur, votre camarade ici a plus de couilles que vous tous réunis ! Je sens que j’aurais plus de facilité à apprendre à compter à des ogryns qu’à vous faire hurler comme de vrais soldats ! On recommence ! Me suis-je bien fait comprendre !? — Sergent ! Oui, sergent ! » Notre conscrit avait crié si fort que sa voix avait déraillé et il s’était mit à tousser. Son fusil laser lui était tombé des mains malgré ses tentatives pour l’en empêcher, ce qui avait bien vite orienté l’ire du sous-officier vers lui. Alors qu’il avait réajusté l’arme à son côté, ce dernier l’avait copieusement sermonné. — Toi ! Celui qui n’est même pas assez costaud pour empêcher son arme de lui glisser des mains ! Quel est le misérable nom que ta malheureuse génitrice a eu le déplaisir de t’attribuer lorsqu’elle a fait l’erreur de te mettre au monde ? — Sergent, c’est…. — J’en ai rien à foutre ! Un soldat qui ne sait pas se tenir au garde-à-vous vaut autant qu’un soldat mort ! Comment est-ce que vous comptez charger l’ennemi sans vous chier dessus si vous arrivez pas à serrer les fesses quelques minutes par respect pour vos supérieurs, hein ?! Aller, cent pompes pour tout le monde, gentiment offertes par monsieur “mes-doigts-glissent”, et ceux qui n’y arriveront pas verront leur ration divisée par deux ce soir ! Ce moment déplaisant n’avait pas été le seul de leur courte formation, et personne ne lui en avait vraiment tenu rigueur après coup. Chaque preuve de faiblesse était l’occasion d’une brimade ou d’une autre de la part du sergent, ce qui déclencha une forme de solidarité collective. Sous l’impulsion de la ganger, qui sans pour autant lui tenir tête réussissait à limiter les punitions en donnant de sa personne, une résistance passive faite de défiance légère et de solidarité dans l’effort se constitua. Tout naturellement, elle fut rapidement choisie comme candidate au rôle de sergente d’escouade ; et “Rousste”, telle qu’elle se faisait appeler, devint ainsi un pilier pour le peloton dans le peu de temps qu’ils eurent pour tisser des liens. Mais très vite, on sonna l’heure du déploiement. La hiérarchie fut maladroitement dessinée par les officiers du camp, les paquetages complétés, et les insignes régimentaires arrivèrent au tout dernier moment. Prêts ou pas, il était temps pour eux de partir. Où ? Personne ne le savait ; et après tout, quelle importance ? * * * De nos jours. Le voyage avait duré longtemps. Trop longtemps. Chaque jour qui passait le rendait plus malade, et il marmonnait les litanies de providence autant de fois qu’il le pouvait afin de distraire son esprit des démons qui en assaillaient les frontières. On lui avait expliqué sommairement que les voyages dans le warp n’étaient pas de tout repos et mettaient à l’épreuve le cœur et l’âme des marins, mais il n’avait pleinement saisi le sens de ces propos qu’avec les visions insistantes et les cauchemars de ces derniers cycles. Au moins, les quarts qui rythmaient les périodes de sommeil et d’éveil ne le changeaient pas beaucoup de son ancienne vie, et il n’était pas autant affecté que certains qui avaient pu prendre l’habitude d’apercevoir un peu la lumière du jour au cours de leurs quotidiens. Son régiment avait été cantonné sur l’un des innombrables ponts du transporteur hyper-lourd chargé de les déployer en zone de guerre. C’était un lieu qui lui rappelait étrangement la sous-ruche, avec ses recoins, ses avenues, son plafond de métal et l’air épais en permanence recyclé qui flottait en volutes paresseuses autour des passants. Les bruits de moteur et des innombrables opérations que l’on menaient sur un vaisseau spatial n’étaient somme toute pas bien différents de ceux qui entouraient les citoyens du monde souterrain ; entre immenses ventilations, machineries lourdes cliquetantes, vapeurs de conduits et projections électriques, rien ne les différenciaient. Pas même l’absence de vent. Au milieu de ce tumulte constant, huit-mille cinq-cent hommes et femmes se partagaient un espace exigu fait de baraquements sommaires, d’une infirmerie mal équipée, d’une cantine et d’un square de rassemblement qui jouxtaient les bureaux d’administration et les quartiers des marins à cet étage ; le tout dans une promiscuité criante. Les exercices organisés pour compenser le manque d’entraînement initial gardaient les passions à un niveau acceptable, mais les altercations n’étaient pas rares et les commissaires avaient beaucoup de travail sur les bras. C’était d’ailleurs sans compter sur les frictions entre gardes impériaux et marins, les premiers ruminant contre les “cul-blancs”, et les deuxièmes crachant sur les “cul-terreux”. D’ordinaire, une saine rivalité permettait d’unir les groupes à défaut de créer du rapprochement, mais les unités étaient jeunes et inexpérimentées, bouffies d’un mélange de fierté et de peur à l’idée d’aller au front, ce qui attisait les bravades par ennui ou besoin de se défouler avant l’heure fatidique ; les murmures qui parvenaient d’au-delà de la coque ne faisaient qu’accroître un malaise déjà présent. Plus d’une fois la situation donna l’impression de dégénérer en conflit ouvert, et ils eurent vent d’une révolte dix ponts plus haut qui provoqua un bain de sang ; le régiment incriminé manqua de peu d’être purement dissous par le haut-commandement. A la place, il fut décidé qu’il serait en toute première vague de leur tout premier déploiement. Ce dernier, par ailleurs, était sur toutes les lèvres. Des rumeurs faisaient surface quant à cette fameuse première bataille, celle qui marquerait le régiment pour les âges à venir ; dont les futurs vétérans parleraient aux bleus qui rejoindraient leurs rangs, avec une larme de tristesse et de fierté en se remémorant ce baptême au front. Une tireuse d’élite qui s’était prise d’affection pour un clerc et égayait ses soirées racontait qu’il avait eu sous les yeux plusieurs documents de réquisition pour des barges d’assaut orbital, et que les dossiers de déploiement prenaient tout un étage de leurs bureaux à seulement stocker. Un autre garde faisait courir le bruit que la croisade piétinait, et qu’il était question d’écraser la résistance de l’Ennemi en un assaut majeur sur un de ses mondes-forteresses. Avec le temps, la rumeur devint progressivement plus folle dans des bouches différentes, alors qui pouvait vraiment le savoir ? — Quelle importance ? » Avait marmonné le borgne en triturant son cache-œil, à l’évocation du sujet. Personne n’avait jamais pris la peine de lui demander comment il s’appelait, et ce diminutif très parlant était resté, sans que cela ne l’indispose vraiment. De son propre aveu, il préférait de toute façon “se faire un nom sur le champ de bataille”. « C’est pas comme si on avait le choix, de toute manière. On ira où l’Empereur voudra qu’on aille. Point final. Ils étaient dans une file d’attente pour recevoir de l’équipement consigné en vue de ce déploiement. Un homme devant lui se vit tendre un harnais, un lot de rations de combat pour environ une semaine, et des pastilles d’hydropurification. — T’es pas curieux de savoir où ? Et dans quoi on va se retrouver ? — Ça me fera pas mieux dormir la nuit, si c’est c’que tu cherches toi. Ce fut le tour de notre conscrit de recevoir son paquetage. — Matricule ? » Demanda machinalement l’adepte pâlot dont la voix filtrait par un vox fixé au verracier. — 102-45-57. Un grondement s’éleva soudain et les murs se mirent à trembler alors que le métal grinçait dans les cloisons. Une sorte d’onde légère traversa les hommes et femmes qui étaient présents. L’armurerie fut parcourue d’un vent de panique, mais l’agitation inconnue finit par retomber et le calme revint. — C’était quoi, ça ? » Demanda notre conscrit, inquiet. L’adepte s’était mis à ricaner, pas le moins du monde incommodé ou alarmé par l’événement. — Ça soldat, ça veut dire que vous allez avoir très bientôt besoin de ce que je vais vous donner. * * * La cacophonie des moteurs de descente était assourdissante. Elle résonnait dans chaque recoins du compartiment de stockage du transport de débarquement orbital ; c’était une petite pièce conçue pour accueillir quarante soldats et leur matériel, mais l’espace entre les travées de sièges était à peine suffisant pour laisser passer deux hommes de front. Une grande rampe de débarquement les attendaient à la poupe, et chacun de ses côtés rougeoyaient sous la lueurs de lumiglobes d’avertissement, ceux qui prendraient une couleur verte criarde lorsqu’il serait temps de se jeter au-dehors pour combattre. Tout le monde était nerveux, et les cas de nausées et de vomissements n’avaient fait qu’ajouter à l’inconfort général d’un peloton déjà éprouvé par les semaines de voyage warp. Lorsqu’ils s’étaient alignés dans l’immense hangar où se tenaient plus d’une centaine de ces vaisseaux de débarquement, les commissaires étaient sur le qui-vive pour punir les cas de désobéissance, de désertion ou de lâcheté. L’embarquement avait pris un long moment pendant lequel la fébrilité des soldats égalait en toute mesure celle des gâchettes de leurs pistolet bolters, ce qui n’améliorait certainement pas la situation. Notre conscrit lui-même ne se remémorait ces dernières heures avant de s’être sanglé dans son siège que d’une manière floue. La bile remontait dans sa gorge, et il avait plusieurs fois déjà manqué de régurgiter le contenu de leur repas d’avant-bataille. Il se rappelait vaguement avoir fait son sac en marmonnant une prière, la boule au ventre, avoir failli oublier son arme dans la précipitation, avoir trottiné avec plusieurs centaines de ses camarades dans les longs couloirs aux lumières grésillantes, et avoir débouché dans le vaste hangar en ne ressentant que le poids grandissant d’un moment fatidique en approche peser sur ses épaules. De la fierté à la vision de cette démentielle machine de guerre se mettant en marche sous les hymnes impériaux et le bruit des milliers de bottes claquant sur le métal, il n'éprouvait rien. Bien que le raffut autour de lui soit assourdissant entre les officiers qui criaient les ordres et les moteurs des vaisseaux au décollage, seule semblait lui importer l’écho de sa respiration filtrant dans son masque et le cône étriqué de la vision en tunnel que lui conférait la visière finement embuée, alors que son esprit hagard répétait machinalement les mouvements des soldats en face de lui. Bien que cela eusse duré près de trois heures, il n’en gardait qu’un souvenir déjà lointain et aussi effacé que s’il avait eu lieu plusieurs mois auparavant, et pas quelques minutes seulement. Bringuebalé dans ses attaches, il sortit une pix abîmée de sa veste sur laquelle on pouvait voir ses parents, sa sœur et lui-même, avant qu’ils ne soient tous ainsi séparés. Il se demandait qui il reverrait en premier. La jeune fille semblait sourire, et il ne se reconnaissait pas ; la vie avait prélevé son dû, arrachant leur enfance à tous les deux, mais ils avaient survécu. Et maintenant ? Grâce au danger qu’il affrontait, sa petite sœur pourrait voir de meilleurs jours dans les Schola du Militarum et peut-être s’extirper de la pauvreté pour vivre…autrement. Mais vivre sans lui. Une ombre passa sur son visage, invisible derrière le masque, invisible derrière tout le reste. — Entrée en basse atmosphère, on passe bientôt à portée de l’anti-aérien, accrochez-vous à l’arrière, ça va secouer ! Que l’Empereur nous garde ! » retentit la voix du pilote dans les vox-parleurs. Les secousses de la carlingue devinrent irrégulières, et ils pouvaient tous entendre au-delà de la coque les détonations étouffées qui commençaient à essaimer autour d’eux. — Ahah, on y est, gamin ! » Rugit la voix de son camarade borgne, bientôt frère dans la bataille et probablement propriétaire de nouvelles blessures. Il se trouvait sur le siège en face de lui, adossé à la coque, et son humeur était bien différente. « T’en fais pas, tu les reverras, auréolé de gloire ! Une secousse plus forte que les autres lui fit lâcher son précieux souvenir alors qu’il saisissait le harnais pour ne pas être trop balloté. Une main habile s’en saisit au vol, et le lui tendit. C’était Rousste, qui se trouvait sur le siège à droite. — Merci sergente, je devrais probablement ranger ça, hein ? — Ouais, c’est une mignonne petite famille que t’as. La perds pas, surtout. » Il hocha la tête, incertain de ce qu’il devrait répondre. « C’est quoi ton blaze, soldat ? — Première classe… Une explosion déchira l’air, dépressurisant soudainement le compartiment. Dans un affreux bruit de métal torturé, la coque en face de lui disparut, arrachée par un obus explosif qui emporta sans cérémonie le balafré avec la moitié de son escouade. Le siège à sa gauche se transforma en un reste sanguinolent traversé par un débris de carlingue, et Rousste, dont les attaches du harnais avaient sauté avec la violence de l’impact et un shrapnel bien placé, luttait dorénavant pour ne pas être emportée comme les autres en se tenant au siège. Il secoua la tête, comprit rapidement que la sergente ne tiendrait certainement pas jusqu’au débarquement, et attrapa une attache de son paquetage pour l’empêcher de tomber. Elle s’agrippa au bras tendu avec l’énergie du désespoir. — Tenez bon ! La vision que lui conféra l’ouverture sur la situation au-dehors était apocalyptique. Une nuée de transports comme le leur tombait du ciel en traversant un nuage dense d’explosions, de missiles et de traînées de tirs de lasers. Des affrontements lointains se déroulaient avec des chasseurs ennemis pour les empêcher de prélever leur dû sur les vaisseaux vulnérables, et la surface en approche se dessinait lentement, promesse d’un combat plus terrible encore. Beaucoup de navettes se désintégraient dans un chapelet d’explosions sous le feu des batteries antiaériennes, qui n’avaient que l’embarras du choix et pas assez de temps pour viser et descendre tous les appareils impériaux avant qu’ils ne puissent toucher le sol. Malgré les dommages, le pilote tint bon, et peut-être jugea-t-on par la traînée noire dans leur sillage qu’ils ne feraient que s’écraser à l’atterrissage, car il put relever le nez de l’appareil afin d’amorcer une approche finale sans qu’on ne cherche à les achever. L’arrivée promettait cependant d’être rude, et au “Accrochez-vous !” du pilote, tout le peloton retint son souffle en serrant les barres de leurs harnais. Il échangea un regard avec la sergente, qui ne pouvait faire mieux que prier en raffermissant ses prises autant que possible, puis le choc, et il perdit connaissance. — …ortez ! Retirez vos harnais ! A la bataille ! » Les sensations lui revenaient progressivement, sa première vision étant celle de la forme enragée du major de peloton qui haranguait les hommes en les malmenant pour qu’ils se ressaisissent et prennent leurs armes. Les lumiglobes renvoyaient toujours leur lumière rougeâtre, mais ce dernier s’approcha d’un panneau, l’ouvrit brutalement, abaissa un levier, et une sonnerie stridente retentit alors qu’ils annonçaient avec un vert vivace que la rampe allait s’abaisser. Notre conscrit parvint à s’extirper de son siège, et vit que la sergente se relevait doucement elle aussi malgré que du sang coule d’un côté de son front. Le trou dans la carlingue s’était bouché d’un tas de débris et de terre alors que leur navette s’était visiblement couchée sur le flanc, signant son dernier voyage. A l’extérieur, les balles se mirent à ricocher sur la coque. — Levez-vous, bande de bons à rien ! » Dans un fracas grinçant, la rampe s’ouvrit et la lumière du jour envahit le compartiment. Le major agita le bras et leur montra la voie. « Derrière-moi ! Et suivez mon exemple ! L’instant d’après, une rafale emportait sa tête et une partie de son torse, et il fut rejeté dans le vaisseau sous la violence des impacts. Rapidement, il devint clair qu’une position d’arme lourde avait une vue directe sur la barge de débarquement, et que plus personne n’avait dorénavant le choix. Quelqu’un cria pour se décharger de sa peur et se donner du courage, ce qui fut repris par le reste du peloton. En désordre, les soldats commencèrent à sortir, mais étaient presque tous fauchés instantanément sur la rampe avant de pouvoir trouver un couvert. Les cadavres s’empilèrent rapidement, la rendant glissante de sang et de viscères. Comme dans un rêve, il se releva pour suivre ses camarades. Le temps autour de lui se rétrécit soudainement. Lorsqu’il regarda dehors, une clarté dense et chaude caressa son visage au travers de la visière. Il serra la poignée de son arme, reprit le cri de guerre, et se jeta sous le feu aveuglant de cet ennemi lointain avec une dernière pensée pour le souvenir de sa famille. * * * Mon nom est…mon nom est personne. Et tout le monde à la fois. Ce monde, ce système, cette galaxie…ont le don de vous le retirer, de le cacher sous une masse chair, de métal et de désespoir. Ils vous forcent à choisir entre un néant et un autre, avec l’irréalisable promesse d’une grandeur vers laquelle courent éperdument beaucoup d’appelés ; pour si peu d’élus. C’est cela, l’Imperium. Un empire de sacrifices, un combat pour sa propre survie qui contribue par hasard à celle de ce grand Tout que l’on nous prêche pour apaiser la peine de nos âmes. Mon frère l’avait compris, à mon avis. Un simple soldat de l’Imperium qui ne s’est pas enrôlé pour sauver son monde, mais pour se sauver lui ; se sauver d’une existence qui ne lui appartenait plus, pour avoir la possibilité de choisir son destin, même si cela signifiait le rencontrer plus tôt. Devenir garde impérial, c’était la promesse d’une prison que l’on porte avec soi, et il pensait, je le crois, que les horreurs pouvaient valoir cet aperçu de la liberté, cette sensation d’accomplir…quelque chose, n’importe quoi. Son nom, également, n’aura pas eu d’importance. Il ne sera inscrit sur aucune stèle commémorative, et je ne verrais jamais son visage sur les statues du souvenir qui parsèment les mondes en guerre pour donner du sens à cette vaste folie meurtrière. Après tout, il est question d’honorer la mémoire des héros, ceux qui mettent à bas les seigneurs de guerre, les monstres de légendes et les flottes entières de ces perpétuels ennemis qui nous encerclent de toutes parts ; et ironiquement nous unissent dans une même haine, une même rage de vivre, un même désir d’exister, ne serait-ce que pendant un bref instant, quittes à porter une arme au nom d’un Empereur que nous ne verrons jamais, sauf dans la mort. Mon frère, lui, a péri dans les premières secondes de sa première bataille. Une mort rapide et sans autre intérêt que celui d’avoir gonflé les astronomiques pertes initiales d’un assaut orbital destiné à diminuer la résistance de l’Ennemi. Il n’aura même pas appuyé une seule fois sur sa gâchette. Je tiens ces informations d’une sergente qui avait atterrit avec lui, dans cet enfer où moins d’un garde sur vingt se releva pour poursuivre le combat. Le fait qu’elle ait elle-même survécu tient plus du miracle que des circonstances, et c’est dans ce genre de moment que l’on se demande vraiment, pourquoi ? Pourquoi lui, elle, pourquoi pas moi ? Je m’attends à peut-être avoir à me poser cette question, bientôt. Demain, je partirai pour cette guerre que mon frère n’aura jamais vraiment vue, parce que je comprends les raisons qui l’ont poussé à le faire. Je suis consciente que son destin sera certainement aussi le mien, mais aussi que nous vivons dans un univers où il reste peut-être la meilleure chose qui puisse nous arriver. Grand-mère n’a pas supporté l’annonce de sa disparition, et dans le pire des cas, j’irais les rejoindre tous les deux, quel que soit l’endroit où ils m’attendent, satisfaite d’avoir accompli mon devoir envers l’Empereur, si minuscule soit-il. Car c’est ainsi que l’Imperium survit. Sur ce monticule de martyrs anonymes et inconnus, de morts sans gloire, ce sacrifice ininterrompu de femmes et d’hommes dont la trace dans l’histoire n’est rien de plus qu’une goutte infime dans un océan de destruction ; cet océan sur lequel naviguent les véritables héros, mais celui sans lequel ils seraient bien en peine de mettre à bas les seigneurs de guerres, leurs flottes, leurs monstres et leurs armées. Demain, je deviendrais un garde impérial, moi aussi.
  9. Granville

    L'Astre sacrifié

    Salut ! J'ai procédé à quelques modifications et corrigé la majorité des fautes que j'ai pu trouver. Honnêtement, je te rejoins sur ta dernière affirmation. J'avais une idée différente, au début, centrée sur un sentiment de destruction inutile causée par une décision hâtive de la part d'un amiral de la Navy, alors qu'une planète presque entièrement consumée par des tyranides, ça semble presque logique d'abréger ses souffrances. Du coup je me suis probablement perdu dans la nécessité de faire intervenir les tyranides, qui sont lovecraftiens par excellence dans l'univers de 40k, et la volonté de garder cette impression de fatalité et de superflu, au coeur d'une histoire qui reste assez basique vu que les intervenants sont vus et revus. A ma décharge, ce petit bout d'histoire intervient de manière loresque dans un tableau bien plus grand que je suis en train de constituer avec un ami, et il se passe de manière logique et attendue. Je perçois après coup tout ce qui aurait pu rendre le récit plus intéressant et marquant, mais je me dis que ça reste un entraînement et une leçon pour l'avenir ! Je sais sans hésitation que je me réessayerais à explorer à nouveau ces thèmes un peu "Dead Space" que j'affectionne, comme tu as pu le deviner. L'univers de 40k a un potentiel horrifique/fantastique énorme, et c'est un peu le domaine que j'ai choisi d'approfondir dans mes écrits.
  10. Granville

    L'Astre sacrifié

    Bonjour à tous, Après avoir posté l'année dernière une nouvelle écrit à quatre mains avec un ami (un autre est d'ailleurs en préparation), et aillant décidé de continuer à avoir un certain rythme d'écriture personnel annuel, j'ai eu envie de réaliser avec un poil de retard une nouvelle sous le thème horrifique d'Halloween en concrétisant une idée que j'ai eue il y a longtemps à la lecture de "Dagon" de ce bon Lovecraft. Vous pourriez appeler ça un "plagiat" (si la nouvelle n'était pas sortie en 1917), encore que je ne fais que copier la structure brève et claire qu'utilise Lovecraft pour transmettre son histoire, en faisant un parallèle entre mon personnage et le sien afin d'honorer son travail (les traductions, dans le cas de phrases natives, sont à ma sauce). De toute manière, je ne pourrais jamais espérer égaler sa justesse littéraire dans la manière dérangeante avec laquelle il décrit toute la fantaisie de ce qui arrive à son personnage. Je n'ai pas ce talent. J'espère que vous apprécierez quand même ce court texte, je l'ai écris en pleine nuit avec de la musique creepy dans les oreilles. Faut c'qu'il faut. -------------------------------------------------------------------------------------------------- J’écris cela sous l’empire d’un moment de lucidité, car d’ici quelque temps je ne serais plus. Abandonné, au terme de mes réserves d’eau recyclée, de rations protidiques et de tranquillisants, vivant un supplice intemporel dans lequel se mêlent souffrance et désespoir, je ne puis endurer plus longtemps cette torture ; et vais ouvrir ce sas, me jeter dans ce noir éternel. Ne pensez pas, cependant, que la Nocturna dont je suis devenu l’esclave a fait de moi un faible, ou un dégénéré. Si quiconque lit un jour ces lignes hâtivement griffonnées, peut-être pourra-t-il voir –encore qu’il ne lui sera pas possible de parfaitement le comprendre– l’impossible alternative devant laquelle je me trouve et le choix que je dois faire ; la folie ou la mort. J’étais officier de pont sur l’un des plus fiers bâtiments de la marine calixienne : le Vertueux Destructeur. Vingt-huit mégatonnes d’un croiseur Lunar aux arêtes effilées, bardé de macrocanons et pourvu d’une puissante batterie sidérale aussi massive qu’intimidante, dont j’avais l’honneur d’être le second artilleur. Notre navire mouillait, après quelques semaines d’un confortable voyage, en orbite de Veneris, qui était par le plus heureux –et malheureux– des hasards mon monde natal ; j’avais eu le plaisir de revoir ma mère et mon père, tous deux en bonne santé et agréablement surpris d’entendre à nouveau parler d’un fils qu’ils n’avaient pas vu depuis près de quinze années. Toujours de service actif entre les courtes permissions, j’entendais que de nombreuses rumeurs couraient dans les rangs de la hiérarchie, parlant d’une imminente menace venant des marches de Drusus, et ayant déjà subjugué plusieurs systèmes mineurs éloignés. Naturellement, faisant partie du petit équipage, je n’avais rien de plus à me mettre sous la dent que les racontars des marins ; et mis à part de constants exercices de combat, notre routine n’était pas de nature à m’inquiéter. Rien, absolument rien, n’aurait pu me préparer à l’enfer que j’allais vivre ; et c’est un concours de circonstances qui m’amena à survivre là où personne ne le put. En tant qu’officier aux armements, j’avais accès à de nombreuses pièces sécurisées dont nous testions fréquemment la préparation aux situations d’urgence. Ces endroits profondément enchâssés dans la carlingue de notre vaisseau pouvaient résister à un enfer de feu et de métal, afin de protéger les nécessaires ressources destinées à rendre la pareille à nos adversaires. Conçues également pour résister à un siège d’hypothétiques mutins, il n’était possible d’y entrer que si les occupants le voulaient bien, ou si la passerelle avait été prise. Ainsi, je me trouvais dans une telle pièce, seul, alors que mon chef de quart m’avait imposé un inventaire pour occuper mes heures de nuit lorsque l’attaque survint. Je ne sus jamais comment ils purent approcher si près sans être repérés, et ce fut honnêtement, à cet instant, le cadet de mes soucis. Penché sur mes tablettes de données, c’est l’alarme de bord qui me fit lever la tête alors que le petit arsenal était plongé dans le noir, soudainement traversé par la teinte rougeâtre des gyroglobes de secours. Inquiet et incapable de rejoindre mon poste à cause d’un verrouillage de sécurité, je vis avec effroi un massacre se dérouler par-delà la vitre blindée qui me séparait du couloir adjacent à la pièce. Une monstruosité de chair et de chitine, pourvue d’un visage grimaçant et presque hilare, démembra une dizaine de matelots sans montrer le moindre signe de pitié, puis commença à les dévorer sous mes yeux horrifiés. Lorsqu’elle s’aperçut de ma présence, elle se jeta sur la protection de verre, mais ne put qu’en rayer le solide blindage malgré ses intimidantes pinces. La suite est pour moi un peu confuse, car je fus brutalement valdingué contre les parois alors que le monde devenait un maelström d’objets en tout genre ; ce que je peux en supposer, c’est qu’à ce moment toute une partie du vaisseau ait été arrachée à la coque par une force destructrice, éventrant mon navire qui déversa dans l’espace ses entrailles hurlantes sous la forme d’hommes gesticulant faiblement, de plastacier tordu et de jets de plasma brûlants. Lorsque je m’éveillais, ce fut pour découvrir que j’étais affalé au milieu des fournitures et couvert de contusions, mais miraculeusement vivant. Par un incroyable coup du sort, l’arsenal n’avait pas été dépressurisé par la catastrophe –bien que maintenant je regrette que ce ne fût pas le cas–, et je me retrouvais ainsi à la dérive, gratifié de provisions pour subsister assez longtemps et d’une imprenable vue sur les événements ; car les cloisons s’étaient fendues sur la longueur du couloir, le livrant à l’espace en m’épargnant ce terrible destin. Ainsi débutait mon calvaire. Le premier sentiment qui m’étreignit fut la terreur que l’on peut ressentir lorsqu’on se sait coincé sur un bout d’épave perdu dans l’éther. Trente centimètres de verre blindé me séparaient dorénavant du vide intersidéral, et la seule porte de sortie y menait directement. Je contemplais, égaré, le cimetière de carcasses qu’était devenu notre groupe de combat naval : le Juste gitait sur bâbord, lacéré par quelque immense léviathan, et à ses côtés, déchiré en deux comme s’il n’était fait que de papier se trouvait l’Amiral Thorne, encore parcouru de spasmes énergétiques qui couraient sur ses flancs tels de mortelles blessures. Les frégates d’escorte Indomptable, Illustre Zélé, Cheval de Guerre et Mont d’Eternité n’étaient plus que des corps démembrés négligemment écartés par un tueur implacable, et je ne pus apercevoir du Regulus qu’une proue dont l’adamantium scintillant avait été arraché en de multiples endroits. Mon propre navire n’était qu’un cadavre à la carène béante, défiguré et laissé pour mort sur le champ de bataille, au milieu des restes épars des vaisseaux civils et des plateformes de défense planétaire. Puis, je vis nos assassins. Les reflets d’étoile sur le métal des débris disparurent, obscurcis par une forme immense, indistincte. Elle se révéla être une créature à l’allure abjecte, faite d’une chair bistrée couverte de carapace noire qui ne craignait pas la froideur du vide. Je crus d’abord voir un de ces monstres de légende dont il est fait l’histoire contre un verre ou deux par les vieux briscards dans les cantines des vaisseaux et les bars des spatioports, mais ce mythe-ci n’était pas venu seul, et l’espace sous mes yeux devint une vague ésotérique de tentacules, de griffes et de gueules béantes de toutes les formes et de toutes les tailles qui se jetèrent sans attendre sur la planète sans défense. Ma propre survie tenait certainement au fait que ce petit rafiot n’était que de bien peu d’importance au milieu de cette folie sanguinaire, une folie qui dura assez longtemps pour que mon impuissance devienne un fardeau insupportable, alors que je pouvais observer de la haute atmosphère Veneris se couvrir d’un flot de beige teinté de rouge, et les hautes tours de ses cités-ruches être empoignées par d’immenses bras chitineux voulant les jeter à bas. Mon temps à bord de ce radeau fut partagé entre de longues journées à observer avec une fascination morbide ce qui se déroulait quelques milliers de kilomètres plus bas, et de courtes périodes d’un sommeil agité de cauchemars que je tentais d’effacer au réveil en errant sans but entre les étagères écroulées. Un vide complexe commençait à s’emparer de moi, aussi glaçant que celui qui se trouvait au-delà de ces parois, une certitude affolante face à la perspective d’une mort lente devant l’agonie d’une planète dévastée par un océan caquetant de destruction. A ce moment déjà je n’avais que bien peu d’espoir d’être secouru, et la raison aurait certainement voulu que je mette fin à tout cela bien plus tôt. Mais l’esprit d’un humain est une chose curieuse, capable de s’accrocher à la vie contre tout bon sens, même dans les pires situations. Cet espoir venimeux paralysait mon cœur et retenait mon bras, me condamnant à vivre chaque instant de ce massacre ; je les voyais dans mes rêves, arrachant le cœur de mon père de sa poitrine, festoyant sur les restes de ma mère, transformant mon ancienne Schola en banquet de professeurs et de jeunes élèves alors que les rues charriaient d’intarissables rivières de sang –je voyais tout cela, et plus encore. Au cours des jours qui suivirent –bien qu’il m’était impossible de les distinguer les uns des autres–, ces visions devinrent plus tangibles, plus consistantes, alors que je tentais d’échapper au sommeil en consommant une provision bienvenue d’une Nocturna de contrebande découverte par hasard dans la réserve. Associée à quelques antidouleurs d’une trousse de secours, elle me gardait l’esprit éveillé aussi longtemps que possible, et réduisait mes nuits à de maigres heures éparses vites interrompues par le douloureux rappel de ma folie rampante. Je crois que j’ai beaucoup chanté, et ri bizarrement lorsque je ne pouvais plus chanter. J’ai le vague souvenir d’avoir été visité par l’une de ces créatures immondes, aussi, venue chercher à se nourrir sur les corps glacés qui flottaient parfois devant ma fenêtre. Ses appendices drapèrent ma forteresse de solitude, et une protubérance annelée se colla à la solide construction de verre, sondant ainsi presque comiquement l’intérieur de l’arsenal d’un œil invisible. Ma psyché, gravement atteinte par les effets galopants de la drogue, avait fait de moi un reflet décrépi de la bouée à laquelle j’étais accrochée, et si elle détecta ma présence, elle ne jugea probablement pas utile de déployer autant d’efforts à m’atteindre ; j’étais de toute manière trop groggy pour accorder la moindre importance à ce genre d’imminence. Quand je suis sorti des ténèbres, forcé au sevrage par l’épuisement de mes réserves, Veneris était devenue une sorte d’aberration biologique, et les lieux où l’on luttait encore m’étaient rarement visibles entre de curieuses tours rosâtres dressées par les envahisseurs. Plus grands encore que les autres, de gargantuesques pachydermes spatiaux s’y accrochaient paresseusement pour aspirer la force vitale des milliards de citoyens qui n’étaient devenus qu’une bouillie de nourriture destinée à alimenter cette espèce carnassière. Des centaines de kilomètres de tubes démesurés se mirent à pomper pendant des jours et des jours ce qui subsistait du massacre perpétré par l’avant-garde, celle-ci étant déjà repartie dans les sombres vastitudes à la recherche d’une nouvelle victime. C’est ce terrible et avilissant tableau que découvrit la flotte impériale lorsqu’elle se décida enfin à porter secours au monde torturé. Un jour –ou était-ce une nuit ?–, un bruit familier se fraya un chemin dans les brumes de mon cerveau. Les parois de plastacier tremblaient au son d’un martèlement régulier, et je crus d’abord mon heure enfin arrivée alors que j’étais pulvérisé par une chute de la haute atmosphère. Mais je réalisais bien vite qu’il s’agissait du déchargement sourd des bordées d’un navire de guerre, lorsqu’entre deux titans de chair je vis apparaître des formes familières illuminées par les bouches enflammées de leurs macrocanons. L’espace s’emplit d’hurlements lourds et profonds, alors que ces choses plus semblables à des animaux de trait que des guerriers voyaient leurs tripes se déverser dans le vide par les immenses plaies purulentes que leur infligeait la flotte de combat. Un déluge de viande, de fluides et d’organes démesurés commença à orbiter avant que la majeure partie ne s’abatte sur Veneris en une pluie impie. L’engagement dura plusieurs heures. Bien que n’étant pas aussi forte et préparée que lors de son assaut initial, la flotte xénos chercha à se réorganiser pour contrer la menace. D’innombrables esquifs furent abattus par le feu méthodique que faisait pleuvoir sur eux la Navy ; mais lentement, ils commencèrent à grignoter sa résolution et ses réserves. Je vis d’abord un escorteur exploser, percuté par un monstre-bélier isolé qui était passé entre les mailles de la défense impériale, puis un croiseur léger se parer d’un chapelet d’explosions lorsqu’un de ses réacteurs, touché par une projection acide, déclencha une réaction en chaîne. La cohésion commença à vaciller et les blessures portées à la flotte s’accumulèrent. Malgré tout, les fiers navires calixiens ne reculèrent pas, encadrant avec détermination un immense cuirassé qui avançait lentement et sûrement vers la haute atmosphère de la planète. Je ne compris qu’au dernier moment l’objectif de la marine dans cet engagement, car décidant que ce combat était perdu d’avance et ne méritait pas d’être mené, l’Imperium avait signé l’arrêt de mort d’un système entier. Perché au-dessus de ce monde qui suppliait d’être sauvé, le vénérable et puissant vaisseau ouvrit le feu pendant un court instant. Une unique ogive, probablement de plusieurs mégatonnes, fendit l’atmosphère et percuta la surface de l’astre sans stopper sa course. Ralliant leurs dernières forces, les survivants de l’incursion amorcèrent un désengagement vers le point de Mandeville, alors que j’hurlais ma rage d’être secouru sans espoir de me faire entendre. Je n’eus cependant pas le loisir de m’apitoyer, car je fus le témoin d’un spectacle qui allait me hanter jusqu’à ce que je l’inscrive dans ces notes funèbres. Veneris commença à rougeoyer de l’intérieur, sa croûte se zébrant en de multiples crevasses assez larges pour engloutir des villes entières. De grandes éruptions de lave crevèrent la surface, recouvrant les plaines, submergeant les montagnes et faisant s’évaporer instantanément ses océans. Les cités-ruches qui subsistaient encore jusqu’ici s’effondrèrent sur elles-mêmes, quand elles n’étaient pas tout bonnement avalées dans ses entrailles, vouées à une indicible fin au milieu des milliards de tonnes de roches en fusion, ou disloquées sur les contreforts de ravins qui n’existaient pas quelques minutes plus tôt. Je fus consumé par une fatalité plus écrasante encore que tout ce que j’avais ressenti jusqu’ici. Consterné et incapable du moindre mouvement, je vis des continents entiers glisser lentement vers les cieux alors que les impitoyables forces gravitationnelles imposaient leurs nouvelles lois à l’astre supplicié, emportant avec eux les pitoyables restes de tout ce qui avait vécu et vivra à jamais à sa surface. Les volutes libérées de son atmosphère coulèrent vers l’espace et disparurent en un dernier souffle bref qui éloigna brutalement mon radeau, le poussant hors d’atteinte jusqu’à ce qu’il se stabilise à nouveau, cruellement toujours face à cette affolante image. Qu’étais-je face à une destruction aussi aveugle ? Je ne me suis jamais considéré comme un homme faible, ou un déshérité de la société impériale. J’avais bénéficié d’une éducation et d’une position que peu pouvaient seulement espérer, mais j’eus ici le sentiment que j’aurais tout aussi bien pu naître dans les bas-fonds de ma cité-ruche et que cela n’aurait rien changé à ce moment, à ce destin. Cet inénarrable étalage de puissance n’avait pas d’équivalent dans une vie humaine, elle qui n’était pas destinée à être témoin de la fin des mondes sans devoir faire face aux abysses vertigineuses des énergies cosmiques que l’on tords affreusement. S’il est possible d’ainsi ordonner l’exécution de planètes entières, pour quoi nous battons-nous ? Est-ce une victoire lorsqu’il n’y a plus personne à défendre ou à sauver ? Perché dans son Strategium, détenteur d’un tel pouvoir, celui qui a décidé de cette fin, l’a-t-il fait parce qu’il le devait, ou seulement parce qu’il le pouvait ? De ces questions, je ne peux me défaire, pas plus que de l’image ensorcelante de ce caillou autrefois appelé Veneris qui se recroqueville sur lui-même, dévoré par ses propres flammes, engloutit par ces quantités démesurées de magma qui auraient dû rester le sang de sa terre et non l’artisan de sa destruction. Je ne puis supporter plus longtemps de voir ce spectacle, qui hante mes nuits, subsiste telle une image rémanente derrière mes paupières fermées, et se présente à moi dans toute sa suprême horreur lorsque je ne puis ni dormir ni délirer. Parfois, j’ai le sentiment éloigné que tout ceci n’est qu’un fantasme indistinct, le résultat ravageur d’une fièvre particulièrement forte ; mais quoique je fasse, je me retrouve impuissant à rationaliser toute cette expérience, qui oscille entre images enténébrées venues du sommeil et impossibles démonstrations vivaces de la folie de l’univers. La fin est proche. J’entends comme un appel derrière le sas, une promesse de tranquille éternité qui ne me demande qu’un pas dans la bonne direction ; quitter ce cube de verre et d’acier perdu dans le vide et renoncer à n’être qu’une chose misérable de plus dans cette vaste infinité de guerre et d’aliénation. Je vois une lumière dehors. Elle est douce et chaude et je me sens comme si le regard de l’Empereur était posé sur moi. Peut-être qu’il l’est. Peut-être veut-Il que je Le rejoigne. Je crois que je vais faire ça. Non ! Je les entends arriver. Vous ne m’aurez pas. Les xénos ! Les visions ! La folie et le sang ! Le sas ! Le sas ! Lettre retrouvée quelques semaines après la destruction de Verenis, dans une épave de laquelle émergea sans combinaison un homme émacié et sale. Avant que quiconque ne puisse lui venir en aide, il s’était jeté dans le vide, un sourire aux lèvres. L’événement a été consigné par l’Inquisition, et la lettre, saisie.
  11. Granville

    Laudes Carmines

    @Lokeur @MarmIsACaribou Merci à vous deux pour vos retours ! Oui en effet, le mise en forme du forum desserre pas mal la lecture. Peut-être qu'un PDF serait une bonne idée en effet. Concernant les erreurs de Français, n'hésitez surtout pas à me les pointer, je ne demande qu'à les corriger Je me permet, Marm, de te dire que je ne partage pas ton point de vue concernant "terre brûlée". C'est un terme qui reste assez générique pour parler d'un stratagème destiné à laisser tout brûler derrière soi pour faire du tort à l'ennemi, et c'est, je pense, assez vague (aucun nom propre) pour pouvoir être aisément transposable dans beaucoup d'univers. Mais je comprends ton point de vue sur les tournures de manière générale, et selon moi il faut aussi garder à l'esprit que l'univers de 40k a beau être de la science-fiction, il reste une sorte d'anticipation de notre propre univers. D'ailleurs, ce genre de référence se trouve dans des livres officiels, j'en ai vu d'auteurs contemporains ou de peintres de la renaissance (un Da Vinci sauvage, sisi), donc GW n'est absolument pas fermé à ce genre de liens, et c'est quelque chose que je trouve bigrement intéressant dans le travail créatif. Par exemple, on pourrait faire une histoire sur un archéologue qui découvre sur Terra des anciens lieux comme le Louvre (qui sait), et ça serait potentiellement canon. Au sujet des guillements, je comprends ta sensation. Je crois que je vais la garder, cependant, parce qu'elle me permet de marquer l'ironie dans le discours direct. Je trouve ça plus aisé de déceler ces traits de personnalité (lorsqu'un personnage dit quelque chose pour se moquer) de cette manière, et je me trompe peut-être ; mais j'aime bien. Je changerais peut-être si je vois que c'est souvent mal compris. Tu as raison quand tu dis qu'à force de relire on ne voit pas ses propres fautes ! Je m'applique autant que je peux mais je sais qu'il y a forcément des coquilles, je n'ai pas de relecteurs professionnel pour m'aider de ce côté là Encore une fois, je suis totalement ouvert à ce que tu me les indiques. A prendre en compte ici, j'ai effectué ce travail avec l'aide d'un ami ! Quant à un potentiel indice...je ne révèlerais rien, c'est tout le fun d'une histoire d'horreur fantastique ! Mais merci à vous dans tous les cas, ça fait toujours très plaisir.
  12. Granville

    Laudes Carmines

    Bonjour à tous, Inscrit récemment sur ce site pour une toute autre raison, j'ai remarqué qu'il possédait une section dédiée aux écrits dans l'univers de 40k/battle. Avec un ami, c'est un domaine que nous apprécions tout particulièrement, et nous postions des projets à d'autres endroits d'internet entièrement dédiés à la Fan-fiction ou à l'écriture, mais je n'ai jamais eu jusqu'ici l'idée de le faire ici. Ca me semble tout particulièrement intéressant, puisque le forum est entièrement voué à l'univers, alors je me suis résolu de poster ces travaux. A commencer par une nouvelle écrite pour le récent concours d'Halloween de Games Workshop auquel j'ai participé. Elle fait à peu près 10.000 mots, et tous les retours seront les bienvenus ! Aucune reproduction, même partielle, autres que celles prévues à l'article L 122-5 du code de la propriété intellectuelle, ne peut être faite de ce site sans l'autorisation expresse de l'auteur. Laudes carmines Partie 1 Un monastère de pierre froide sur une planète déchirée par le souvenir de la guerre, un prêtre-guerrier qui renoue avec la vie civile et de simples pas traversant un couloir au plus profond de la nuit. Lorsque de douloureuses réminiscences assaillent l’esprit d’un vétéran, les choses les plus anodines ont le pouvoir de devenir la source de profonds tourments ; et lorsqu’on incarne la rigueur et l’exemplarité de la foi impériale, succomber au traumatisme n’est pas une option. Mais ce qui harcèle le père Pius avec une telle régularité, est-ce vraiment le reflet de son esprit malade ou quelque chose de plus…ésotérique ? — Vous verrez, » me rassurait le diocésain en ouvrant la porte de la petite cellule «. L’endroit est très calme. Nous ne sommes pas nombreux dans cette congrégation, et votre chambre est volontairement isolée des autres. Vous pourrez jouir ici de toute la tranquillité dont vous méritez, assurément. Les vieilles pierres rendent la bâtisse quelque peu sonore, surtout dans le couloir, mais mis à part frère Podérias à l’angle et le logement du jardinier de l’autre côté, personne n’habite à proximité. Il avait conclu ses propos apaisants d’un sourire insupportable, et d’un regard bienveillant, comme si j’étais une sorte de blessé à soigner qu’il fallait manipuler avec précaution. L’heure n’était pas à lui prouver tort, à lui montrer que c’était surtout ce lieu et ses habitants qui suscitaient des soins que tous les médecins ne pouvaient fournir ; si cela apaisait son âme de voir en moi le nécessiteux que je n’étais pas, qu’il en soit ainsi. — Nous sommes tous très heureux dans cette paroisse, » continua-t-il, « de vous avoir comme prêcheur référent. Votre expérience de la guerre vous a certainement conféré un don particulier pour en parler, et exorciser cela par la foi et les sermons. Les bonnes gens de cette planète en ont bien besoin, l’Empereur sait à quel point. » J’hochais distraitement la tête alors qu’il marquait la fin de sa phrase d’un signe de dévotion, embrassant du regard le lieu qui allait devenir mon foyer pour les mois à suivre. — Je…je vous laisse vous familiariser avec l’endroit. N’hésitez pas à venir me voir si vous avez besoin de quoi que ce soit. La porte se referma derrière moi, me laissant seul avec l’ascétisme de la pièce. Elle n’était pas humide, ou froide, malgré les pierres nues soigneusement taillées qui constituaient ses murs. De fait, elle était probablement l’une des rares qui pouvait encore décemment accueillir un propriétaire. Un lit simple avec des couvertures brunes d’aspect rêche l’occupait, posé aux côtés d’un chevet au bois patiné supportant un bougeoir vide. Le diocésain avait eu la délicatesse de couvrir le sol avec un grand tapis verdâtre aux bords décousus, dont le côté attenant à la porte était souillé d’une tâche sombre ; fort probablement du sang séché. J’avais vu trop d’horreurs pour m’en formaliser, et cette simplicité me rappelait les conditions spartiates des camps militaires qui avaient été ma norme au cours des dernières années. C’était une réminiscence réconfortante ; malgré les épreuves, la vie à l’armée allait certainement me manquer. Le couvent qui m’accueillait était l’ancien lieu de recueillement des Multitudes Sacrées, un ordre à l’agonie ayant à peine survécu à l’occupation meurtrière de l’archi-ennemi sur Foster, contigu à la cathédrale locale de Sainte Anaïs. Les quelques moines que la répression n’avait pas massacrés était sortis des cendres de la résistance, et avaient voulu contribuer à l’effort de reconstruction spirituelle. Pour les assister dans cette tâche, le Ministorum fit le choix de dépêcher certains de ses prêtres militants, moi y comprit. L’ecclésiarque Honorius, au cours d’un entretien instamment réclamé concernant le sujet, m’avait affirmé en des mots savamment choisis que mon séjour ici était temporaire, et devait me permettre un repos de l’esprit dûment mérité. Je n’aimais pas particulièrement la rumeur selon laquelle seuls les prêtres les plus durement atteints par les premières années de la guerre avaient été désignés pour rester à l’arrière. Mon esprit avait été forgé dans les flammes bénies de l’adversité, en attestait ma fidèle lame-tronçonneuse Eviscerator, qui occupait la majeure partie de mon paquetage, et je défiais quiconque de me dire le contraire. Mais le devoir de guérison était en effet aussi noble que celui de garder la foi des régiments de l’Imperium, et si ce devoir se trouvait temporairement ici, dans les ruines d’un monde en deuil et en souffrance, alors puisse l’Empereur être avec moi dans cette tâche difficile ; et la peste soit de tous ceux qui craignent la brûlure d’une foi enflammée. Au-dehors, des bruits de pas qui résonnaient dans le couloir attirèrent mon attention, confirmant les propos du diocésain sur l’excessive réverbération des lieux. Lorsque j’ouvris le judas de fer, j’aperçu en coin une silhouette encapuchonnée remontant les allées du cloître. Probablement le frère habitant à l’angle. L’écho se fit progressivement plus distant, pour enfin disparaître complètement. Quelques instants plus tard, l’appel aux Nones sonna dans le lointain. On m’avait instruit de m’y présenter à l’ordre pour prendre officiellement mes fonctions, j’en pris donc la direction. Peut-être étais-je plus habitué que d’autres à une certaine discrétion, car il me sembla sur le chemin être bien moins bruyant que ces lourdauds de moines. Il me fallut plusieurs semaines avant de rencontrer frère Podérias, qui n’était séparé de ma cellule que d’une trentaine de mètres. Occasionnellement, le bruit de ses sandales animait mon étude, lorsqu’il revenait des offices ou de quelque occupation qu’était la sienne dans les couloirs dévastés du monastère. Penché dans la préparation de mes sermons ou des papiers de réassignation du Munitorum, je ne m’en offusquais pas et prenais parfois quelques instants afin d’écouter l’écho persistant que laissait son passage. Quelquefois, il me semblait même qu’il s’arrêtait momentanément devant ma porte, avant de continuer sa route. Un jour, cependant, je réussi à le croiser, au retour du service religieux de milieu de journée. Il n’y avait pas participé, pour autant que je sache, mais ce n’était pas à moi de le forcer à assister aux sermons populaires. La foule des fidèles, de son côté, était réceptive à mes prêches, heureuse de vouer à nouveau son âme au secours miséricordieux de l’Empereur, plutôt qu’à l’impitoyable joug des puissances innommables de la ruine. Dans chacun des paroissiens, je sentais le fardeau de la guerre passée, en écho à celui qui était le mien ; les traits tirés par les années d’angoisse, d’injustice et de maltraitances mettraient longtemps à retrouver la paix, et j’espérais que la force de mes harangues rencontre un résultat sur la foi vacillante de ces hommes, femmes et enfants qui cherchaient en moi le soutien dont on les avait privés durant tout ce temps. — Frère. » Le saluais-je en inclinant respectueusement la tête. Son visage ne m’était pas vraiment discernable, mais de sous sa capuche pointait une barbe grisâtre. Il me rendit poliment le geste sans former la moindre phrase en réponse, et continua son chemin. Sans savoir si j’aurais dû forcer une conversation, je m’apprêtais à rejoindre la quiétude de ma cellule, mais il tourna légèrement la tête et le fit pour moi. Sa voix n’était presque qu’un murmure rauque, un souffle imperceptible qui contrastait avec l’habituel claquement insistant de ses souliers. — Vos nuits, mon père, vous sont-elles reposantes ? J’ai l’impression que vous avez le sommeil agité. — M’entendez-vous me réveiller ? Il hocha la tête. — Vous réveiller, je l’ignore. Mais j’ai le sommeil léger –conséquence de la guerre, voyez-vous-, et ces derniers temps il n’est pas rare d’entendre monter de votre cellule des vociférations, ou des bruits de mobilier qui s’agite, comme si vous luttiez. — Je suppose que nous avons tous nos démons à affronter. Mes excuses si cela vous cause du désagrément. — Ne vous en faites pas, la paix viendra en son temps. Sur cet échange, il me quitta, sans que je n’aie le temps de lui demander en retour de clarifier quelque chose pour moi. Je devais bien avouer que mes nuits étaient souvent peuplées de cauchemars, rappels inévitables de la guerre, au même titre que celles de n’importe quel soldat. Je les acceptais, car ils étaient le prix à payer pour servir l’Empereur au sein de ses glorieuses armées. Il y avait-il un seuil à franchir ? Un moment où le traumatisme occultait la raison et devenait un mal profondément enraciné ? Considérant l’importante population des Sanatorium militaires, force était de le constater. Grâce à l’Empereur, je ne pense pas l’avoir franchi, et je prie qu’il m’en garde. Ces rêves, cependant, étaient prenants, comme un vortex incessant de souvenirs jetés au visage, m’obligeant à revivre chaque horreur, chaque blessure, chaque visage crispé dans la douleur de la mort barbotant dans la fange et le sang, chaque tranchée arrachée à l’ennemi, noyée dans ses entrailles et celles des braves de la première ligne, chaque champion démoniaque défiant la pureté de ma foi et payant cet orgueil dans les affres du bannissement -je les affrontais à nouveau, les renvoyant une fois de plus dans les limbes. Mais chacun de ces cauchemars était entrecoupé d’un autre, plus cryptique, bien que je ne puisse être certain qu’il en soit bien un. Je m’éveillais dans ma cellule, et l’air était froid. Face à moi, la porte trônait, faiblement éclairée par l’astre nocturne filtrant des barreaux de la fenêtre. Et malgré l’heure tardive, il ne fallait que quelques secondes avant qu’un pas régulier s’élève du couloir, dont l’écho persistant arrivait à mes oreilles plus vite que le bruit en lui-même. Alors qu’il se rapprochait, j’étais pris aux tripes par une certitude sourde, étouffante, celle que rien de tout ceci n’était normal, et que cette démarche ne pouvait être celle d’un moine ou d’un quidam croisant inopinément ma porte au beau milieu de la nuit. Alors que je me débattais avec ce sentiment oppressant, les pas s’arrêtaient étrangement face à ma chambre, sans chercher à l’ouvrir. Pendant une durée indéterminable, plus parce que le temps semblait se tordre que parce que le moment se prolongeait, j’attendais, dans l’expectative, sans être certain de ce à quoi je devais m’attendre. Devrais-je ouvrir ? Sauter sur mon arme ? Crier ? Mais avant que je ne réponde à ces questions, et aussi soudainement qu’ils étaient venus, les pas repartaient, se perdant dans les voûtes du monastère. Je n’avais d’autre choix que de me rendormir, agité de sentiments et d’impressions contradictoires, me demandant ce qui arriverait si la porte était ouverte, et ce que je verrais passer par l’encadrement. Alors la nuit s’ellipsait, et je me réveillais à nouveau, pour de bon cette fois, caressé par la chaleur des rayons du soleil qui tombaient de la fenêtre, directement sur mes draps ; comme le réconfort d’une victoire chèrement acquise. Pouvait-ce être frère Podérias, à chacune de ces nuits, qui passait devant ma porte au cours d’une marche nocturne et étonnament régulière ? À bien y réfléchir, pourquoi cela avait-il la moindre importance ? Je secouais la tête, contrit de ces préoccupations ridicules, et regagnait mes documents ; plus particulièrement cette étude régulière des écrits de Saint Drusus, qui étaient pour moi la source d’un apaisement nécessaire. Les jours se suivirent, et se ressemblaient tous ; à l’image des nuits, malheureusement. Une routine s’installa, dans laquelle je faisais une navette entre ma chambre et les offices de la cathédrale, dont la population grandissait chaque semaine. L’on me félicita plusieurs fois, car ma forte stature et la ferveur de mes homélies semblaient être à l’origine de ce renouveau d’affluence ; je devins progressivement une figure sainte, qui vaquait à ses obligations religieuses avec une régularité militaire et un sérieux tout aussi rigoureux. Au cours de mes allers-retours, je ne pus m’empêcher de constater la pauvreté toujours aussi flagrante de l’occupation du monastère, car il n’était pas rare que je ne croise personne pendant de nombreux jours. Aucun novice, aucun visiteur, pas âme qui vive en dehors des moines discrets de l’ordre, qui sortaient rarement de leurs quartiers, souvent uniquement pour assister aux messes. Un jour cependant, un cisaillement régulier et précis attira mon attention, alors que je traversais le cloître pour rejoindre ma chambre. J’eus la surprise de remarquer le jardinier que l’on m’avait mentionné il y a plusieurs semaines, et dont j’avais complètement oublié la seule existence. Il était de dos, agenouillé, entretenant les buissons et les carrés de terre du jardin intérieur ; était-il là depuis tout ce temps, sans que les coïncidences ne permettent de nous rencontrer ? Je résolu de ne pas le déranger, et retournait à mes propres travaux. * * * Bien que les nuits continuèrent à m’imposer ce moment récurrent, d’apparence normale, mais insinuant pernicieusement en moi la certitude que quelque chose se dégradait, je continuais stoïquement à poursuivre ma mission auprès des braves gens de Balipolis. Les rêves restaient des rêves, et ceux-ci n’avaient pas à influer sur mes obligations. Je cru pouvoir garder à distance ces démons gênants et continuer mon ministère sans qu’ils ne le troublent. J’avais tort. Deux semaines avaient passées, et les derniers offices du soir se concluaient en ce jour du labeur. Ces instants de prière en dehors du temps s’évanouissaient toujours trop vite à mesure que la lumière déclinait sur les tours du monastère. Dès lors, je regagnais mes quartiers, à l’abri dans le confort très relatif de mon ameublement. Pour autant, mon travail n’était pas encore fini. Je n’ai jamais été de ces prêtres qui contemplent lentement leur sablier s’égrener dans la torpeur de la solitude, au service de la seule méditation pieuse de l’esprit. Loin de là. J’ai toujours été un orateur, je suis comme un poisson dans l’eau parmi les excitateurs de foules qui manient aussi bien la plume que l’épée. Raidement installé sur ma chaise, observant mes fiches et mes notes classées avec précision, je me mis au travail. Auto-plume à la main, je rédigeais et compilais avec un calme clinique les différentes idées qui me passaient par la tête au cours de la journée. Ainsi mises bout-à-bout je brodais ensemble ces morceaux de sagesse pour composer de vibrante homélies destinées à mes ouailles. Là un pamphlet contre l’archi-ennemi, ici un appel à la prière, là encore, un recueillement pour les morts. La rigueur est la sœur de l’inspiration, et ainsi je m’astreignais à ce travail laborieux chaque soir avec la régularité d’un métronome.Mais en cette heure tardive, cela ne fonctionnait pas. Mon efficacité se délitait au profit d’un sentiment de malaise croissant. Mon inspiration fervente s’était tarie, remplacée par des visions d’outre-tombe. Tout ce que j’écrivais était tâché de lettres de sang. Des images subliminales de sévices abominables me percutaient la rétine. Quand je voulais parler de paix je ne voyais que la guerre ; quand je voulais parler d’absolution je ne voyais que la vengeance ; quand je voulais parler de vie, je ne voyais que la mort. Sans m’en rendre compte de prime abord, je m’étais mis à compiler la liste sans fin des Gardes de mon ancien régiment morts au combat. Pris d’horreur, je lâchais mon auto-plume, lorsque j’en fus conscient. Effaré par cet accès de faiblesse, je me sentais bien en peine de reprendre mon travail. Me massant les tempes pour faire taire ces démons, je pris finalement la décision de me laisser aller au sommeil en lisant quelques maximes choisies dans mon livre de chevet. Après tout, Saint Drusus avait lui aussi été un guerrier. Peu d’hommes savaient aussi bien que lui ce qu’était la guerre, et plus encore, ce qu’était l’angoisse d’être un survivant quand tant d’autres étaient morts. La lecture ne m’apaisa pas, pire encore, mon malaise semblait croître, je me mis à lire des lignes absurdes dans mon livre. Des phrases au sens alambiqué et délirant que Saint Drusus n’aurait jamais pu écrire. Sous mes yeux impuissants, les mots semblaient couler de leurs lignes pour pervertir les idées qu’ils étaient censés porter. Mettant cette hallucination dérangeante sur le compte de l’épuisement, je résolu de me laisser aller au sommeil. Enfin je fermais lentement les paupières espérant que la nuit m’apporte finalement le réconfort que mon cerveau épuisé avait trop longtemps attendu. Au plus tard de la nuit, ces maudits pas retentirent de nouveau dans le couloir. J’en reconnaissais le rythme, toujours d’une glaçante régularité. Le bruit était sourd, diffus, presque effacé. Je savais pourtant qu’il venait vers ma chambre, qu’il en prenait la direction ; c’était certain. Blotti dans mes draps je m’efforçais de penser rationnellement, d’envisager toutes sortes de raisons pouvant pousser quelqu’un à arpenter les couloirs du monastère, même de nuit. Malgré tout mes efforts, je ne pus faire abstraction de ma conviction que cette démarche n’avait rien d’humain. Et que la seule destination sur laquelle donnait ce pan de couloir était mes appartements. Je me mis à ralentir ma respiration jusqu’à ce que seul un mince filet d’air atteigne mes poumons. Peut-être était-ce pour mieux entendre, mais ce que je désirais au fond était de ne pas être entendu. Le bruit cadencé avait longuement eu le temps de s’approcher ; je n’osais allumer ma bougie. Il me vint à l’esprit que les pas s’étaient répétés bien trop souvent, comme si le couloir s’était inexplicablement allongé à mon insu. puis, les pas se turent, stoppant juste devant ma porte. On ne frappa pas. Un silence total s'abattit. Mais c’était encore là, devant ma chambre. La température chuta à nouveau, j’avais froid et je tremblais de tous mes os malgré les couvertures. L’obscurité paraissait s’étendre des interstices, comme si la chose sur le seuil vivait dans cette ombre qui filtrait vers ma cellule pour la revendiquer. Je retenais maintenant complètement ma respiration, suppliant intérieurement pour le salut de mon âme, convaincu que j’étais que cette chose allait l’emporter pour en corrompre chaque parcelle. Une éternité plus tard, ou peut-être seulement quelques secondes, elle se tenait toujours immobile derrière la porte. Mes sens étaient tous en alerte, priant pour que les pas reprennent leur chemin et s’éloignent. Mais au lieu de ça, j’entendis la poignée grincer. Je me réveillais en sursaut, chutant du lit avec lourdeur. Haletant et trempé de sueur, je parvins à m’extraire de ma torpeur pour allumer une bougie dans un effort pénible. Frottant compulsivement mon briquet à silex je fini par faire surgir une flamme salvatrice qui permit à la frêle lueur du bougeoir de réchauffer la pièce. La porte était ouverte. Je n’oubliais jamais de fermer ma porte. Jamais. Quelqu’un, ou quelque chose, avait poussé sur ma poignée pour m’observer pendant mon sommeil. Ou peut-être ne voulait-on pas seulement m’observer ? Peut-être qu’en me réveillant j’avais empêché de bien plus terribles choses d’advenir ? Étais-je seulement réveillé ? Je ne pouvais plus bouger de mon lit, jetant de petits coups d’œil compulsifs à mon Eviscerator qui me semblait tellement loin, adossé près de l’armoire. Les murs de mon logis semblaient s’allonger sous l’éclairage de la petite flamme vacillante, et toute notion de temps s’était estompée. Ecrasé par l’inquiétude et angoisse, j’étais maintenant tout à fait conscient, mais incapable d’agir. Un sifflotement calme et doux provenant d’au-dehors brisa l’immobilisme dans lequel je m’étais muré. Le petit air enjoué qui me parvenait aux oreilles me rappela au réel ; il me délia les muscles et apaisa progressivement mon pouls. Je recommençais à respirer normalement. Au prix d’un regain de volonté, je chassais les miasmes du cauchemar et raccrocha avec la réalité ; un mauvais rêve, cela avait été seulement un mauvais rêve ; ou du moins l'espérais-je. Un très mauvais rêve, bien que...rien n’expliquait comment cette porte avaient bien pu s’ouvrir au cours de la nuit. De nouveau maître de mes mouvements, bien qu’encore tremblant, j’entrepris de partir en quête de ce sifflotement qui m’avait ramené à la raison. Je pénétrais dans le couloir avec une infinie prudence, mais rien d’anormal ne vint justifier mon attitude. Après quelques pas hors de ma chambre, je vis distinctement en contrebas, par l’entremise d’une fenêtre de pierre, le jardinier que j’avais croisé quelques jours plus tôt affairé à ses plantes. Bien que l’heure soit tardive, je pris la décision de le saluer, lui qui m'avait été d’un grand secours sans même en avoir conscience. — Bonsoir, mon fils, » lui lançais-je poliment, comme à n’importe lequel de mes paroissiens. Mon ton neutre laissait supposer, du moins je l’espérais, que je n’étais passé ici que par hasard. — Peut-être est-il un peu tard pour parler du soir, et la nuit est rarement bonne pour ceux qui ne trouvent pas le sommeil. Qu’en pensez-vous ? » Malgré l’obscurité, je distinguais le visage malicieux qui se releva d’un rosier rouge ; en partie parce que celui-ci scintillait avec la lumière de la lune. Il ne me fallut pas longtemps avant de comprendre pourquoi : une grande partie de celui-ci était recouvert de plaques métalliques, et les chairs étaient roses à la jointure avec la peau. L’autre partie était bardée d’une cicatrice profonde, comme pour couronner le tout. Une gueule cassée. Quelqu’un d’autre aurait pu penser à un terrible accident, mais j’avais vu ce genre de blessures suffisamment de fois auparavant, suffisamment de vies ruinées ; on ne pouvait l’obtenir qu’à la guerre, après la caresse d’une grenade, d’un obus, ou d’armes plus ésotériques. Cela lui donnait une voix légèrement chevrotante, et il devait lécher fréquemment les lèvres qui lui restaient. — Ah, ne m’écoutez pas, je fais mon intéressant. » Continua-t-il rapidement, lorsqu’il lut la surprise de sa condition sur mon visage. « Bonsoir également, mon père, je savais que étiez de service ici depuis quelques temps, je commençais à être étonné de ne jamais vous avoir croisé. — Se connaît-on ? » Répondis-je, surpris de sa familiarité. J’étudiais plus en détails mon interlocuteur. Ce jardinier était puissamment charpenté, comme à même de soulever un jeune grox sur ses épaules, ce qui collait avec un passé militaire. Les cisailles étaient presque comiquement trop petites pour ses grosses mains, et s’il avait été auparavant plus habitué à manier les armes, il semblait à l’aise avec sa nouvelle condition. — Figurez-vous que nous avons servi dans le même régiment, mon père ! Mon nom est Jung. J’étais grenadier dans le 11ème Vougiers de Strauss, pendant la croisade. Nous nous sommes déjà rencontrés, mais vous aviez tellement d’âmes à votre charge, il ne serait guère étonnant que vous m’ayez oublié. — Je ne parviens pas à me remémorer une rencontre antérieure, j’en suis navré. Moi et mes coreligionnaires avons tellement de travail que nous nous y égarons quelques fois. Mais si vous étiez comme moi rattaché au 11ème, je ne doute pas avoir affaire à un vrai dur à cuir. Etiez-vous présent pendant l’assaut contre l’Hôtel de souffrance ? Son air se fit sombre et contrit. — Non, je n’ai pas pu y participer, mais j’aurais aimé être là pour mes frères d’armes, malgré ce qu’on m’a raconté. Aucun d’entre-eux n’en est jamais vraiment revenu, n’est-ce-pas ? — Non. Non, en effet. » Il m’avait fallut un instant pour répondre, mais Jung avait attendu patiemment. « Pardonnez-moi, mais pourriez-vous me dire ce qui vous a retenu ? — Deux jours avant, un de ces kamikazes fous m’a laissé ce petit cadeau. J’suis bon tireur, mais abattre avec un lance-grenades à bout portant un taré qui vous fonce dessus chargé à bloc de tubes-charges, ça laisse... des traces. Non content de m’avoir pris une partie du visage, l’explosion m’a aussi démoli la jambe. » Il appuya l’explication en relevant son vieux pantalon rapiécé pour dévoiler une prothèse métallique grossière qui remplaçait maintenant son genou droit, ainsi qu’une bonne partie de sa hanche. — C’est une bonne chose pour vous que vous n’ayez pas pu nous accompagner. J’y étais, pour ma part. Et ce fût… éprouvant, pour ne pas dire plus. Je...suis désolé pour vos blessures. » Répondis-je avec une sincérité non feinte. « Je sais à quel point il est dur de vivre dans une telle situation. Les confessionnaux sont remplis de vétérans qui ne savent plus vers qui se tourner, à part leur foi, quand ils réalisent qu’ils ne peuvent plus vivre comme avant. — Merci mon père. J’imagine qu’après quelques années, les blessures du corps s’oublient. Entre elles et les visages des camarades morts au combat qui hantent mes nuits,...parfois c’est presque insupportable. Je marchanderais mon deuxième genou avec plaisir, si ça me permettait de dormir tranquillement. — Et vous avez trouvé des solutions pour pallier à ces…à ces visions, si j’ose dire ? — Pourquoi croyez-vous que je vienne bouturer des plantes à cette heure-ci ? La lumière des étoiles n’améliorent pas mon travail, » dit-il en rigolant légèrement. « Non, cela me détends, cela donne du sens au reste. Et si ce que je fais maintenant a du sens, alors peut-être que le sacrifice de mes camarades en aura eu aussi. Pourquoi se battre, sinon ? — C’est une philosophie intéressante, soldat. Peut être devrais-je en enrichir mes homélies. — Merci, mon père. Et puis, je constate que je ne suis pas le seul à avoir des difficultés pour dormir. Dans un certain sens, c’est toujours agréable de pouvoir partager sa solitude. Encore plus lorsqu’il s’agit d’un homme comme vous. Si j’étais bon soldat, vous, vous étiez un prêtre exemplaire, tous les gars étaient d’accords là-dessus. Toujours le bon mot pour remonter le moral, toujours la même humanité transparaissant dans chacune de vos décisions. Les hommes et moi étions fier de vous savoir à nos côtés. — Merci, Jung. — C’est un plaisir. On avait pas le même travail, mais nous sommes tous les deux des vétérans, alors il faut se serrer les coudes. Les civils ont tendance à mal comprendre ce que la plupart d’entre nous subissent. Quand les armes se taisent, on se retrouve toujours un peu seuls face à nous-mêmes. — Vous parlez avec sagesse. Si vous êtes d’accord, j’aimerais que nous poursuivions cette conversation dans les jours qui suivent. Cela me ferait en effet le plus grand bien de pouvoir partager un peu de ce poids que je porte. Pour l’heure, je devrais retourner dormir, si j’y parviens. Le travail ne manquera pas demain. Et contrairement à vous je ne peux pas disposer de mon temps comme je le désire. — Bien sûr, père Pius, toujours là pour rendre service. A la paix, comme à la guerre. Lorsque je m’éloignais, j’entendis l’infatigable jardinier se remettre à sa besogne. Je remerciais tous les Saints de l’Empereur d’ainsi mettre sur la route de leurs fidèles ces bonnes et simples gens qui étaient comme un phare dans la nuit. Ce ne fût peut-être qu’une courte conversation mais elle m’avait fait l’effet d’un baume à l’âme. Une fois rallongé, je m’endormis et savourait un sommeil sans rêve qui parvint un temps à me faire oublier ce mal-être. Peut-être la journée suivante fut-elle meilleur que les autres, ainsi que celles qui suivirent. Peut-être mes sermons firent plus consensus qu’à l’accoutumée. Peut-être mes prières eurent-elles le don de soigner quelque peu ces blessures invisibles qui étreignaient mon âme. Quand bien même, lorsque venait le soir, drapant d’obscurité implacable la chapelle et mon cœur fatigué, j’étais toujours autant impuissant à trouver le sommeil. Je guettais ces bruits de pas dans le couloir, qui se refusaient à venir. Tout était calme, mais au fond de moi je savais que le mal rôdait toujours, patiemment. Au cours des journées, je m’étais attaché à mémoriser les démarches pesantes des autres moines, et des fidèles de passage au cours de la journée, afin de pouvoir les comparer à celle que j’entendais la nuit. Cette futile occupation devait contribuer à me rassurer, qu’une simple successions de pas visitant un couloir redevienne l'innocence-même d’un enfant de coeur. Cela aurait du me rasséréner . Mais ce ne fût pas le cas. Ainsi, pour forcer mon corps à accepter le sommeil, je consommais des feuilles de lho en légère infusion. Leur vente a beau être illégale, ces problèmes récents m’avaient poussés à demander ce service au jardinier, qui s’était fendu d’un grand sourire. Il se doutait probablement à quel point cette simple substance serait vitale pour m’aider à me détendre, et enfin m’assoupir. Alors, m’étais-je endormi ? Je ne pu répondre à cette question, lorsque j’ouvris les yeux aussi rapidement que je les eu fermés cette nuit-là. Dehors, les pas remontaient doucement l’allée de pierre, et peut-être était-ce cela qui m’avait réveillé. Je serrais les poings autant que les dents, tentant de trouver une sorte de combativité en moi. Désir futile, car ma volonté semblait fondre au fur et à mesure que le trouble s’approchait. Elle avait voulu entrer auparavant, elle recommencerait certainement ce soir, si je la laissais faire. Si j’étais endormi, peut-être devrais-je essayer de sortir de ce cauchemar ? Tout semblait si réel, tenter de se pincer ou que-sais-je me paraissait profondément ridicule. Les pas émirent un bruit humides alors qu’ils n’étaient plus qu’à quelques mètres de ma porte. Dans un acte incontrôlé, je bondis hors de mon lit et plaçais la chaise contre la poignée, dans l’espoir de bloquer sa progression. Même sans qu’il n’en émane quoique ce soit, je pouvais sentir une menace sourde s’enraciner dans mon ventre, à mesure qu’il devenait tout proche. — Ça va, là-dedans ? » Me lança une voix familière. « J’ai entendu crier. Je clignais des yeux et me les frottais énergiquement, comme extirpé d’une eau épaisse et sale. Sans trop d’hésitation, je reconnu les intonations posées de frère Poderias, dont l’intervention me raccrocha à la réalité. Ces pas...avait-ce été les siens ? — Tout va bien pour moi, mon frère. Êtes-vous seul ? » Lui répondis-je, tentant de ravaler mon trouble. — Oui père Pius, nous sommes seuls, comme chaque soir. — Et vous n’avez pas entendu de bruit ? — Hormis vous, non. Êtes-vous sûr de ne pas avoir besoin d’aide ? Il est indéniable que quelque chose agite votre sommeil, et c’est peu dire. — De mauvais souvenirs qui refont surface, » rétorquais-je, rien de plus. « Bonne nuit, frère, je promets de ne plus vous importuner. J’entendis ses sandales de cuir s’éloigner dans le couloir. Je ne tenais pas à ouvrir la porte à qui que ce soit. N’étant même pas tout à fait sûr d’être entièrement réveillé, il était abominablement laborieux de démêler le vrai du faux, ainsi étreint par les vicissitudes du réveil. Mais la certitude que Podérias me serais aussi inutile en rêve que dans la réalité me semblait évident. Je ne pus me rendormir, cette nuit-là, obnubilé par ce cauchemar tapis dans l’abîme qui rodait au sein de mes songes. L’intervention de Podérias m'avait peut-être été profitable, ou bien m’avait rendu plus paranoïaque encore. Dehors, le calme était plat, Jung ne semblait pas dans les parages. Après tout, dans ces moments d’épreuve comme dans tant d’autres, notre seul véritable allié est la foi ; aussi devais-je probablement penser ma situation sous ce prisme. Cette obscurité puante frappant le parquet d’une démarche beaucoup trop régulière pour être humaine était l’incarnation de quelque mal hantant ces murs, et telle chose n’est possible que dans les lieux où la foi faisait défaut. Je devais inspirer la ferveur à mes fidèles, car rien ne saurait s’en prendre aux corps et aux âmes des enfants du Trône d’Or, protégés par Sa volonté. Quelle qu’en soit la nature, la souffrance qui habitait ces murs ne pourrait résister à la prière et la dévotion d’un véritable zélote. Malgré ma détermination ragaillardie par cette résolution, je choisis de finir ma nuit dans un recoin sombre de la chambre, serrant contre moi mon Eviscerator, l’un des seuls alliés fiables qu’il me restait après tant d’années de guerres et de souffrances. * * * Pendant de nombreuses semaines, je cherchais le moyen de donner du sens à la persistance de ce cauchemar envahissant. Progressivement, les bourbiers des champs de bataille furent remplacés par ce couloir qu’une série de pas remontaient jusqu’à arriver à ma chambre. J’aurais dû me sentir soulagé de ce changement, mais pourtant, impossible de m’en contenter. Si les moines ou les paroissiens remarquèrent mon trouble, ils n’en montrèrent rien ; je ne puis compter sur eux quoiqu’il en soit, ils ne comprendraient pas. Jung, en revanche, m’est d’un précieux secours pour démêler un tant soit peu le vrai du faux. Nous ne parlons que rarement de la chose du couloir, car il la voit comme un simple cauchemar de plus, et je ne me vois pas le convaincre du contraire ; il me prendrait certainement pour un fou et je ne peux pas risquer ça. Ironiquement, nous le sommes peut-être tous les deux, et déterminer lequel est le plus atteint relève de l’impossible. Mais dorénavant, mes journées sont gangrenées par la fatigue, qui commence à produire ses effets, me gratifiant de disgracieuses cernes et d’une tendance à l’irritabilité que je n’avais heureusement pas excessivement l’occasion de mettre à l’épreuve, vu que le nombre de mes visiteurs se comptait sur les doigts d’un manchot. Seul Jung me faisait office de confident et se rapprochait le plus de ce qui pourrait s’apparenter à un ami. En échange de son oreille compréhensive à mes tourments, je lui prodiguais ma sagesse, la confession et les sacrements. Sans compter le frère Podérias, il était probablement le seul au courant pour les songes, et le combat silencieux que je menais contre ces pas entêtants. Alors sans trop faire transpirer l’impact que cette épreuve nocturne avait sur mon moral et ma résolution, je passais un certain temps à accompagner Jung pendant son bouturage, espérant que sa solution ait, par extension, quelque effet sur moi. Mis à part les livres des saints, quelle substitution pouvais-je trouver ? A quoi pouvait se raccrocher un prêtre guerrier, plus habitué aux champs de bataille, aux cérémonies militaires et aux rituels de bannissement ? La vie civile avait ce caractère indolent qui affaiblissait l’âme, une tranquillité qui ne devait pas y être pour rien dans ma lente incapacité à combattre les réminiscences de la guerre. Ma place n’était pas ici, et je tentais infructueusement depuis de nombreux jours de contacter le commandement de la croisade afin de reprendre la vocation qui était la mienne. Peut-être y avait-il quelque chose d’au mieux ironique, au pire vicieux, dans le fait de noyer la guerre par la guerre, mais j’étais fermement convaincu qu’assez de dévouement à une cause sainte possédait intrinsèquement le don d’apaiser l’esprit. Coupé de ce but qui représentait toute ma vie, il n’était pas étonnant que je me délite ; cette distraction était une farce qui durait depuis trop longtemps déjà. Un soldat se doit de combattre ! Et le devoir ne s’achève que dans la mort. D’une certaine manière, j’admirais la capacité du jardinier à s’abandonner dans sa nouvelle vocation. Nos discussions m’apprirent qu’il réussissait lentement à ne plus regretter son ancien métier, et que le travail dans la congrégation gardait à distance les démons de ses propres traumatismes. Comme pour chacun d’entre nous, la nuit restait propice à ce qu’ils les croisent à nouveau, mais ces moments-là devenaient pour lui l’occasion d’une échappée nocturne telle que celle qui a vu notre rencontre. Pour moi, malheureusement, la possibilité de quitter ma chambre lorsqu’elle était le théâtre de mes tourments m’était progressivement retirée, comme si la sévérité de mes troubles m’isolait volontairement de toute solution à leur encontre. D’une nuit à l’autre, l’entrebâillement de cette maudite porte variait de position, d’un léger rai à suffisamment d’espace pour qu’un visage me regarde, si d’aventure je trouvais la force de ne pas me jeter dessus pour la fermer. Puis, l’occasion m’en fut donnée. Comme avant chaque nuit ces derniers temps, je lisais jusqu’à une heure tardive les ‘Rescrits de Foi Guerrière’, compilation de réponses de St-Drusus à des questions posées par ses généraux sur l’importance de la foi dans la stratégie martiale. La force tranquille du ressuscité et ses paroles de sagesse rigoureuse forgeait lentement mon âme face à ce que la vie civile m’infligeait. Ou en tout cas, je l’espérais. Mais bien que je mette tout en œuvre pour ne pas succomber, il arrivait toujours un moment de la nuit où le sommeil me prenait. Les feuilles de lho dont j’abusais auparavant étaient devenues inutiles maintenant, vu que je ne demandais qu’à l’éviter ; peut-être allais-je devoir, de la même manière, trouver de quoi m’aider dans cette tâche... Pour l’instant, mes paupières alourdies par les semaines de manque commençaient à se fermer irrépressiblement. Je combattis vainement les spectres ombreux rôdant dans les recoins de la chambre, cherchant à obscurcir ma vision jusqu’à m’emmener avec eux aux pays des songes les plus noirs. Agitant faiblement les mains devant mon regard qui se troublait, je me retrouvai à nouveau emporté dans ce maelstrom de malheur, tenaillé par la certitude de son issue. Et aussi sûrement que le soleil se lève, je rouvris les yeux sur la pierre grise de mon plafond, alors que la bougie de ma table de chevet s’était totalement consumée. A chaque fois, j’entretenais le secret espoir d’être épargné par ce moment déplaisant, et que la nuit soit assez clémente pour me garantir d’apercevoir la lumière du jour. Mais avec la régularité d’un horologium, et aussi inévitablement qu’une dîme impériale, je savais être une nouvelle fois mis à l’épreuve par mon esprit torturé. Comme à l’accoutumée, la température était radicalement descendue, au point où ma bure n’était plus suffisante pour m’en protéger. Je frissonnais alors qu’une fine buée se formait devant mes lèvres, et me frottais les mains pour faire à nouveau circuler le sang. Evidemment, la porte était entrouverte, bien que j’eus vérifié plusieurs fois l’avoir fermé à clef la veille au soir. Cette dernière trônait bien en évidence sur la table de nuit, comme en défi de résister à l’utiliser ; un petit jeu que je perdais systématiquement. Mon regard se tourna vers mon arme, posée au milieu du tapis, dont les bords métalliques scintillaient sous les rayons de la lune. Elle semblait irradier d’une chaleur réconfortante, et j’étais tenté de la tenir contre moi pour qu’elle repousse ce froid surnaturel. Il me semblait presque l’entendre ronronner imperceptiblement dans la quiétude nocturne, jusqu’à ce que cette hallucination soit inévitablement remplacée par celle d’un bruit familier remontant le couloir. Rassemblant ce qui me restait de lucidité et de détermination, je résolu cette fois-ci de ne pas me laisser aller au désespoir, et de voir jusqu’où pouvait bien aller cette ridicule mascarade. Avec un dernier regard inquiet à l’Eviscerator, je me serrai dans les couvertures et attendis, une boule au ventre. Mais alors que les pas n’étaient qu’à mi-chemin de la porte, celle-ci commença très doucement à grincer dans ses gonds, et à s’ouvrir sur l’intérieur. Avec une lenteur absolument exagérée, le battant pivota sous mes yeux horrifiés, me révélant le vide sans nom du couloir. Au-dehors, une noirceur absolue dominait, engloutissant les moindres recoins de pierre, et menaçant d’en faire de même pour ma petite cellule. Sans plus de résistance ou de questions, je me ruais sur la clef, poussait la porte de l’épaule pour l’empêcher de s’ouvrir plus, et introduisit fébrilement l’antique panneton dans la serrure. Ce ne fut qu’au son du déclic que je m’autorisais à me détendre, alors que les pas s’arrêtèrent devant la porte close sans pouvoir y pénétrer. — Homme ou démon, soyez maudit ! Ne vous avisez pas de tester ma foi, ou vous goûterez à la colère d’un fidèle de l’Empereur ! Allez-vous en ! » J’ignore si ma tirade eu un quelconque effet, mais il repartit quoiqu’il en soit. Les nuits suivantes furent pires, si la chose était encore possible. Les semaines passant, l’entrebâillement devenait plus large, et il me sembla que les pas s’accéléraient lorsque je me levais pour la fermer. Je n’osais passer la tête au-dehors, souhaitant seulement que tout ceci s’arrête et que je redevienne le prêtre tourmenté par la guerre plutôt que par quelque plaisantin jouant avec mes phobies. Malgré moi, je me laissais petit-à-petit influencer par cette récurrence sans fin. Les paroissiens de St-Anaïs sentaient que je m’affaiblissais, gangrené par la fatigue induite par mon combat ; certains eurent quelques mots compatissants, cherchant à comprendre mon état, mais j’étais leur guide dans ces ténèbres d’après-guerre, et non l’inverse. Entre chaque office, je passais un temps en compagnie de Jung, puis m’abandonnais dans les livres et les écrits saints, qui ne m’apportaient pour le moment ni réponses ni réconfort. Seul lien avec mon passé guerrier, je constatais que mon arme était telle un phare silencieux dans la nuit. Bien vite, elle ne quitta plus mon repos, et je l’allumais avant d’être emporté par le sommeil. Ce bruit familier sur lequel je me réveillais sembla un temps limiter l’angoisse, bien que je reçu quelques commentaires gênés de frère Poderias et du jardinier ; si d’aventure ils sortaient pendant la nuit, ils entendaient le ronronnement de la tronçonneuse, et je devais bien avouer que pour qui que ce soit d’autre, cela devait avoir un aspect particulièrement inquiétant. Mais s’ils n’ont rien à se reprocher, ils ne devraient rien avoir à craindre de moi, n’est-ce-pas ? Continuant sur ma lancée, il arriva un jour où je ne pus plus me séparer d’elle. Chacune de mes sorties hors de ma chambre se faisaient avec son poids familier en travers du dos, et si cela commença par terrifier les moines et les fidèles, je pu les convaincre d’une motivation tout à fait religieuse. Car mes homélies devenaient plus enflammées à mesure que le temps passait. L’Eviscerator était comme un puissant symbole de la radicalisation de mes propos, servant à illustrer ma dévotion et appuyer mon discours. Arme sacrée en main, fumant doucement dans la fraîcheur de la cathédrale, je me laissais aller à des harangues telles que je n’en avais plus fait depuis mon service au régiment ; destinées à pousser la foi des soldats dans leurs derniers retranchements, à leur montrer le chemin vers l’avant, à endurcir leur cœur face aux horreurs qui les attendaient. Dorénavant et à leur manière, les habitants étaient mes Gardes impériaux, mon devoir de ferveur guerrière face à un tout nouveau mal, celui qui s’était enraciné dans le cœur des rescapés, et utilisait leur passivité pour se répandre comme une peste, noircissant l’âme et dévoyant la raison. « Hommes et femmes de Balipolis ! Ne craignez plus la guerre, car elle a déjà frappé une fois à votre porte ! Ne craignez plus la douleur, car vous l’avez tous vécue ! Ne craignez plus la perte, car chacun d’entre vous a vu un proche emporté par la tempête ! Ne craignez plus de vous élever contre le mal qui rôde dans les recoins corrompus du monde, car vous avez été forgés sur l’enclume de l’épreuve, et avez triomphé ! Il fut un temps où les ombres ont englouti cette planète, appelant la sainte Garde de l’Empereur et ses anges à venir bannir le démon et le mutant. Guidé par sa colère, ils ont purgé la surface et renvoyé dans le warp les légions de l’ennemi, qui s’est enfui non sans avoir laissé de profondes traces dans notre chair et dans notre âme. Les lieux saints ont été détruits, désacralisés, profanés, souillés par l’existence infâme du Chaos, dont nous continuons à ressentir l’immonde présence. Citoyens de Foster et de l’Imperium ! N’ayez pas honte de la blessure, n’ayez pas honte du traumatisme ! Elevez-vous contre eux, combattez-les, apprenez à retourner leurs armes contre eux, utilisez votre juste courroux, votre besoin de revanche et de justice pour traquer la faiblesse qui se cache en chacun de nous, et ramener nos âmes dans le giron bienveillant de l’Empereur. Nous ne pouvons Lui faillir. Il est notre phare dans les ténèbres, notre réconfort dans la tourmente, notre idéal de perfection face au péché et aux tentations des entités innommables des tréfonds de l’espace immatériel. Combattez ! Combattez avec toute la ressource qui vous reste, et je la sais importante ! Vous avez un devoir pour les générations à venir, un devoir qui ne cessera que dans la mort ! » Mais ce regain de passion n’avait visiblement pas le même effet sur les paroissiens que sur moi. Les civils ! Quelle que soit la force qui les habitait, ils étaient incapables d’en faire usage comme le ferait un vrai soldat. Ma frustration alla croissante, alors que cette attitude amorphe devenait plus que jamais évidente, alimentant ma sensation d’être parfaitement seul face à ce défi moral. * * * Plusieurs jours durant, je m’attachais à inspirer la combativité chez les hommes et femmes de cette planète maudite. Mon arme était devenue une vision familière, et personne n’était plus surpris de me voir la porter au cours des offices. Telle une bannière, je l’agitais sous les yeux des statues des saints, dont je reconnaissais les regards approbateurs d’or et de marbre. Dans cette cathédrale, je pouvais ressentir toute la sérénité qui manquait à mes nuits, et comme à la pointe d’un assaut, mon cœur n’était rempli que de certitudes de victoire, et d’assurance de services rendus à l’Empereur. Mais contrairement à la bataille, ces soldats-ci n'étaient pas assez volontaires. Ils n’étaient que spectateurs de ma propre foi, y réagissant par automatisme, récitant distraitement les couplets et les litanies sans pouvoir en comprendre le sens profond ; sans chercher à le comprendre. Pour certains, je captais dans leur regard une forme d’amusement, comme si mon exemple ne leur inspirait qu’une distraction gênée. Pour les autres, il n’y avait rien que cette acceptation sans but, cet air perdu qu’aucun mot ne parvenait à effacer. C’était cette inaction que je reconnaissais le mieux, puisqu’elle était selon moi intrinsèquement la cause des souffrances qui rongeaient toujours ce monde. L’occupation des puissances de la Ruine avait cessé, et j’avais malgré tout le sentiment qu’elle était toujours là, tapie en leur cœur, comme un poison qui s’égrenait trop lentement pour leur propre salut. Rares étaient ceux qui étaient conscients de mon œuvre, et en ces fervents je voyais souvent le reflet de mes propres souffrances ; cela aurait dû me rassurer, mais c’était surtout pour moi la confirmation qu’il y avait bien plus que le seul délire d’un prêtre troublé. Pour mener à bien ce combat et afin de me mettre à l’abri du sommeil, je décidais d’ouvrir la voie à des solutions plus extrêmes. Je trouvais ainsi ma première dose de parasomna auprès d’un cheminot de Balipolis. Le parasomna est une droque de synthèse initialement destinée à faire voler les pilotes de Marauder des heures durant sans que la fatigue ne les assaillent. J’en avais appris l’existence après avoir été stationné plusieurs semaines dans un avant-poste de l’aéronavale, attendant qu’on puisse nous embarquer vers les zones d’opération malgré les incessantes rotations de ravitaillement et de raids aériens. Mes hommes avaient l’habitude de plaisanter autour de l’extrême réactivité des pilotes, qui effectuaient parfois plusieurs missions d'affilée afin de compenser les pertes et tenir le rythme des assignations. Ce qui fut auparavant une supposition amusée s’était avéré être une triste réalité, car le seul moyen de tenir le coup que beaucoup d’entre-eux avaient en leur possession était ce composé médical dont l’abus avait quelques propriétés euphorisantes et hallucinatoires. Il existait également des effets secondaires néfastes, mais je n’avais plus le choix. Ce produit était d’une efficacité déconcertante. Dès les premières prises, je ne pouvais plus fermer l’œil pendant plusieurs heures ; et le sommeil devint rapidement une donnée inconnue de mon organisme. Il était si facile de fuir la menace, maintenant que je contrôlais entièrement mon corps sans être inféodé au joug de la fatigue. Mais le parasomna n’était pas conçu pour une utilisation prolongée au-delà des soixante-douze heures. Une semaine plus tard ma peau était devenue d’une pâleur cadavérique, alors que deux poches béantes se dessinaient à la place de mes orbites. Mes forces, également, m’abandonnaient, et mon corps partait en lambeaux. Seule ma foi me maintenait encore debout ; il m’en faudrait peu pour me perdre définitivement dans les limbes de ma propre psychée. Le voile de mon épiderme était devenu diaphane, et des veines bleues horizon s’y nervuraient dans chaque recoins. Ainsi transformé en une sorte d’avatar mortuaire, je devinais les moqueries teintées d’inquiétudes des moines. Ils m’esquivaient lorsque je les croisais dans les couloirs de l’abbaye, ils murmuraient dans mon dos, chuchotaient de fausses choses à mon endroit. Cela devait être un exutoire pour eux, de reprocher des déviances à plus pieux qu’eux ! Eux qui me regardaient avec tant de jalousie pour avoir été un soldat de l’Empereur, quand ils étaient restés cantonnés aux catacombes de vieux bunkers sécurisés, tremblants de terreur dans leurs bures. Ils ne comprenaient pas que je doive mener mes prières jusqu’au plus profond de la nuit, et que cela avait un prix. Qu’importe. En cette heure tardive, je me trouvais comme d’habitude assis devant mon étude, un grand livre relié posé devant moi. Chaque page que je tournais était pour moi source de souffrance. Les mains qui en attrapait les bords tremblaient incontrôlablement ; elles étaient faibles, crasseuses, rabougries comme en proie à la famine. Mon regard croisa celui de la chose qui se trouvait dans le miroir ancien qui ornait le bureau. Je ne me reconnaissais plus. Un oiseau de nuit battit bruyamment des ailes au-dehors, ce qui me fit sursauter comme si tous les démons du warp s’extrayaient des trous du sol. Si l’on ne connaissait pas la force de mon abnégation, l’on aurait pu me croire en proie à de terribles mutations. Je n’avais jamais imaginé perdre la partie contre le mal qui rampait sous ces murs, mais en me découvrant maintenant sous la lumière pâle de la bougie, je compris que mon temps était presque écoulé. Il m'était impossible de savoir depuis combien de jours j’étais resté éveillé, et pendant combien de temps encore la réalité repousserait les assauts des chimères. Je pris une nouvelle dose de parasomna. Cela ne suffirait bientôt plus, car seul les effets douloureux sur mon métabolisme persistaient, maintenant ; tandis que mon besoin urgent de sommeil revenait au galop. Les dernières Vigiles devaient déjà avoir eu lieu à cette heure. Je crois. Je ne m’y étais pas rendu, cela n’avait plus d’importance. Si j’étais le seul de cette congrégation à lutter pour la sauvegarde de nos âmes, alors à quoi bon ? Si seulement ils avaient réalisé l’importance de mon combat. Si seulement mes prières n’étaient pas les seules à s’élever contre le mal de ce monde, et que ses habitants avaient compris l’étendue du mal qui consumait leur coeur. Que la peste soit d’eux...que la peste soit de leurs âmes damnées, car elles m’ont poussé à la ruine ! Elles m’ont poussé au désespoir et la solitude en ces lieux maudits ! Empereur, envoyez-moi vos anges, envoyez-moi votre marteau...je suis si seul. Si seulement Jung était là ; il avait été un soldat lui, un vrai, peut-être pourrait-il faire la différence ? Au fond de moi s’enracinait l’intime conviction qu’il était dorénavant le seul à pouvoir me sauver, à pouvoir nous sauver ; à pouvoir tous les sauver, eux. Mes yeux se sont fermés pendant quelques minutes. Je le sais car ma bougie s’est consumée de quelques millimètres. L’effet du parasomna s’amenuisait et cela me terrifiait au plus haut point. Peut-être....peut-être était-il temps de prendre des mesures radicales. Je devais couper ce lien charnel avec les ténèbres, empêcher l’acte d’advenir. Dès lors, plus rien ne ferait barrière pour fuir la réalité ! Je regardais mon petit couteau de poche et je m’interrogeais. Une seule petite incision, et une partie de mes problèmes seraient derrière moi. Mais alors que je tentais fébrilement de me découper proprement les paupières sans blesser le globe oculaire, je sentis plus que j’entendis un série de pas remonter le couloir. Impossible, pensais-je, affolé, mes yeux sont ouverts, grands ouverts ! Ils ne peuvent pas, ils n’ont pas le droit d’arriver maintenant ! — Je suis réveillé ! » Hurlais-je à pleins poumons. « Je suis réveillé, alors si vous entrez maintenant je vais vous voir. Je ne veux pas vous voir ! Il n’y avait plus d’échappatoire. Je pourrais sauter par la fenêtre, mais la chute me tuerait probablement ; et si je ne craignais pas la mort, le crédo m’interdisait d’abandonner face aux ténèbres. Je vomis mes tripes au sol, en proie à une terreur primaire. La bile déchirait ma gorge, comme un rappel brûlant que j’étais toujours vivant. Tout mon corps fût pris de spasmes si violents que je manquais de me rompre l’échine. Dehors les pas ne faiblissaient pas et se rapprochaient encore ; si possible, ils cru les entendre accélérer. — Allez vous en ! » Criais-je, comme possédé. « Sortez de la maison de l’Empereur. Je vous abjure ! J’étais haletant, couvert de sueur, les mots me manquaient et mon audace était dévorée par la peur. Rien n’y ferait. J’étais acculé, et plus rien ne le stopperait. Ça ne pouvait finir comme ça, je ne pouvais abandonner sans m’être défendu ! Avec l’énergie du désespoir, je me levais sur deux jambes tremblantes. Dès lors, la chose se mit à courir. Tenaillé par l’urgence, je me mis à avancer vers ma porte, luttant contre cet instinct de préservation qui me suppliait de ne pas m’approcher. Pouvais-je y arriver avant que ne le fasse les pas ? Je ne su comment, mais nous l’atteignîmes au même moment. Saisissant la poignée avec toutes les forces qu’il me restait, je sentis qu’on tentait de l’abaisser de l’autre côté. Des coups furent envoyés dans la porte, faisant trembler le bois. Je me mis à geindre, à pleurer d’effroi, à hurler. Tandis que de l’autre côté une voix décharnée se mit à murmurer, grincer, puis appeler mon nom. Une pointe glacée me traversa l’épine dorsale. La bête était là, la bête me cherchait ! Elle avait fini par se manifester dans le monde réel, et elle était venue accomplir son œuvre ! Je tenais ma position, relevant la poignée de toute mes forces, renvoyant des coups d’épaules lorsque celle-ci cédait face à ses assauts. Et pendant ce temps, elle continuait de scander son appel, comme l’on psalmodie de noires imprécations maléfiques. A ma grande horreur, les intonations de mon prénom se transformaient progressivement en une incantation corrompue, habitée d’une souillure que j’avais combattu toute ma vie, et il me fallut redoubler d’effort pour qu’elle n’obscurcisse pas mon jugement. Malgré la violence de la lutte, l’atmosphère dans la pièce était gelée ; mes doigts transis se blessaient sur l’acier lorsque je jouais de ma force. Il me fallut tout ce qu’il me restait de conviction pour tenir pied, car ma défaite semblait inévitable, et mon âme serait dévorée une fois que mes forces m’abandonneraient. La créature fonça encore sur la porte ; une fois, deux fois. Le bois craqua. Je crus mourir d’effroi quand un des gonds paru sur le point de lâcher. Puis plus rien. Le silence. Le calme revint. J’avais gagné un peu de temps. Mais la... chose avait gagné en puissance. Quelle force aurait-elle demain ? Et dans un an ? Jusqu’à quel degré son ignoble corruption souillerait l’esprit des bonnes gens de Balipolis ? Tant de questions dont je savais l’horreur des réponses. Une chose était sûre, lorsqu’elle reviendrait, elle ferait ce qu’elle voudrait de mon âme. Me ferait subir milles tourments et briserait mon corps en l’honneur des Dieux sombres. Je senti un vertige sans fin en pensant à mes pauvres paroissiens. La part encore consciente de mon esprit refusait de les laisser aux griffes de ces cauchemars. Aucun d’entre eux ne parviendrait à survivre plus de quelques nuits à ce que j’avais enduré. Ils étaient trop faibles. Si j’étais le seul à pouvoir concevoir la menace, j’étais aussi le seul à pouvoir les sauver. Si je ne faisais rien, alors tout allait recommencer. La ruine guetterait à nouveau ce monde, puis la guerre reviendrait, son cortège d’horreurs, de destruction...et peut-être cela marquerait-il l’avènement d’un nouvel Hôtel de Souffrances... Non, cela ne pouvait advenir. Pas si je pouvais l’en empêcher. Sur ma commode, le livre de saint Drusus toujours ouvert et rempli de marque-pages me jugeait froidement. A quoi t’es-tu avili ? Me disait-il. Te laisseras-tu mourir sans combattre ? Un jugement dur, mais légitime. L’empoignant avec finesse je lus la première maxime sur laquelle je tombais. Chapitre XIX, entrée II : Nous sommes le poing de l’empereur, le poing frappe dès qu’il doit défendre Son œuvre. Mais le poing n’as pas de volonté propre. Il n’as pas à ressentir de doute ou de peur, ni même de tristesse. Il n’est qu’un outil de Sa grandeur. Un outil ne regrette pas, il applique sa fonction sans questionnement. Buvant les mots, je m’imprégnais de leur souveraine clarté. J’étais un guerrier, et tout comme le saint ressuscité, je devais redevenir guerrier pour vaincre notre ennemi. Après tout, il ne me restait rien d’autre à faire. Cette inaction serait ma mort. Je n’en pouvais plus d’être confiné à la peur comme une proie impuissante. Je n’en pouvais plus d’être le seul à comprendre le danger qui nous guettait. Je n’en pouvais plus d’être le seul à déployer la force de ma foi pour repousser la bête. Mais plus jamais je ne laisserais les erreurs de ce monde se répéter. Je savais maintenant ce qu’il me restait à faire. Oui, j’en étais maintenant convaincu. Il était temps. L’heure des Laudes sonnerait bientôt. D’ici à ce que le soleil soit levé, j’aurais réglé le problème. Je pris ma fidèle Eviscerator et la remplis à ras-bord de prométhéum. Bien, cela devrait suffire. Puis, sans l’ombre d’une hésitation, j’ouvris la porte de ma chambre, et fis face à la source de mes tourments, déterminé à l’affronter. Devant moi, l’obscurité menaçait de m’engloutir, de me faire chavirer dans les ténèbres ; mais ma peur s’était évaporée. Dorénavant, j’avais un but. Poussant le moteur de mon arme, j’enclenchais la lourde chaîne qui entraîna dans sa course folle la lame sacrée, et me jetais à la bataille. Empereur, guidez mon bras et prenez-moi en pitié. Empereur, prenez-les tous en pitié ! ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ Transmission sécurisée - Envoi prioritaire ICLV2451 Auteur : Pierre de Vérone Destinataire : Seigneur-inquisiteur [ENCRYPTÉ] Source : Planète Foster ; Balipolis : Spire Magenta Primus. Objet : Affaire des Laudes carmines ; rapport, constat et conclusions. ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ Monseigneur, cher ami et collègue, Veuillez trouver ci-dessous mon rapport concernant les tragiques événements de Balipolis. En préambule, j’aimerais expliciter ma démarche, et préciser que je m’attends à ce que le présent rapport ne soit jamais rendu public. Bien que cette investigation soit menée à la demande du Ministorum et qu’ils s’attendent à ce que j’appuie leurs suspicions de possession démoniaque, je ne puis en conscience déformer mes déductions, surtout celles destinées à vos seuls yeux. La version des faits présentée au public sera ce qu’elle sera, mais afin de ne pas déployer plus d’efforts que nécessaire sur ce monde laissé-pour-compte, je préfère vous expliquer en substance les raisons qui me poussent à ne pas abonder dans le sens des religieux. Foster est une petite planète qui a été libérée en 788 par la croisade Sigilienne, bénie soit-elle. De nombreux rapports tendent à montrer que le Grand Ennemi y a mené de nombreuses expériences sur la population, et tout particulièrement des rites démoniaques qui expliquèrent la présence de plusieurs entités maléfiques lorsque les forces impériales procédèrent à sa libération. Il est évident que de telles épreuves ont laissé dans sa chair-même un certain nombre de traces imprimées en lettres de sang, autant dans la population que chez les forces de la croisade. Je crois que c’était exactement ce que pensait le Ministorum, lorsqu’il assigna des prêtres militants à la « guérison » de cette planète. Les plus fidèles de l’Empereur ne sont pas disposés à accepter que les leurs puissent souffrir d’une trop grande exposition aux horreurs de la guerre. Ses zélotes doivent entretenir l’image d’inexpugnables bastions de foi, aussi durs que le plus épais des plastaciers, sans failles que leurs ennemis jurés ne puissent exploiter. D’une certaine manière, ils pensent honnêtement que le père Pius a souffert d’une forme de possession, de celles qui nous laissent maître de nos mouvements, mais pas de nos actes, et en aucun cas dans ce rapport je ne formule de certitudes finales quant à l’origine du mal. C’est certainement ainsi que l’ecclésiarque conclura cette sordide histoire : par un délicat équilibre où vérités et mensonges s’entremêlent. Un résumé plutôt soigné de toutes les plus opaques affaires des institutions impériales en général, ne trouvez-vous pas ? Pour autant, est-ce rendre justice au père Pius ? Le prêtre militant Pius s’est établi au début de l’année 789 dans le monastère des Multitudes Sacrées, immédiatement adjacent à la cathédrale St-Anaïs, où il devait officier en tant que prêcheur pendant une durée indéterminée. Officieusement, il était de notoriété commune que le père Pius avait vécu de plus grands traumatismes que la majorité des autres soldats. Son confesseur, qui est aussi mon informateur sur ces points-ci, et qui a accepté de briser le serment au vu des événements, affirme qu’il était agité de nombreux cauchemars, qu’il affrontait avec un stoïcisme remarquable, et dont je ne vois pas la nécessité de vous révéler les détails. Des fiches d’assignation du Munitorum m’ont informé qu’il a fait partie de l’assaut contre l’Hôtel de souffrance sous la tour du gouverneur de Balipolis ; je n’ai pas vraiment besoin de vous rappeler ce qui s’y trouvait, car si la campagne pour Foster est anecdotique, la planète est réputée pour ce seul instant, qui a laissé dans la bouche des vainqueurs un mélange de gloire amère et de suprême révulsion. Considérant que rares sont les gardes ayant pris d’assaut cet enfer encore dans le service actif, et qu’aucun ne peut être réellement considéré comme encore ‘sain d’esprit’, la force du prêtre, forgée dans sa foi inébranlable en l’Empereur, force mon admiration. Il est resté sans rechigner sur cette planète maudite, remplissant son ministère avec zèle malgré n’être éloigné de la source de ses tourments que par quelques quartiers, tout au plus. J’ai eu la possibilité d’auditionner la dernière personne à avoir échangé avec le père Pius, et je m’appuie beaucoup sur son témoignage pour présenter mes conclusions. Le jardinier, Augustus Jung, avait servi dans le même régiment que le prêtre, et, affecté par des problèmes similaires, ils ont passé les semaines précédant l’incident à échanger sur le sujet. L’ancien garde aurait-il été un piètre confident ? Rien n’est moins sûr. La nature de ses propres problèmes relevait en partie de ses blessures physiques, et la force d’esprit du père Pius cachait la profondeur du tourment qui l’agitait. La complexité du traumatisme en question rendait peut-être même désespéré tout espoir pour lui de retrouver un jour la paix de l’esprit. Cette présence, bien que Jung m’affirme humblement du contraire, aura certainement retardé le jour où Pius perdit totalement le contrôle. Vous pourrez trouver le détail de ces échanges en annexe de ce rapport, et peut-être vous aiderons-t-il à abonder en mon sens. Dans le cas contraire, peut-être fut-il guidé par la subtile influence de quelque entité ayant survécu à la purge, dont l’essence continuait de vivre au sein du monastère, et qu’il a succombé à un savant mélange de manipulation onirique et de corruption de la réalité. Ce ne serait pas la première fois qu’un démon pernicieux abuse d’un soldat au travers de ses afflictions ; nous savons tous deux à quel point ils sont doués pour jouer avec l’esprit des hommes. Mais parfois, le Chaos n’a plus besoin d’être à l’œuvre pour que nous continuions à voir les conséquences de son passage. Le cortège d’horreur qu’il laisse volontairement derrière lui est cette politique de ‘terre brûlée’ qu’il applique depuis des millénaires, et que seules de nombreuses générations sont capables d’effacer, quand sa souillure n’est pas sans aucun espoir de rédemption. Peut-être est-ce le cas de Foster, et seul le temps nous le dira. En conclusion, si le tragique dénouement de cette histoire est condamnable, il n’est pas incompréhensible ; peut-être, pour le bon rétablissement des esprits traumatisés de Balipolis, est-il préférable de nous en tenir à la version du Ministorum. Elle a le mérite de précisément diriger la tristesse et la haine vers notre ennemi de toujours, et d’une certaine manière, c’est en effet le cas. Sur une note personnelle, je trouve cette histoire infiniment plus tragique que beaucoup des drames qu’il m’a été donné de voir jusqu’ici. Le dernier corps retrouvé par l’Arbites, directement en face de la cellule, était, si la chose est possible, en plus mauvais état que ceux de la cathédrale ; à tel point qu’il leur a fallu un moment avant de pouvoir identifier le frère Podérias. A-t-il essayé d’arrêter le prêtre ? Ou était-il sur son passage ? Difficile de le dire. Il semble s’être acharné sur lui. Quant à ‘l’héroïsme’ de Jung, qui comme beaucoup d’anciens militaires avait conservé son arme de service, il cache la terrible décision d’un homme qui dû abattre celui qu’il considérait comme un frère d’arme, un confident et un ami, afin de l’arrêter dans son incontrôlable folie. A l’arrivée de l’Arbites, il se tenait, silencieux et prostré, au milieu des cadavres démembrés de douze moines et cinquante-sept paroissiens, son arme encore fumante jetée au sol près du corps de Pius ; seuls mes mots le firent sortir de son mutisme, avant que les agents du Sanatorium local ne l’emmène pour qu’il finisse comme beaucoup de vétérans, transit de regrets et de cauchemars jusqu’à ce que la mort le prenne, si sa convalescence lui permet un jour de connaître la vieillesse. Nous ne saurons probablement jamais le fin mot de l’histoire, mais ce que les habitants de Balipolis appellent déjà les ‘Laudes carmines’ restera pendant longtemps un exemple sanglant de ce que la guerre laisse dans son sillage, même chez les plus forts d’entre-nous. Bien à vous. L’Empereur protège.
  13. J'ai entendu parler des primogryns y'a un petit moment, et c'est que maintenant que je me penche dessus, pour découvrir avec plaisir que le projet est francophone et toujours en cours. Pour être honnête, j'aimais tellement l'idée, et elle s'insérais tellement bien dans le fluff, que j'ai pensé initialement que c'était du lore officiel de Games Workshop. J'ai créé un compte juste pour pouvoir t'inciter à continuer dans cette voie, en espérant pouvoir un jour t'acheter un codex afin de soutenir ton travail. J'ignore où il en est mais j'espère fortement que t'es toujours actif là-dessus ! Je pense déjà insérer les Primogryns dans des fan-fictions que j'écris. Edit : Je viens de voir les news récentes sur le groupe Wargame, mince. Je suppose que ça réponds à mes questions. J'aurais bien commandé un des codex ! Il est possible de l'avoir d'une manière ou d'une autre malgré tout ?
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