Voici le nouveau post en question .
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- Je te permets toutefois de te faire aider par l'un de tes... frères, ricana l'Eldar. Ainsi, nous serions deux contre deux...
La créature ne sembla pas comprendre, et ne chercha pas à le faire. Elle n'appela pas non plus l'un des ses frères à l'aide. Au lieu de cela, elle bondit agilement et s’empara d’un puissant gantelet énergétique gisant à côté d’un crâne de Bigboss ork.
Une lueur de défi put se lire dans les yeux maudits.
- QUE LE COMBAT COMMENCE! crièrent les autres aberrations.
* * *
" - Écoute-moi, Fils du Corbeau. C'est l'âme du guerrier à moitié mort contenu dans cette armure qui te parle.
- Que... quoi? Comment puis-je dialoguer avec vous par pensée?
- Pendant ton sommeil, nos anciens serviteurs mutants, qui maintenant ont succombé au Chaos, t'ont posé à côté de moi, et t'ont connecté à mon cerveau via un canal de transfert psychique. Ils ont promis à ton ami Eldar de charger mon âme dans ton corps pour le guérir si il battait leur chef en combat singulier...
- Par l'Empereur, il s'en passe des choses, dès que j'ai le dos tourné...
- Effectivement.
- Quel est votre nom?
- Je l'ai oublié. Je suis le Lieutenant de la Première Compagnie de la Raven Guard. Toutefois, mon numéro est le I, car je fus le premier des nouveaux Fils de Corax après les Massacres d'Istvaan à ne pas être une Erreur*. C'est lors du processus de maturation de mes organes de Space Marine que mon cerveau a perdu tout souvenir de mon nom. Il a été lavé totalement.
- D'accord... peux-tu me dire où nous sommes, à défaut, je suppose, de pouvoir aider Assurkan?
Huan passa du vouvoiement au tutoiement, qui passe pour plus franc pour un Fils du Corbeau.
- Dans une ancienne base de la Raven Guard. Cette pièce et quelques autres en sont les derniers vestiges opérationnels.
- Mais... comment peux-tu le savoir?
- Je suis connecté, via une interface neuronale, à l'ordinateur principal, ce qui, jusqu'à présent, m'a permis de garder un semblant de contrôle sur les serviteurs. Hélas, ils ont débranché pas mal de câbles, et même si ils semblent plus ou moins toujours loyaux malgré leur folie, le démon qui les contrôle finira par leur donner l'ordre de tout débrancher...
- Bien... je suppose que ces... serviteurs sont des Erreurs*, n'est-ce pas?
- Oui. Nous les avions pris avec nous pour qu'ils servent de combattants lors du dernier raid de notre Maître. Nous jugions préférable qu'ils meurent des mains de nos ennemis plutôt que des nôtres...
A présent, je reconnais notre erreur: cette fois, c'est la fin, Teril Huan. Je suis content de constater, par l'intermédiaire de ton esprit, que la Raven Guard a survécu, ainsi que ses chapitres fils, et qu'elle cumule les hauts faits d'armes dans la Galaxie. Je suis également content d'avoir pu te "parler" avant l'échéance fatale. Mais ce n'est qu'une goutte de réconfort dans l'océan de la douleur: le dernier refuge de notre Maître sera corrompu par la déchéance chaotique...
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* Lors de l'Hérésie, Corax dut recourir à la génétique pour combler les lourdes pertes de la Raven Guard. De ces manipulations hasardeuses naquirent hélas un grand nombre d'aberrations...
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* * *
- Déformation du champ de Geller. Une surcharge devient possible, voir même probable. Coupure recommandée...
- Nous sommes tombés dans les Territoires Maudits! La Bouche de l'Ennemie! scanda le Navigator Suprême du vaisseau.
- Le tunnel se déforme... Alerte générale! J'ordonne l'émersion! cria le Capitaine Aath, commandant du Mangeur de Warp, croiseur hybride de la Flotte de la Raptor Legion.
- Emersion confirmée, Capitaine, annonça un jeune Techmarine étonnamment calme.
- Que se passe-t-il? demanda un individu en armure énergétique et cape écarlate, escorté d'une jeune femme élancée et au regard vide, qui semblait dépressive et perturbée.
- Nous avons des problèmes avec l'Empyrean... mais l'émersion est confirmée, Inquisiteur.
- Rapport des senseurs: nous tombons dans un puit gravifique de neuf cents G... mais... c'est invraisemblable... nous n'en subissons aucune conséquence... Les instruments oscillent dangereusement en marquant tout et n'importe quoi... et détectent en tout cas de l'immaterium à l'extérieur. Je ne confirme pas l'émersion, et recommande l'alerte générale...
- Je veux une image de l'extérieur sur l'écran principal, ordonna Aath.
Sur l'écran de la passerelle se dessina une image tout droit sortie d'un cauchemar humain: une mer instable de sang semi transparent semblait entourer le vaisseau. Elle était parsemée de points noirs plus ou moins gros.
- Coupez tous les senseurs, il est dès à présent inutile de tenir compte de leurs relevés, messieurs, annonça Szuast Ilian, d'une voix grave où perçait la résignation, et quelque chose qui semblait être une crainte viscérale bien dissimulée.
"Nous ne sommes pas de retour dans l'Espace Conventionnel. Nous ne sommes pas nous plus dans le tunnel, que nous avons quitté.
Nous sommes dans l'Occularis Terribus...
* * *
Assurkan abaissa l'épée sorcière à la vitesse du son, voulant couper son adversaire de haut en bas en brisant net son élan. Les éclairs d'énergie psychique crépitants ne carbonisèrent cependant aucune chair. Et pour cause, il n'y en avait plus là où l'épée venait de frapper...
Assurkan ne comprit qu'un peu tard que son ennemi avait bondi en l'air au dernier moment, pour agripper les prises du plafond.
Et ensuite assommer son adversaire sous son poids en chutant lourdement dessus...
Les pieds griffus du mutant cognèrent le crâne du Prophète, qui fut projeté en arrière par le choc.
Le chef des aberrations, lui, se rétablit parfaitement en effectuant un salto arrière époustouflant.
L'Eldar, gravement sonné, se releva le plus vite possible, chancelant. Heureusement que l'Erreur était légère. L'esprit de l'Araignée Spectrale défunte le sermonna:
"Ton esprit est obscurci par la colère. Chasse-la, sans quoi l'avantage de force de ton adversaire sera décisif... et il n'y pas de place pour toi dans cette pierre, frère d'Ulthwé."
Assurkan, peu encouragé par la remarque, en tint cependant compte lorsque la bête, pensant le surprendre, contourna un sarcophage de stase pour lui sauter dans le dos, le gantelet énergétique dirigé vers son adversaire.
Le Prophète, ayant pressenti l'attaque quelques secondes à l'avance, sauta sur la gauche, pour projeter la lame sorcière droit sur la trajectoire de l'Erreur.
Celle-ci, contrairement à toute attente, se roula en boule en plein vol pour éviter la lame en retombant plus tôt que prévu, après quoi le mutant eut beaucoup de peine à éviter la contre-attaque des deux esprits.
Il évita cependant la lame avec agilité et discernation, bien que de justesse à chaque fois.
L'esprit de l'Araignée insistait pour faire reculer l'adversaire, alors qu'Assurkan aurait voulu l'achever sur place, tout de suite.
"Aie confiance en ton aînée si tu tiens à la vie."
"Bien...", accepta le psyker, à contrecœur.
Le corps d'Assurkan accula la chose contre le plus grand des sarcophages, dirigé cette fois presque entièrement par l'esprit du défunt.
Dans un bond pour éviter la lame, la chose sauta en arrière pour se retrouver debout sur le sarcophage. Dont la protection de verre cassa sous son poids...
L'aberration se retrouva les deux pieds engloutis dans le champ de stase chargé de protéger le contenu de l'armure terminator contenue à l'intérieur contre les ravages du temps.
Un sourire victorieux et méprisant à la fois illumina le visage du Prophète.
- C'était ton dernier mouvement, imbécile! éructa Assurkan d'Ulthwé, amorçant un découpage horizontal de droite à gauche de son ennemi.
Encore une fois, la lame ne fendit que l'air: la créature bondit au dernier moment, pour retomber près d'Huan, à côté du sarcophage de Numéro I.
Dans un dernier mouvement, l'Erreur agrippa une manette de la console du sarcophage, instinctivement. Après quoi, elle s'éteignit dans un dernier souffle...
Ses pieds avaient été déphasés du reste de son corps au moment où ils avaient été plongés dans le champ de stase. Une cassure temporelle qui s'était répandue à l'espace lorsque la chose avait bondi pour la dernière fois...
Le corps du chef des mutants tressauta encore un moment, avant de demeurer complètement inerte, le sang maudit ayant fini sa fuite via les moignons de ses jambes.
Le Prophète souffla d'épuisement.
A la vue de l'inertie de leur leader, les autres mutants devinrent hystériques...
Avant qu'Assurkan ait pu leur réclamer son dû, ils se mirent à hurler en Langage Sombre, tandis qu'Huan se mettait à délirer de plus en plus fort sur sa couche...
- AAZH'AAH'ROTZH! SLAA A'ZA'ROTH! A'ZA'ROTH SLAO KHAOS ZONI HUMI!
ROTZH'AAH'AAZH! SLAA A'ZO'RATH! A'ZO'RATH SLAO PHAOS SLAANI!
AAH'ROTHZ'AAZH! SLAA A'ROTH'AAZH! A'ROTH'AAZ SLAO PHAOS ASSU KARH!
* * *
- Mangeur de Chair Consciente! Démon de la Mort Lente! Nous t'implorons! Démon Mangeur de Chair, mange l'Humain et le Fils de la Déesse Lune! Enferme leurs âmes dans le Chaos!
Épandeur de déstruction! Nous implorons le Démon qui donne la Mort Lente! Mange les Consciences de ceux qui osent vivre sans être sous ta Marque!
Mangeur de Conscience! Nous t'implorons encore! Démon donneur de Mort Lente, prend et mange les consciences des Inconscients! Fais couler leurs sangs en abondance pour abreuver tes serviteurs!
- Quoi?...
- Un démon vient d'être invoqué, mon frère... par les Erreurs. Un démon indépendant, et très puissant. Presque l'égal d'un dieu! Il possède ce monde, et dort en son coeur... quand il n'est pas éveillé par d'inconscients mortels!
- Alors, effectivement, nous sommes perdus... d'ailleurs je sens ma fin... le virus me ronge...
- Il reste un espoir, Huan. Maintenant j'en vois un... Car le transfert a été activé!
- Mais alors...
* * *
- BOSH'KAHR! MARTAKHK'AHKAOAZ'ESHIUUR... MAURMORDRE!
Un pus brunâtre suinta hors de la bouche du chef des mutants. Ainsi que cette phrase, qui éveilla crainte, terreur, et désarroi chez les occupants du tombeau.
Assurkan, de plus en plus faible, son épée sorcière éteinte, murmura:
- Mais... qu'avez-vous fait là, dégénérés profonds? Seriez-vous à ce point fous?
Les mutants ne répondirent pas, mais s'écartèrent craintivement de la dépouille de feu leur leader.
Dépouille qui continuait de produire du pus brunâtre. Le liquide suintait à présent par tous les orifices du cadavre.
Une puanteur nauséabonde se répandit dans la pièce, agressant les narines de tous ses occupants.
Le cadavre fut soudain parcouru de contractions et convulsions. Des fissures parcoururent sa peau, laissant passer la même humeur putride.
En même temps, le corps gonfla, en se déformant. La masse de chair en putréfaction continua son gonflement, jusqu'à atteindre la taille de deux sarcophages mis côte à côte.
Ensuite, une fissure particulièrement grande laissa passer deux gigantesques cornes zébrées de rayures jaunes et noires.
Elles étaient portées par une tête des plus monstrueuses, grimaçante de rage démente et de perversité. Deux yeux reptiliens, oranges, et aux pupilles minces et menaçantes, y siégeaient.
La créature sortit complètement de son "cocon", qu'elle avait en fait dévoré de l'intérieur, couverte de sang et de fluides corporels en putréfaction, dévoilant d'immenses ailes noires, aux écailles décorées de chaînes auxquelles pendaient les crânes d'infortunés Orks, Humains, et Eldars.
La peau de la créature, semi écailleuse, était d'un noir étrange, changeant, et malsain.
Enfin, du cocon, l'immense Démon sortit une immense épée tout aussi démoniaque que lui-même.
La créature cauchemardesque, couverte d'un sang irréellement liquide, tourna son regard maudit, pervers, inquisiteur, et d'une profondeur immortelle, vers les mutants, qui par mégarde plutôt que réelle intention l'avaient invoqué.
- GHAHAHA! MORDAK'ESHIUUR! KAHR AKH!
La créature, perversement amusée, rangea son immense glaive aux contours torturés dans son fourreau, qu'elle portait accroché à une ceinture de cuir noir, puis bondit sur les aberrations.
Elle en attrapa deux aux moyens de ses mains griffues. Assurkan, au bord de l'évanouissement, vit que l'un d'eux mourut d'une attaque avant que les crocs immenses de la chose ne se referment sur son infortunée carcasse.
Pas un seul n'y échappa. Ils avaient beau courir sur les murs et le plafond, le démon bondissait et les attrapait sans aucune pitié ni difficulté, au moyen de sa gueule béante ou de ses bras.
L'une des Erreurs bondit vers Assurkan pour se cacher derrière un sarcophage.
L'Eldar, épouvanté, ne put que tomber à genoux et prier une dernière fois Khaine avant que le Démon ne soit sur lui.
Mais le Mangeur de Chair ne prêta pas attention au Prophète, et attrapa le mutant malchanceux caché derrière le sarcophage.
La créature se débattit dans les bras puissants de la chose immonde, avant que les mâchoires puissantes ne la décapitent puis n'engloutissent le reste du mutant.
Après quoi Aah'zaah'roth, car tel était son nom maudit, poursuivit sa traque impitoyable dans l'autre partie de la pièce.
Bientôt, cette dernière fut tachée du sang des Erreurs dans ses moindres recoins. Le Démon rota bruyamment, puis sembla enfin remarquer Assurkan, toujours agenouillé près du plus grand des sarcophages.
Il ne sembla pas prêter attention à Huan, qui pourtant continuait ses délires près du sarcophage de Numéro I, le casque de transfert toujours sur la tête.
Il semblait se débattre et lutter contre un ennemi invisible des plus insidieux.
"Mon frère, tu es un fier fils de la Déesse Lune. Tu ne renonceras pas."
"Tu as raison. Que Khaela Mansha Khaine, le Dieu à la Main Sanglante, le Porteur de la Mort Hurlante, soit avec nous!"
L'épée sorcière crépitait à nouveau, parcourue des énergies psychiques de deux âmes associées.
Le Démon, de son côté, dégaina à nouveau son glaive démesuré. L'arme hurla quelque chose qui ressemblait à un rire guttural...
- Tu es puissante, pourriture fille du Sha'eil et de son énergie malsaine. Mais puissants, voilà qui caractérise également les Eldars! Viens donc goûter la chair de l'un d'entre eux! Tu verras qu'elle a parfois un goût amer... le goût de ton sang! cria l’Eldar, se relevant.
- MA'SAAL. KAHR NA'TAKHK! KAOZ'ITRASH, ZONI. SLAOI KHAR. J'KAHR!
- Tu relèves mon défi? Voilà qui est étonnant... de la part d'un lâche de ton espèce!
Tout en déclamant cette dernière phrase incisive, le Prophète/ Araignée acheva de se lever. La lame sorcière parcourue d'énergie spirituelle se mit à l'horizontal, tenue par la main droite de son porteur.
Assurkan d'Ulthwé leva la main gauche, et fit signe au Démon de s'approcher, un sourire méprisant et hautain, digne du Dieu Moqueur en personne, sur le visage.
En quelques coups d'ailes, la créature née du warp fut sur le Prophète.
Elle engagea en abaissant sa lame démesurée sur son adversaire de moins de la moitié de sa taille.
Assurkan bondit sur le côté, et d'un revers précis, attaqua le bras libre du monstre, qui plongeait sur lui pour l'attraper.
La lame sorcière s'enfonça dans la paume de la main gauche maudite, arrachant un hurlement apocalyptique à la bête, qui releva rapidement son épée pour porter un deuxième coup.
Un sang noir, qui fit fondre le sol à l'endroit où il le toucha, fut vomi par la plaie, qui cicatrisa rapidement.
Assurkan, bien plus rapide que son adversaire géant, plongea entre les pattes arrières immenses de la créature, pour se relever derrière elle.
Le temps que le monstre prenne conscience de la manoeuvre de l'Eldar, le Prophète put attraper l'une des chaînes garnissant le dos de la bête.
Celle-ci battit frénétiquement des ailes, tentant de faire lâcher prise à l'importun.
L'Araignée Spectrale, qui à présent se battait presque complètement à la place de l'Esprit d'Assurkan, épuisé, tint bon, malgré le corps frêle et dangereusement endommagé qu'elle devait contrôler.
Malgré les mouvements déstabilisants de son adversaire, la défunte se hissa irrésistiblement, avec l'énergie du désespoir, sur le dos dont le contact créait des frissons dans le corps de l'Immortel. L'épée sorcière tenta de mordre la base de l'une des ailes.
Mais le Mangeur de Chair n'était pas un Démon Indépendant pour rien...
Il s'envola puissamment, et plaqua son dos contre le plafond.
Le corps du Prophète, assommé par le choc, subit une chute de quatre mètres.
Pour s'écraser lamentablement sur le sol.
Azaroth rangea à nouveau son épée maudite. Il semblait bien avoir vaincu.
Tandis qu'il s'approchait de la carcasse semi vivante qui avait été un Eldar, Teril Huan fut parcouru par une vague d'énergie psychique de forte puissance.
Un puissant courant électrique naquit ainsi en lui-même, qui suivit son sang, transformant les molécules de poison maudit en neutralisant leurs effets.
Alors même qu'Azaroth empoignait Assurkan pour le porter à sa gueule béante, un Space Marine en parfaite santé, qui n'était plus seulement Teril Huan, bondit de sa couche.
Le choc arracha l'épais câble de transfert psychique, mais le surhumain n'en avait cure. Il courut vers le plus grand des sarcophages, dont la verrière avait explosé du fait du poids du chef des mutants.
Le corps de Teril Huan désactiva le champ de stase, composant un code d'une bonne vingtaine de caractères sur un clavier proche.
- Désolé, Père, annonça une voix étrange, qui remontait d'outre-tombe, qui n'avait plus été entendue depuis l'Hérésie, et qui n'était certainement pas celle d'un capitaine de la Raptor Legion...
Le champ de stase protégeant l'énorme armure de Corax, Primarque de la Raven Guard, libérateur de Lycaeus/ Delivrance, vainqueur de milliers d'ennemis et fils de l'Empereur Dieu de l'Humanité, ainsi que son contenu, disparut.
Numéro I/ Huan empoigna un étrange artefact posé parallèlement à l'armure.
C'était de toute évidence un long poignard, peu ornementé, au manche d'acier et à la lame d'adamantium, sur laquelle était écrit, en Haut Gothique, le mot "Subtilis". Apparemment au moyen du sang d'un ennemi.
La lame de l'arme ne semblait pas avoir d'épaisseur, devenant invisible à l'oeil nu si son fil était perpendiculaire au regard.
Un microgénérateur, installé entre le manche et le début de la lame, semblait la rendre de type énergétique.
Tel était le Poignard Subtil de Corax le Taciturne. Légende pour les uns, réel pour d'autres.
Tout cela se passa en quelques secondes, donc, alors qu'Azaroth allait engloutir le corps du Prophète Assurkan d'Ulthwé.
Entre le moment du réveil de Numéro I/ Huan, et le moment où il empoigna le Poignard Subtil, nul n'aurait pu dire si le temps s'était écoulé.
C'était sans doute le cas, comme souvent dans l'Occularis Terribus. Même Azaroth le Démon ne put réagir.
Le Space Marine lança le poignard légendaire vers l'Eldar avec une rapidité et une puissance prodigieuse. L'arme tournoya dans l'air rendu nauséabond par la présence démoniaque.
- Vise le coeur, xeno! cria le corps d'Huan.
Assurkan, à bout de force, mais réveillé par le cri de l'Humain, parvint à rattraper le manche de l'arme, de justesse.
Alors que la gueule insondable du Mangeur de Chair s'ouvrait, dans toute son immensité répugnante devant lui, le Prophète/ Araignée enfonça la lame énergétique activée du Poignard dans l'articulation du bras qui le retenait.
Par réflexe, le démon plia son membre, rapprochant dangereusement sa proie de sa poitrine.
Alors, un rictus de Haine pure aux lèvres, Assurkan d'Ulthwé/ Shissar de Biel-Tan -l'esprit de la femme Eldar contenu dans la pierre esprit- enfonça de toute les forces du corps du Prophète l'arme légendaire dans le coeur du monstre.
Le Fils du Warp fut pris d'un élancement de douleur. Son sang noir et bouillonnant suinta par l'immense déchirure dans la chair de la poitrine du monstre.
Il poussa un dernier rugissement immonde, qui ébranla la pièce, semblable à l'onde de choc d'un séisme. Alors, son corps se désagrégea pour se transformer en fumée rouge, qui se dissipa rapidement.
L'Eldar aux deux esprits chut lourdement sur le sol, et s'évanouit.
* * *
"Les souvenirs de personnes qu'il avait aimées et qui l'ont aimé traversaient l'esprit tourmenté d'Assurkan d'Ulthwé. Sa longue et intense vie défila dans son esprit à toute vitesse.
Slaanesh l'appelait à Elle/ Lui. La Mort le guettait, le coma l'engloutit. Il se mourait mais risquait bien plus que la Mort. Il était au bord de la Damnation Éternelle.
Il vivait un rêve qui devenait lentement cauchemar. L'Ennemie lui parlait, divisait sa conscience, détruisant ses repères. Lentement mais inexorablement.
Il pensa parler à Anankade Abedesh. La seule femme qui avait compté dans sa longue vie.
- Assurkan. Mon Maître et Esclave. Mon Amour... Rejoins-moi...
- Non... non... tu ne peux me parler. L'Ennemie t'a dévorée... les Orks ont détruit ton Dernier Refuge... Anan... tu n'es plus... tu ne peux plus être!
- Ne m'abandonne pas! J'existe en l'Ennemie... je suis l'Ennemie... Rejoins-moi! Tu ne peux m'abandonner ainsi! La vie quitte ton corps déchiré! Assur... Assurkan!
L'image terrifiante de celle qu'il avait aimée et qu'il aimait toujours bien qu'il sache qu'elle n'était plus rien, qu'elle avait sombré dans la conscience de l'Ennemie, traversa l'esprit du Prophète. Elle était seule. Elle pleurait de désespoir et de colère.
La vision fut terrifiante, parce que ce n'était pas seulement Anankade qui parlait à travers le visage de l'apparition. Ce furent tout les Eldars maudits qui avaient été dévorés par l'Ennemie, de leurs voix de sirènes damnées.
Un doute subsistait dans la conscience du Prophète. Un doute qui lui disait qu'Anankade n'était plus. Que c'était l'Ennemie qui lui parlait. Elle seule.
Alors les yeux de la femme Eldar rougirent. La haine déforma sont visage. Ce ne fut assurément plus une femme Eldar.
- MO'SHAAL! rugit la chose qui n'était plus et n'avais jamais été Anankade Abedesh.
Ce fut Slaanesh en personne qui s'avança pour le prendre. Slaanesh allait le dévorer malgré des millénaires de lutte. La Grande Ennemie allait vaincre. Une fois de plus...
Les dents du Dieu Bisexué se refermèrent sur l'âme d'Assurkan.
L'Eldar subit un électrochoc."
* * *
+++++++++++++++++Décryptage+++++++++++++++++
Émetteur: Techmarine Feradar
Objet: Attaque d'Aon Sikis
Lecture:
Salut à vous, Maître de Forge,
Ce message pour vous informer que notre flotte prépare en ce moment notre offensive dans le système de Sikis. Nous avons repris contact avec les cultes chaotiques clandestins qui y sont établis. Leurs actions d'infiltration et de sabotage au sein de la flotte ont commencé et se déroulent comme prévu.
Nous sommes en droit de supposer, de fait, que l'efficacité ennemie lors de l'attaque principale devrait être diminuée de plus de cinquante pourcents.
J'espère que malgré la perte de notre base infiltrée sur Aon IV, ce qui réduit nos communications avec les cultes chaotiques, nous n'aurons pas trop de difficultés à vaincre.
Coeur de Fer, Main de Fer, Maître.
+++++++++Fin de Transmission+++++++++
* * *
Le successeur du Maître de Forge venait de lire le message qu'il avait affiché sur un écran raccordé au cerveau d'un Archiviste, à bord de la Main de Medrengard, le cuirassé amiral de la flotte de la IIIe Grande Compagnie Iron Warrior, l'un des rares à ne pas se trouver en ce moment prêt à fondre sur l'ennemi Sikissien désorganisé par son ennemi intérieur.
Assurément, désorganisés caractérisait également les alliés de Vect en ce moment: après avoir perdu leur chef, ils avaient bien failli rompre le pacte. Mais le Lieutenant de la IIe Sous-Compagnie était parvenu à prendre le pouvoir et avait rétabli l'ordre. Il avait été le disciple personnel du regretté Maître de Forge, et comptait bien honorer sa mémoire.
Le Nouveau Maître de Forge tapa une réponse, puis envoya le message. Après un codage qui occupa l'ordinateur de la centrale astropathique du vaisseau pendant quelques minutes, les signaux furent relayés au cerveau de l'Archiviste, qui les envoya sous forme d'ondes d'immaterium.
Le Nouveau Maître, portant l'armure terminator de son ancien supérieur, entonna alors un discours à son état-major, présent. Ce fut d'un ton véhément qu'il entonna:
- Nous devons vaincre. Les Iron Warriors doivent retrouver leur gloire passée! Certes, la perte de notre base nous pose un cruel handicap. Les chaotiques clandestins de Sikis III ne peuvent plus recevoir nos directives sans que nous prenions le risque d'être découvert.
Avant, nous pouvions facilement communiquer nos informations à un transport de marchandises dont l'équipage nous était allié, qui passait régulièrement à proximité d'Aon IV, via notre avant-poste...
Il n'est plus, à cause de ces chiens de Fils du Fourbe... Notre ancien commandant n'est plus à cause de leur insidieux Capitaine... Mais les Quatre Puissances auront les âmes de ces fous! Ce n'est qu'une question de temps!
Leur chef est déjà mort... Nous retrouverons bientôt les derniers Raptors qui se terrent à la surface de ce monde. Nos alliés Eldars Noirs ont capturé, torturé, et tué le petit groupe de dégénérés qui ont tenté d'infiltrer leur forteresse.
Nos problèmes immédiats sont définitivement réglés.
Le Nouveau Maître marqua un arrêt, puis alluma un holoprojecteur qui afficha un schéma représentatif du système de Sikis au centre de la salle, après quoi il reprit:
- Aon Sikis est une base navale impériale piètrement défendue. Le secteur qu'elle défend ne possède en tout et pour tout qu'une trentaine de vaisseaux de guerre.
Le système en lui-même ne recel qu'un seul monde habité et défendu, dont la population n'excède pas les cinq milliards de faibles.
La plupart des vaisseaux de la flotte de nos alliés est déjà partie, et nous ferons de même dans moins de quarante-huit heures.
De cette attaque dépend l'honneur de Perturabo. Nous vaincrons les faibles pour honorer le seul vrai fort. Nous répandrons dix mille ans d'Hérésie sur la Porte Cadienne et tout le Segmentum Occulis!
LEVEZ-VOUS, ENFANTS DE MEDRENGARD! QUE LE CHAOS UNIVERSEL SOIT AVEC VOUS!
* * *
- Nous avons activé notre système occulteur eldar. Vu l'endroit où nous sommes, nous pouvons penser que toutes détection psychique est impossible du fait de l'immaterium. La flotte que nous avons repérée en orbite du monde démon proche ne semble de toute façon pas en état d'alerte, ce qui limite nos chances d'être remarqués.
Le Capitaine Oranh Aath ne semblait pas être intimement convaincu de ce qu'il avançait.
- Et que comptez-vous faire pour retrouver vos hommes? questionna Szuast Ilian.
- Nous allons tenter d'envoyer un message de très basse fréquence, codé, qui ne devrait être capté que par Huan et ses hommes... si tant est qu'ils ont toujours les capacités de le faire. Ensuite, nous aviserons...
- J'espère pour vous que vous savez ce que vous faites. Sans quoi je donne peu de ce que deviendra votre Mangeur de Warp...
* * *
Shiir Tenk, Sergent-Chef du Premier Détachement de la VIIe Compagnie de la Raptor Legion, avait pris le commandement de cette dernière.
Il n'aurait su dire depuis combien de temps Muun était parti. Il avait d'ailleurs d'autres préoccupations, actuellement. Comme sauver sa vie, ou en tout cas la vendre chèrement.
Car le réseau complexe de cavernes où les Space Marines et les pilotes survivants s'étaient réfugiés avait été trouvé, et était maintenant assiégé par une compagnie entière d'Iron Warrior, dont les blindés ne cessaient de pilonner les entrées du refuge.
Tenk n'avait pas l'intention de sortir, bien au contraire. Il avait décidé d'attendre l'ennemi de pied ferme, à l'intérieur. Il mourrait debout, comme son père sur Jos'taar, dix ans plus tôt...
Le Sergent-Chef pensait bien que l'ennemi pouvait les anéantir par bombardement orbital. Sans doute prenait-il un malin plaisir à les tuer à petit feu, tant il s'ennuyait...
Tenk avait posté des hommes dans chaque renfoncement de la roche. L'ennemi pouvait tenter de pénétrer les cavernes, il payerait cher chaque pouce de terrain pris.
Enfin, le bombardement cessa. Le sol s’arrêta de trembler, les éboulements de chuter.
Par radio, ses hommes l'informèrent que l'ennemi tentait une pénétration par l'une des entrées secondaires du réseau, qui en comptait six au total.
Le Sergent leur ordonna le repli jusqu'au premier renfoncement conséquent du tunnel, puis de faire feu juteusement. L'Escouade de Commandement arrivait pour les soutenir, laissant la caverne principale, au coeur de la colline, dans les creux des murs de laquelle se terraient les deux Escouades d'Assaut survivantes.
Les pilotes, eux, s'étaient réfugiés où ils pouvaient.
Lorsque Shiir Tenk et ses hommes arrivèrent dans l'étroit boyau où avait lieu le combat, ils soutinrent immédiatement l'escouade déjà engagée par leurs tirs précis et nourris.
En face, les deux escouades Iron Warriors se couchèrent à plat ventre, et ripostèrent.
Les armures argentées de l'ennemi étaient assez faciles à voir, même dans la pénombre, et rares étaient les tirs des Raptors qui ne faisaient pas mouche.
Finalement, l'ennemi se replia lorsque le Sergent-Chef tua l'un des deux sergents adverses, lui brisant la nuque en tirant dans le plafond de la grotte au-dessus de la tête de sa victime.
Un morceau rocheux acéré mit fin aux jours du sergent Iron Warrior: ne pas porter de casque est souvent dangereux...
Son premier assaut repoussé, l'ennemi contre-attaqua sur l'une des entrées principales, au moyen d'un dreadnought, et de quatre escouades lourdement armées.
Lentement, les Raptors durent se replier malgré leur détermination.
Shiir Tenk commença à recommander son âme à l'Empereur, lorsqu’un grésillement se fit entendre dans son casque.
Il n'en crut d'abord pas ses oreilles: Aath les avait retrouvé...
* * *
- Tu reviens de loin, Xeno.
Assurkan se sentait incroyablement faible. Il n'avait même pas la force d'ouvrir les yeux. Il entendit et comprit cependant la voix.
Il sentait qu'il portait une perfusion primitive, de facture mon-keigh, sur son bras droit. Alors il se souvint. La capture par les Cousins Sombres. Les Supplices. Huan. L'évasion qui avait bien failli rater. Les volants maudits. La porte d'adamantium. Les mutants. Le Démon. Anan... et Slaanesh!
Le Prophète poussa un hurlement de terreur viscérale.
- Tu es vivant. Tu as échappé de justesse à l'Ennemie. Ouvre les yeux.
Assurkan sentit soudain la force affluer. La perfusion était bénéfique.
Il leva ses paupières. Le monde l'entourant lui parut flou, extrêmement flou. Il reconnut malgré tout la silhouette de Teril Huan, penchée sur lui.
L'Humain avait mis genou à terre. Et ses yeux... ses yeux! Ils étaient toujours blancs, brûlés, ... mais ils ne semblaient plus aveugles! En tout cas, ils suivaient le regard de l'Eldar.
Les facultés de psyker d'Assurkan revinrent peu à peu. Il se rendit compte que la pierre esprit de l'Araignée était tombée lorsqu'il avait chuté au sol, lors de son combat désespéré contre le démon.
La télépathie lui revint également. Alors, il comprit. Il y avait deux âmes dans le corps de Teril Huan.
Numéro I/ Huan détacha des objets analogues à des électrodes du torse de l'Eldar, en expliquant à ce dernier:
- Vous avez été, toi et Huan, atteints du Mal, qui en fait une sorte de virus démoniaque, et non un poison, vivant dans l'organisme des volants des catacombes, et qui s'attaque à la conscience plutôt qu'au corps, en s'en nourrissant lentement. Il pervertit lentement l'esprit de sa victime, qui finit par sombrer dans le Chaos, ou, si sa volonté est assez forte, par mourir.
Il existe une troisième option, qui peut sauver la victime, mais qui est extrêmement hasardeuse: attendre que le patient atteigne la NDE -Near Death Experience, l'état proche de la mort. Lorsque l'esprit commence à quitter le corps, le virus s'affaiblit grandement, privé de nourriture alors qu'il en a de plus en plus besoin.
C'est à ce moment qu'un électrochoc de forte puissance peut achever le virus, et sauver... ou tuer la victime.
Ça a fonctionné sur toi, Xeno. Également sur Huan: lorsque le chef des mutants a inconsciemment activé le transfert spirituel, cela lui a fait le même effet.
- Je... je te remercie, Humain. Qui que tu sois... mais comment m'expliques-tu que tu puisse voir avec le corps aveugle d'Huan?
- Je suis Numéro I, ancien Terminator clone de la Garde de Corax. Et si le corps d'Huan ne semble maintenant plus aveugle, c'est parce que l'état de NDE transforme souvent les personnes qui le subissent en semi-psyker. Mes/ nos perceptions sont à présent extrêmement aiguisées, et je/ nous n'avons plus rien à envier aux voyants classiques.
- Intéressant… nous connaissons ce phénomène, sur Ulthwé, mais je n’en ai jamais été témoin. Au fait… les mutants m’ont parlé du fait que Corax en personne serait lui aussi porteur du virus…
L’Eldar, se relevant en chancelant, s’approcha de la protection de verre brisé protégeant le sarcophage du Primarque. Il aperçut la tête du Père de la Raven Guard, à la peau d’une pâleur maladive, aux traits émaciés, et aux cheveux mi-longs d’un noir profond. Il arborait, sur la joue droite, une étrange balafre aux contours déchirés, d’où suintait un liquide noir.
- C’est le cas. J’ai réactivé le champ du sarcophage pour empêcher son état d’empirer. Lorsque moi et mes frères, dirigés par notre Maître, et accompagnés des Erreurs, commença Numéro I, jetant un regard plein de mépris sur les taches de sangs couvrant les murs, "sommes partis pour notre dernier raid dans l’Oeil de la Terreur, nous traquions Abaddon, fils d’Horus, pour venger les crimes commis contre notre Race et son Empereur. Nous attaquâmes la Black Legion sur cette lune, la prenant entre deux feux : d’un côté, deux contingents de la IIIe Grande Compagnie Iron Warrior et son allié, Shodarimm Vect, ayant capturé la dépouille du père d’Abaddon pour le cloner, de l’autre, nous.
Les Légionnaires Noirs étaient en mauvaise posture: ils n’étaient que trois cents contre deux cents pour les Iron Warriors, et cinq cents pour nous. Malgré tout, menés par le nouvel Archi-hérétique, ils tinrent bon. Ils nous empêchèrent de débarquer massivement au moyen de leurs vaisseaux, pendant qu’ils attaquaient les Fils de Perturabo.
La bataille spatiale fit rage des heures durant. Les fugitifs ne possédaient que trois croiseurs escortés contre nos cinq croiseurs d’attaque, mais ils parvinrent à nous détourner de nos objectifs pendant tout ce temps, détruisant même trois de nos vaisseaux.
Ce fut ensuite presque l’annihilation totale dans les deux camps. Nous parvînmes finalement à vaincre, gardant un croiseur en état de fonctionnement, et un autre à l’état d’épave. Nous débarquâmes enfin, avec une férocité plus que jamais croissante. Nous allions avoir l’honneur de venger notre Empereur!
Nous harcelâmes l’ennemi sans relâche, Corax menant en personne nos assauts les plus importants. Notre débarquement avait sonné la débâcle chez les Fils d’Horus, qui perdaient également du terrain vis-à-vis des Iron Warriors.
Une bataille décisive pour la survie des Légionnaires Noirs commença au pied de la forteresse iron warrior défigurée par les bombardements. Corax affronta Abaddon en duel.
Pendant ce temps, un certain Nashissar, Xe Sergent Terminator d’Abaddon, parvint à infiltrer la forteresse iron warrior, en attaquant notre dernier croiseur en bon état au moyen de la dernière escadrille de thunderhwaks que l’Archi-hérétique avait à sa disposition. Il n’y avait plus de Techmarine à bord du croiseur, seulement des serfs qui ne purent opposer une grande résistance aux Chaotiques, qui en prirent possession, puis utilisèrent les téléporteurs de la nef pour attaquer au cœur de la citadelle des Fils de Perturabo.
Ils ramenèrent le corps d’Horus à bord, après avoir détruit le complexe de clonage iron warrior. Ensuite, ils parvinrent à téléporter les Terminators survivants d’Abaddon et leur Maître à bord. Après avoir nettoyé le vaisseau de la présence de nos serfs, ils s’enfuirent, laissant leurs quelques frères qui n’avaient pu être téléportés derrière eux. Ces derniers se battirent comme des enragés, honorant les derniers ordres de leur Maître qui étaient de mourir en emportant ses ennemis dans leurs sillages.
Le combat fut terriblement sanglant. Les Fils de Perturabo, également victimes de pertes colossales, finirent finalement par fuir, jugeant qu’ils avaient tout perdu, au moyen de barges de débarquement modifiées. Shodarimm Vect nous laissa nous entretuer, fuyant temporairement les combats avec les siens dans des avant-postes situés dans les forêts de plantes maudites. Ils revinrent pour nous harceler de temps à autres.
Nous finîmes par vaincre les renégats, mais aux prix de pertes colossales. Corax décida de creuser des abris sous les ruines de la forteresse abandonnée, pour prévenir les prochaines attaques eldars noires, en attendant un secours peu probable.
Hélas, son deuxième coeur avait été touché par le Nouvel Archi-Hérétique, et en plus de cela, il avait subi la piqûre d’un papillon maudit. Nous dûmes creuser son dernier refuge dans les catacombes iron warriors.
Lorsque les Eldars Sombres revinrent pour achever les survivants, ils trouvèrent mes frères, qui combattirent encore plus de deux mois avant de se replier dans les souterrains.
Les Sombres finirent par les en déloger, au fur et à mesure. Nous fûmes une vingtaine de survivants et quelques Erreurs -dont la plupart piquées par des papillons- à gagner le dernier refuge, la tombe de stase de notre Père.
Les Sombres ne la trouvèrent jamais, du fait de ses camouflages sophistiqués.
Ainsi finit notre histoire. Nous plongeâmes dans le sommeil de stase, attendant une délivrance hypothétique. Je raccordai mon cerveau à l’ordinateur du refuge, puis m’endormis.
Numéro I s’était assis pour raconter l’histoire, de même que l’Eldar, pour l’écouter.
Un court silence suivit le récit du Raven Guard. Le Prophète digérait les informations, respectueux envers cet esprit humain presque aussi vieux que lui.
Il dit finalement:
- Bien. Je compatis pour ton Maître, sincèrement. A présent, est-il possible de...
Le début de question fut noyé par une faible alarme qui retentit dans la pièce.
Numéros I se leva, puis se pencha sur un écran, et enclencha la lecture d'un message qu'apparemment l'une des radios de l'antique tombe venait de capter.
- Que se passe-t-il?
Ce fut cette fois Huan et non Numéro I qui répondit à la question:
- Nous venons de recevoir un message audio, crypté dans un code de la Raptor Legion.
Les haut-parleurs de la pièce commencèrent la lecture:
- Ici le Mangeur de Warp. Ce message s'adresse à tout membre de la VIIe Compagnie de la Raptor Legion. Prière de tenter de confirmer sa réception et de donner vos situations et états. Aath, terminé.
* * *
- ...ath, terminé.
Un regain d'espoir parcourut l'esprit froid et calculateur mais véhiculant des pensées de plus en plus désespérées du lieutenant Muun.
Son oreillette radio venait bien de lui transmettre un message du Capitaine du Eater of Warp, il ne rêvait pas.
La même oreillette n'avait hélas pas la puissance d'émettre un message de confirmation, et de toute façon, son propriétaire n'aurait jamais osé faire une telle chose en ce lieu, même si il en avait la possibilité.
Lucius Muun avait perdu toute notion du temps. Il errait dans les couloirs sombres de la forteresse, ne pouvant voler ni nourriture ni boisson de crainte de se faire définitivement capturer et tuer.
Il tentait de réduire ses pensées aux choses pratiques, voulant à tout prix éviter que les Eldars Noirs le repèrent par voie psychique.
Il le savait à présent, les hommes de son escouade étaient tous morts, après avoir subi les pires souffrances physiques et mentales, et les pires humiliations.
Il savait aussi qu'aucun d'eux n'avait parlé -Vaincre ou Mourir. Ses infortunés frères, ses amis d'enfance pour la plupart, avaient tous emporté leurs secrets dans la mort.
Muun ne se faisait plus d'illusion sur quoi que ce fut. Il avait arrêté d'espérer retrouver Huan, son Frère Capitaine et plus fidèle ami, lorsque l'Eldar Noir qu'il avait assassiné en dernier lui avait dit qu'il ne trouvait aucune trace d'ADN de la Raptor Legion dans la forteresse. L'amitié n'empêche pas la fatalité.
Le second d'Huan, empli d'une rage profonde et vengeresse, se souvint alors qu'il ne possédait presque plus de drogue camouflante -une sécrétion produite par l'organisme kroot, qui permet de leurrer les senseurs génétiques en créant une anomalie chimique des plus étonnantes.
L'Humain savait que son Heure approchait. Une fois que son organisme aurait absorbé tout le liquide, il serait sans doute immédiatement repéré, et n'aurait plus qu'à vendre chèrement sa peau -ce qu'il comptait bien faire.
Il évitait à présent les bas niveaux de l'édifice, pensant que les entrées étaient bien mieux gardées depuis la découverte de l'infiltration.
Le Lieutenant parvint finalement, suivant un courant d'air lourd mais puissant, sur une plate-forme d'atterrissage de transporteurs, suspendue telle un immense balcon métallique de près de cent mètres de largeur. Le ciel visible était d’un vert sombre oppressant et vaseux, chargés de nuages noirs.
Deux navettes iron warriors y étaient en chargement. Des dizaines d’esclaves Humains, surveillés par quelques serfs damnés, opéraient le transport de lourdes charges, consistant principalement en des caisses de vivres.
Le Lieutenant s’approcha des esclaves, faisant mine de les surveiller. Quand il fut arrivé au centre de la plate-forme, et qu’il put la contempler en entier, il vit que quatre chasseurs eldars sombres étaient posés sur son côté gauche. Sans doute étaient-ils en cours de maintenance.
Muun se rapprocha imperceptiblement de deux serfs cyborgs, qui parlaient entre eux. Quant il fut à bonne distance, il s’arrêta et les écouta parler.
-… c’est mon Sergent qui l’a dit. On embarque dans moins de vingt-quatre heures, dit l’un des serviteurs damnés, après quoi il tira sur un vieil esclave au moyen d’une étrange arme à canon court que le Space Marine n’avait jamais vue.
Elle tira un minuscule dard, qui alla se ficher dans la gorge de l’esclave. Il s’effondra alors qu’une gerbe de sang coulait de son cou. Ce dernier avait été transpercé de parts en parts.
- Les autres, vous prenez son chargement, hurla le deuxième cyborg, après quoi, baissant le ton, il continua : « tu penses vraiment qu’on a encore une chance avec Sikis? Paraît que les sabotages sont efficaces, mais après la perte de notre base infiltrée… »
- T’inquiète. Le type qui a repris après le départ du vieux sait ce qu’il fait. C’est pas cet excité de Fils-du-Fourbe qui nous empêchera de vaincre les faibles.
«Une offensive contre Aon Sikis. C’était donc ça », pensa le Lieutenant d’Huan.
Il savait ce qu’il avait à faire. Restait à savoir comment le faire.
* * *
Un bourdonnement grisant résonnait sur les murs d'adamantium de la Tombe du Corbeau. Un puissant générateur, qui ne fonctionnait plus depuis près de huit millénaires, s'était réveillé.
Assurkan, indifférent au vacarme, s'était assis en position du lotus à l'endroit même où les mutants l'avaient déposé quelques heures plus tôt -à moins que ce ne fût des jours?
Le Prophète avait revêtu une armure d'Archonte plus ou moins complète, dont les différentes parties avaient été trouvées sur les armoires blindées, parmi les trésors de Corax.
A son côté était délicatement posée son épée sorcière. Sur son front siégeait à nouveau la pierre esprit de l'Araignée Spectrale Shissar de Biel-Tan.
Et en son esprit les possibilités des futurs possibles étaient passées au peigne fin de sa compréhension innée du Sha'eil -le nom maudit que donnent les Eldars au Warp.
L'Immortel était en communion profonde avec l'Univers.
Pendant ce temps, Numéro I/ Huan s'affairait autour des sarcophages de stase. L'Eldar savait où l'Humain au deux âmes voulait en venir, mais ne considérait pas actuellement son aide nécessaire à la réalisation de son projet.
Tout d'abord, le Capitaine de la Raptor Legion/ le Terminator Raven Guard composa des codes sur les écrans bordant les cercueils de stase.
Ensuite, après que leurs champs de stase se furent dissipés, il contrôla l'état clinique des combattants endormis.
"Ils ont tous perdu une bonne partie de leur âme. Ce ne sont plus à présent que des machines à tuer au corps fortement fragilisé...", diagnostiqua Numéro I, d'un ton expert.
Huan ne pouvait comprendre les affichages en Lycaeusian des écrans que par son intermédiaire.
"Mais il sont tous récupérables. Je m'inquiète toutefois fortement pour quatre des Terminators. Ils étaient fortement blessés physiquement et psychiquement peu avant leur endormissement, et n'ont pu être soignés, car tous les Apothicaires étaient déjà morts. Je crains qu'ils ne vivent plus très longtemps, leur esprit est irrémédiablement altéré... Nous ne pouvons hélas rien faire..."
Huan sentit toute la tristesse de l'Univers dans la "voix" du Raven Guard.
"Passons maintenant à une chose qu'il me tarde de faire..."
Numéro I dirigea le corps du Raptor vers le sarcophage contenant l'armure et le corps de son symbiote.
Pour la première fois de sa vie, Teril Huan vit le démontage d'une armure terminator.
Numéro I enleva le casque.
Huan sentit instinctivement que la tête qu'il vit derrière avait près de huit mille ans: elle n'avait plus de cheveux, et si les reliefs d'un nez et de deux yeux n'y avaient pas été visibles, il eut pu croire que c'était un crâne sans chair que son regard détaillait.
La peau était d'une blancheur surnaturelle. Sans doute en était-il de même pour celle de Corax, mais c'était difficile à dire, à travers le champ de stase et la verrière.
C'était une blancheur osseuse, cadavérique.
Le sentiment que le Capitaine sentit traverser l'âme de son symbiote lui fit mal au coeur.
Mais Numéro I se reprit vite. Il enleva les épaulières de l'armure, la gauche portant l'aigle monocéphale, symbole de la Raven Guard, et la droite, qui porte la Crux Terminatus, le signe des vétérans, de ceux qui ont parcouru l'Enfer et en sont revenu pour en parler.
Une décoration dont on dit qu'elle renferme un minuscule fragment de Son armure.
"Il ne faut pas y croire, expliqua le Raven Guard au Raptor. Ce n'est qu'une légende tirée de l'histoire du seul sacrilège commis par les Fils de Rogal Dorn -les Imperial Fists.
Lorsqu'Il s'assit sur le Trône d'Or pour ne plus se relever, Il ordonna soi-disant que son armure soit fondue, pour que chaque Terminator Imperial Fist porte l'un de ses fragments, en récompense pour leur défense héroïque du Palais Imperial."
Numéro I commença à détacher les lourds pieds de l'armure, tout en continuant:
"En réalité, ce fut Dorn lui-même qui décida que cet honneur était mérité par ses plus courageux soldats. Ses Techmarines prirent l'armure d'or-adamantium, et la firent fondre des jours durant dans la forge de la Lune Artificielle.
Ainsi naquirent les premières Crux Terminatus, les Croix des Terminators. Les autres chapitres finirent par copier Dorn et ses fils avec d'autres métaux, sans savoir quel était l'acte iconoclaste commis par Ses plus loyaux serviteurs..."
Le Garde de Corax était à présent en train de déceler les éléments composants le torse de l'armure, après s'être occupé des bras.
"L'histoire est pleine de paradoxes, mon Frère..."
"Tu ne penses pas si bien dire", renchérit le Raven Guard, d'un "ton" ironique. "De toute façon, là où Il est, Il n'en a plus besoin..."
Huan savoura ce brin d'humour dans la pelouse de l'affrontement éternel, après quoi il remarqua que ses mains lui faisaient atrocement mal. Elles étaient douloureuses, couvertes de petites ecchymoses et de profondes éraflures d'où le sang suintait en de longues traînées.
"Excuse-moi," dit le Fils de Corax. "D'habitude, ce sont des systèmes électromécaniques qui aident les Terminators à enfiler leurs armures... les mains humaines, même celles des Space Marines, sont rarement assez fortes pour en porter les composants."
- Vous auriez pu m'appeler, commenta la voix d'un Eldar.
- Nous ne voulions pas te déranger, répondit Huan. "Comment se présente le futur?"
- Plus qu'incertain. Mais j'ai lu et compris que ceux qui en ont la volonté échapperont au destin. A présent, laissez-moi faire.
Une sensation étrange s'empara du corps d'Huan. Il se rappela sans savoir pourquoi le jour où il avait utilisé une capsule de sauvetage de la Garde Impériale, qui l'avait mis en sécurité en le projetant en orbite d'un monde avant-poste attaqué par les peaux-vertes. L'accélération avait été considérable.
La Capitaine comprit: ses pieds ne touchaient plus le sol. Il lévitait! Il vit qu'Assurkan s'était assis en position du lotus sur le sol, et, fermant les yeux, se concentrait.
- Ne résistez pas, et ne bougez pas. Vous pourriez tomber, ça demande beaucoup de concentration... et de force psychique.
Lentement, les différents composants de l'armure "T" prirent la voie des airs. Le casque vint se poser sur la tête du Capitaine Huan après que les deux éléments du torse se furent accouplés. Les jambes puis les bras finirent par engloutir les membres d'Huan, et les épaulières furent tout aussi rapidement fixées.
Un bourdonnement qui rassura et tranquillisa Numéro I se fit entendre dans l'armure sans age. Son générateur avait reprit du service.
- Et l'Eldar aida le mon-keigh à s'habiller... médita le Raven Guard. "Merci, en tout cas..., Assurkan."
- Je t'en prie. Tu vas de toute façon m'aider à sortir d'ici. C'est le moins que je puisse faire...
Huan savoura pleinement la situation: il se trouvait dans l'une des plus lourdes armures produites par l'homme. Son corps épuisé aspira goulûment les perfusions nourrissantes, tandis que la connexion neuronale lui permettait de se fondre avec son habit d'adamantium. Il était l'armure et elle était lui.
Il fit quelques pas. Il avait l'impression de ne porter que son armure de scout alors qu'il en était toujours un. Mais sans la caresse de l’air et les douleurs de l’existence physique.
"Ceci est une armure TC. Terminator de type Corax. Onze modèles seulement en ont été produits par les Adeptes de la Machines, à l'intention du Corbeau. Elles permettent des mouvements rapides au corps à corps, car leurs articulations sont beaucoup mieux étudiées que celles des terminators classiques. En contrepartie, elles multiplient seulement la force par cinq et non par huit. Mais un Fils de Corax mise sur la célérité et non la force brute."
Des bourdonnements analogues à celui de l'armure mais en plus étouffés et des bruits de verre brisés se firent entendre dans le dos d'Huan, qui se retourna promptement.
Les verrières des sarcophages avaient été détruites. Neufs guerriers en armures TC et dix en armures énergétiques faisaient face à Huan, qui remarqua que deux de ces dernières étaient à casques Corvus.
Numéro I commença à parler dans une langue que les oreilles du Raptor ne pouvaient comprendre, mais qui lui était traduite par son symbiote. C'était une langue aux idées et mots précis et courts. Une langue parlée par ceux qui affrontaient la mort tous les jours et qui savaient qu'elle pouvait les emporter aujourd'hui ou demain, sans espoir de lui échapper.
La langue des anciens esclaves de Lycaeus/ Deliverance.
- Fils du Corbeau. Je suis le I, votre Frère Lieutenant. Me suivrez-vous encore?
- Toujours, Frère Lieutenant! répondirent avec dévouement les guerriers aux âmes brisées. "VINCTORUS AUT MORTIS."
- Bien. Très bien. Ce Xeno est votre allié, pas un ennemi, expliqua le Lieutenant en désignant le Prophète d'Ulthwé. Si vous êtes hors de la stase, c'est grâce à lui.
Qui êtes-vous?
- Des Raven Guard. Des Enfants de Deliverance et des Fils de son Corbeau. Les dignes successeurs de nos Frères morts tombés sous les coups Iron Warriors lors des Massacres d'Istvaan.
- Quel est votre Dieu?
- L'Humble. Le Puissant. Celui qui chasse la barbarie des Coeurs. Celui qui reprend les mondes de l'Homme. L'Empereur Immortel de l'Humanité assis sur le Trône d'Or de Terra après sa demi victoire contre Horus le Trois Fois Maudit.
- Et vous allez le servir une fois de plus. Préparez-vous au combat.
La Garde Coraxienne s'empressa de s'équiper: quatre des Terminators se munirent de griffes éclairs rangées dans des réceptacles en dessous des sarcophages.
Cinq autres se munirent de fulgurants, tandis que les dix Marines restant s'équipaient de bolters, ou de pistolets bolters et d'armes énergétiques. Leurs deux sergents se munirent également de griffes éclairs.
"Ces griffes ont toutes été forgées par Corax en personne. Elles sont faites de l'adamantium le plus pur. Elles rentrent dans le métal comme dans du beurre quand leurs systèmes énergétiques sont activés. Elles sont nommées Griffes d'Ombres car après les avoir vues, rares sont ceux qui ne sombrent pas dans les ténèbres."
"Et tu ne t'en munis pas, toi, leur Lieutenant?", l'interrogea Huan.
"Non. J'ai mieux. Dans la Raven Guard, il est traditionnel que les aînés lèguent leur matériel aux jeunes vétérans."
Le gant droit de l'armure saisit quelque chose près du sarcophage de Numéro I.
"Le Poignard Subtil de Corax le Taciturne."
Le Raptor contempla l'arme avec ravissement. C'était un chef-d'oeuvre technologique autant qu'artistique. Le Subtilis était en fait aussi grand qu'une dague, mais restait un poignard à l'échelle d'une armure terminator.
Son manche sombre et métallique, parcouru de fins joints horizontaux très serrés et anti-glissement, était magnétisable, de sorte qu'il soit pratiquement impossible de le perdre en plein combat.
Un microgénérateur, antiquité miniaturisée non disponible actuellement, même sur Mars, protégé par une gangue de chrome, brillait au-dessus de la garde rectangulaire, faisant corps avec elle. Il en partait des barres de déploiement énergétiques qui longeaient le bas de la lame, chargées de déployer le champ de force conducteur des éclairs mortels, rendant l'arme redoutablement énergétique.
La lame, semblable à une serre de rapace dénuée d'épaisseur de près de soixante centimètres de long, était impressionnante et dégageait quelque chose de surnaturel, même vue à travers la visière du casque de l'armure TC. Sa courbure était légère mais bien réelle, et avait quelque chose de menaçant.
"Son fil est d'épaisseur monoatomique. Nul ne sait comment un tel prodige est possible. Sans doute notre Maître a-t-il fait appel à ses pouvoirs psychiques hérités de l'Empereur pour y arriver."
Le bord de la lame était plus sombre que son centre, où était écrit le mot Subtilis, en calligraphie gothique rouge.
"C'est au moyen de sang de Malalite qu’ont été tracées ces lettres."
"Et qu'est-ce qu'un Malalite, Frère?", demanda humblement le Raptor.
"C'est un serviteur du plus subtil des Dieux du Chaos, Malal, qui projette de renverser les Quatre Puissances Majeures. Étrangement, Malal est né du Chaos et veux le détruire, car en ses infinies possibilités, le Chaos recèle son moyen de destruction.
Il est très peu connu, ce qui l'arrange bien. Il est l'antithèse des autres Fils du Warp. Hors, le sang fixé sur cette arme est celui de l'un des plus puissants adorateurs de Malal: sa Princesse Démoniaque, l’Inquisitrice renégate Jamelia, que nous rencontrâmes de façon imprévue lors d’un saut dans le futur, au Trente-Septième Millénaire, via le Warp et ses infinies possibilités.
La combinaison du tranchant de la lame, son énergétisation, et le sang de la puissante Malalite qui la recouvre en font un puissant démonicide."
Son "discours" sur l'objet fini, Numéro I rangea la forme longue, mince, et effilée sur son magnétoceinturon, où étaient rangée ses griffes d'ombres inutilisées, après quoi il se retourna vers ses hommes.
Ils étaient prêts. Vingt Raven Guards en armures, dont la moitié de Terminators, secondés par un puissant Prophète Eldar.
Le Lieutenant Raven Guard donna encore quelques ordres:
- XIX et XX, allez ouvrir la Porte. II et III, préparez le sarcophage du Maître pour un transport manuel. Je m'occupe de la désactivation du système de sécurité.
Deux Marines en armures énergétiques s'en allèrent ouvrir les deux portes en adamantium séparant la Tombe des catacombes. Deux Terminators s'approchèrent du cercueil de stase du Corbeau, et désactivèrent les fixations magnétiques qui le retenaient à l'autel, après quoi ils accrochèrent des poignées amovibles sur les largeurs du sarcophage, sans toutefois oser le soulever.
Alors Numéro I/ Huan s'approcha du bloc de marbre consolidé par le métal, et commença à composer un code sur l'un des claviers bordant le cercueil de verre.
Les haut-parleurs de la pièce aboyèrent quelque chose de dur et de terrible, du moins fut-ce ainsi que cela sonna aux oreilles, dit en Lycaeusian:
- Procurez empreinte psychique.
Numéro I enleva le casque de son armure, et plaqua le front de son hôte contre une plaque métallique fixée sur le sarcophage.
Il y eut des éclairs qui parcoururent la tête du Raptor et la plaque. Le corps d’Huan hurla de douleur.
Enfin, les éclairs cessèrent.
- Empreinte psychique analysée. Résultat positif. Le système d'autodestruction sera enclenché dans vingt-quatre heures.
Numéro I/ Huan se releva, hagard. Il avait été sonné par l'analyse. Mais il se reprit rapidement.
"J'ai toujours détesté ça", pensa-t-il. Après quoi il ordonna à ses hommes:
- Ne traînons pas.
Les Terminators répondant aux noms de II et III magnétisèrent leurs griffes d'ombres sur leurs ceinturons, après quoi ils empoignèrent les poignées du cercueil de leur Primarque.
Alors, le cortège commença sa procession, sortant d'abord de la Tombe, puis de l'antichambre, laissant derrière lui les deux portes béantes.
Une escouade de Marines en armures énergétiques ouvrait la marche, suivie de son Lieutenant et du Prophète d'Ulthwé.
Ensuite venait la première escouade de Terminators, munie de ses griffes d'ombres, puis le cercueil, religieusement porté par II et III.
La seconde escouade de Terminators, munie de fulgurants, suivait, ses arrières couverts par la deuxième escouade en armures énergétiques.
Les volants qu’ils rencontrèrent furent méfiants. Deux énormes papillons maudits survolèrent d'abord le cortége, plus grands que des aigles glovodéens.
Ils furent descendus rapidement par un habile tir de fulgurant, qui les toucha tous les deux alors qu'ils se frôlaient.
L'un d'eux mourut sur le coup et fut écrasé par le pied ferme de l'armure de Numéro II, tandis que le second, touché à l'aile droite, fut attrapé par Huan d'un geste d'une vivacité effarante.
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(Suite page 8.)
