[40K] Série soeur Adamanthea d'Alec Worley (soeur de bataille)

[gilian]

Je poste les résumé dans l'ordre chronologique de l'histoire ça va mieux pour comprendre.

 

Repentia d’Alec Worley

Révélation

0 : Avant-propos

Alec Worley est un auteur de comics qui a travaillé sur plusieurs licences avant d’arriver à la Black Library, où il a notamment écrit pour la collection Horreur. En septembre 2017, il écrit une nouvelle consacrée aux Sœurs de Bataille : Whispers. Cette nouvelle a dû rencontrer un certain succès, puisqu’elle donnera finalement naissance à une mini-série composée de trois nouvelles et de trois audio-dramas.

Repentia est la première nouvelle si l’on veut suivre l’ordre chronologique, mais elle a été la deuxième écrite, en octobre 2018.

 

1 : L’histoire du livre

Lorsqu’une sœur des Adepta Sororitas transgresse, elle prête le serment des Repentia. Délaissant armes et armure, elle s’empare de l’Éviscérator sacré et se lance dans les missions les plus périlleuses que sa Chanoinesse puisse lui confier, dans l’espoir d’être rachetée aux yeux de l’immortel Dieu-Empereur.

Un groupe de Sœurs Repentia a été envoyé sur un monde sauvage à la recherche d’une relique perdue de l’Ecclésiarchie : les écrits d’un héros martyr. Pourront-elles survivre aux épreuves et aux tribulations auxquelles elles seront confrontées alors qu’elles cherchent un moyen de quitter ce monde avec leur butin ?

 

2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

Sur une planète hostile, deux Sœurs Repentia tentent de survivre après avoir retrouvé la relique qu’elles étaient venues chercher : les Écritures de l’Archiconfesseur Maxus Hurn, un livre sacré dont les sermons pourraient redonner courage aux armées de l’Imperium.

La plus jeune des deux, rongée par la honte, ne désire qu’une mort glorieuse qui mettrait fin à sa pénitence. Sa compagne plus âgée essaie de lui faire comprendre que l’on peut accomplir des choses importantes avant de mourir.

Mais leur discussion tourne court lorsqu’elles sont attaquées par une créature sauvage alors qu’elles traversent une grotte. La plus âgée des deux trouve enfin le repos, mais la plus jeune parvient à tuer le monstre à mains nues.

Alors qu’elle termine les rites funéraires, un appareil impérial arrive pour récupérer la relique, mais il est abattu près des ruines d’un ancien complexe industriel. La Repentia accourt et sauve plusieurs survivantes de l’Ordre de la Rose Sacrée, menées par Sœur Eunice, en les conduisant dans des tunnels souterrains. Eunice lui explique que les serviteurs de Khorne veulent s’emparer des Écritures afin de les corrompre et de les utiliser contre l’Imperium.

Lorsque les ennemis lâchent trois chiens démoniaques à leurs trousses, la Repentia décide de partir seule les combattre, persuadée que sa mission est de mourir. Elle désobéit à Eunice et abandonne momentanément les Sœurs. Dans les tunnels, elle affronte les trois démons au cours d’un combat terrible et parvient encore une fois à survivre.

En entendant ensuite les tirs qui menacent Eunice et les autres, elle comprend qu’elle n’a pas seulement recherché le martyre : elle a aussi fui celles qui avaient besoin d’elle. Elle retourne donc les aider.

Les Sœurs sont assiégées par des cultistes et des Space Marines du Chaos. La Repentia traverse les rangs ennemis avec son Éviscérator et finit par affronter leur champion, Carvax, un redoutable guerrier de Khorne. Au lieu de chercher simplement une mort héroïque, elle fait preuve de ruse : elle détruit la plate-forme sur laquelle Carvax combat et le précipite dans le vide, tout en réussissant à survivre.

Pour la première fois depuis qu’elle est devenue Repentia, elle n’a pas combattu pour mourir, mais pour sauver ses sœurs et protéger la relique.

Sur le toit, grièvement blessée, elle attire sur elle la canonnière ennemie afin de donner une chance aux survivantes. Au moment où elle s’attend à mourir, un nouveau Thunderhawk impérial apparaît et détruit le vaisseau ennemi. La Repentia est néanmoins frappée à la gorge par un débris métallique et perd connaissance, persuadée d’avoir enfin reçu l’absolution par la mort.

Elle se réveille plusieurs semaines plus tard dans une infirmerie impériale. Sœur Eunice lui annonce que sa survie a été interprétée comme un miracle : grâce à elle, les Écritures ont été sauvées, les hérétiques repoussés et plusieurs Sœurs ont survécu. Sa pénitence est donc terminée. Elle retrouve alors son ancien nom : Sœur Adamanthea.

Pourtant, Adamanthea ne parvient pas à accepter ce pardon. Elle pense avoir trahi son serment, car, au fond d’elle, elle sait qu’elle n’est pas revenue sauver les autres uniquement par devoir : elle avait aussi peur de rester à nouveau seule et avait besoin de retrouver sa place parmi ses sœurs.

Là où les autres voient une héroïne pardonnée par l’Empereur, elle ne voit toujours qu’une pécheresse indigne.

Après sa convalescence, Adamanthea combattra de nouveau à la tête d’une escouade de Dominions. Grâce à un dispositif installé dans sa gorge, elle a retrouvé la parole et proclame les paroles des Écritures de Maxus Hurn, galvanisant les forces impériales contre le Chaos. Mais intérieurement, elle reste une Repentia ; d’ailleurs, elle combat encore avec son Éviscérator.

 

3 : Ordre de lecture et autres

Révélation

Ordre de parution et de lecture

2017 — Whispers
2018 — Repentia
2019 — Martyr’s End
2020 — Broken Saint

 

Ordre chronologique

Repentia
Martyr’s End
Whispers
Broken Saint

 

4 : Conclusion

Avec une Repentia comme sujet, Alec Worley aurait pu nous livrer une histoire sans grand intérêt, jonchée de cadavres et d’hémoglobine, et j’admets avoir eu un peu peur au début.

Et même s’il est vrai que l’on se bat beaucoup, il a ajouté un côté psychologique que je n’attendais pas forcément.

L’histoire nous raconte le conflit intérieur d’Adamanthea, qui cherche la mort et qui voit le péché dans chacun de ses gestes ou de ses pensées. Le conditionnement des Sœurs est vraiment très fort, et même lorsqu’elle va décider de sauver ses sœurs plutôt que de mourir bêtement, elle va continuer à considérer cela comme une faiblesse et refuser le pardon.

Je suis vraiment curieux de voir comment le personnage va évoluer et ce que Worley va faire pour la suite.

C’est une façon assez originale d’aborder les Sœurs de Bataille.

 

Martyr’s End d’Alec Worley

Révélation

0 : Avant-propos

En septembre 2019, Alec Worley n’en a pas fini avec Sœur Adamanthea et nous offre une troisième nouvelle, qui prend place chronologiquement entre Repentia et Whispers.

J’avais bien aimé Repentia et je suis curieux de voir la suite des aventures d’Adamanthea.

 

1 : L’histoire du livre

Autrefois Repentia, Sœur Adamanthea, de l’Adepta Sororitas, a rejoint son ordre et accédé au rang de Supérieure Dominion. Mais certains péchés sont trop profondément enfouis pour être véritablement effacés…

À la tête de son escouade, Adamanthea tente d’assassiner un commandant de l’Empire T’au. Son désir de se venger de l’ennemi reste vivace. Son envie de punir les ennemis de l’Empereur se heurte aux ordres de ses supérieurs. Parviendra-t-elle à mener son escouade à la victoire, ou sa soif de rédemption les perdra-t-elle toutes ?

 

2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

Redevenue Sœur de Bataille après sa période de pénitence, Sœur Adamanthea commande désormais une escouade de Dominions sur une planète ravagée par une guerre contre des xénos.

Pour les sœurs qui combattent à ses côtés, Adamanthea est devenue un symbole sacré : après avoir survécu à sa pénitence et reçu les Rites de Restitution, elle est considérée comme une Viventem Miraculum, un « miracle vivant ». Sa survie est vue comme la preuve que l’Empereur lui a accordé son pardon. La chanoinesse Lydia lui a donc confié une escouade de jeunes Dominions afin qu’elle les inspire.

Mais Adamanthea est toujours déchirée par ses conflits intérieurs. Elle ne croit toujours pas avoir mérité le pardon et, malgré son rang de commandement, elle continue à combattre avec son Éviscérator et à plonger au milieu de la mêlée sans prendre garde à sa vie.

Après une embuscade xénos, une jeune Dominion nommée Marianne sauve Adamanthea en la plaquant au sol alors que des tirs de sniper allaient la frapper. Peu après, l’escouade repère le tireur ennemi.

Mais Adamanthea reçoit au même moment un ordre de la chanoinesse Lydia : elle doit abandonner cette cible secondaire et rejoindre immédiatement un point d’interception afin d’éliminer le commandant xénos. La mort de la cible principale pourrait changer le cours de la bataille.

Lydia reproche à Adamanthea d’avoir quitté l’itinéraire prévu et d’avoir perdu du temps. Elle ne tolérera pas un autre retard dans l’exécution de ses ordres.

Adamanthea, au lieu d’obéir, décide de poursuivre le sniper. Les jeunes Sœurs, qui la révèrent presque comme une sainte, la suivent sans discuter.

L’assaut coûte immédiatement la vie à deux Dominions, décapitées par des tirs de plasma. Adamanthea continue néanmoins sa charge, détruit un drone avec son Éviscérator et poursuit le sniper jusque dans une fissure rocheuse. Elle découvre un ennemi terrifié, désarmé et sans défense. Pendant un instant, elle éprouve de la compassion et se dit qu’un soldat ne devrait pas mourir ainsi. Mais cette pensée lui paraît aussitôt honteuse et hérétique, et elle se jette sur lui pour l’étrangler à mains nues.

En rejoignant son escouade, Adamanthea découvre que Marianne est morte. La jeune Dominion s’est lancée à sa suite quand elle a chargé, plutôt que de rester en arrière pour la couvrir avec le reste de l’escouade. Les autres Sœurs voient dans cette mort un honneur : Marianne est morte en combattant aux côtés du « miracle vivant ».

Mais Adamanthea commence à réaliser qu’elle est morte à cause d’elle, à cause de ce qu’elle inspire à ces jeunes Dominions. Elle a toujours considéré sa quête de martyre comme une affaire personnelle. Elle comprend maintenant qu’en se comportant comme une pénitente cherchant la mort, elle pousse également les jeunes femmes placées sous ses ordres à mourir inutilement. Sa folie passe pour de la sainteté, et son désir de rédemption devient un danger pour celles qui lui font confiance.

Ayant perdu du temps à poursuivre le sniper, Adamanthea arrive trop tard au point d’interception : le commandant xénos est déjà passé et elle a raté sa chance.

Mais à ce moment-là, une Valkyrie impériale est abattue et une énorme armure de guerre blanche et rouge fonce sur elles.

Le commandant T’au est revenu pour elles…

Adamanthea comprend que c’est un combat perdu d’avance et ordonne à Sœur Iris et aux deux autres survivantes de fuir, puis de rapporter au commandement que l’échec de la mission est entièrement sa faute.

Iris refuse. Elle considère Adamanthea comme une sainte et doit l’accompagner jusqu’à la mort.

Adamanthea, furieuse, déclare qu’elle n’est pas une sainte, mais une femme brisée et folle, responsable de la mort de ses subordonnées. Elle reconnaît enfin qu’elle a utilisé la vie de ses guerrières pour poursuivre son propre désir de martyre. Refusant que d’autres meurent pour satisfaire sa culpabilité, elle part seule affronter le commandant ennemi.

Alors qu’elle se prépare à charger seule, Iris et les deux autres Dominions reviennent malgré ses ordres. Elles attaquent l’armure xénos avec leurs armes à fusion. Leur intervention permet de détruire les drones protecteurs et d’endommager l’un des propulseurs de la machine, mais elles paient cette réussite de leur vie : l’ennemi les abat sous les yeux d’Adamanthea.

Folle de douleur, Adamanthea charge l’armure de combat. L’affrontement est extrêmement violent, mais finalement, au prix de nombreuses blessures, elle parvient à tuer le pilote ennemi.

Adamanthea a accompli la mission qu’elle avait d’abord compromise, mais toute son escouade est morte à cause de son obsession.

Un gémissement lui révèle alors que Sœur Iris est toujours vivante, quoique gravement blessée.

Iris demande pardon d’avoir désobéi. Même blessée, elle veut continuer à se battre aux côtés d’Adamanthea jusqu’à la mort.

Mais ce combat a changé Adamanthea. Au lieu d’accepter ce sacrifice et de repartir dans un dernier combat suicidaire, elle déclare à Iris que, puisqu’elle est prête à la suivre partout, elle devra désormais la suivre jusqu’à leur foyer. Elle soutient la jeune femme blessée et l’entraîne loin du champ de bataille, choisissant pour la première fois de sauver une vie plutôt que de poursuivre sa propre mort.

 

3 : Ordre de lecture et autres

 

Ordre de parution et de lecture

2017 — Whispers
2018 — Repentia
2019 — Martyr’s End
2020 — Broken Saint

 

Ordre chronologique

Repentia
Martyr’s End
Whispers
Broken Saint

 

4 : Conclusion

Alec Worley a donc décidé de continuer dans la même veine que l’histoire précédente.

Au début de l’histoire, Adamanthea a toujours des envies suicidaires et doit encore faire face à son conflit intérieur. Elle a retrouvé sa place dans la Sororité, mais elle cherche encore le martyre. Elle ne se rend pas compte qu’elle est en train d’entraîner toute une génération de Sœurs de Bataille dans sa folie. Elle est devenue malgré elle un modèle, et les Sœurs sous ses ordres veulent lui ressembler et propager sa légende.

Quand elle cherche la mort, c’est la vie de ses subordonnées qu’elle met en danger. C’est cette prise de conscience que Worley nous raconte ici.

La fin du martyre d’Adamanthea, en quelque sorte.

Là où Worley est très fort, c’est qu’on a toujours un doute : va-t-elle sombrer dans la folie ou résistera-t-elle ?

Pour le moment, la balance penche du bon côté, mais voyons ce que la suite nous réserve.

 

Whispers d’Alec Worley

Révélation

0 : Avant-propos

Après avoir grandement participé aux collections Horreur et Crime, Alec Worley s’est attaqué aux Sœurs de Bataille en septembre 2017 avec Whispers, qui deviendra la première nouvelle d’un cycle de récits consacré aux Sœurs de Bataille.

Whispers est la première nouvelle écrite, mais la troisième dans l’ordre chronologique. Malgré tout, Worley recommande de commencer par cette nouvelle.

 

1 : L’histoire du livre

Lorsque le missionnaire impérial Marcus Amouris appelle l’Astra Militarum à l’aide pour protéger la tribu sauvage qu’il ramène à la lumière de l’Empereur, il est consterné de découvrir que leurs sauveurs sont les redoutables Sœurs de Bataille de l’Adepta Sororitas.

Rejoignant Sœur Adamanthea et ses guerrières dans l’antique Cité des Murmures, à la recherche de la proie qui traque la tribu, Marcus découvre que l’Empereur agit de façon mystérieuse… tout comme d’autres puissances, bien plus obscures.

 

2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

Marcus Amouris est un missionnaire impérial envoyé convertir la tribu primitive de la Griffe Brisée.

Mais la situation s’éternise. Profitant de la famine et de la peur provoquée par des disparitions dans la forêt sacrée qui entoure le village, il envoie un appel à l’aide afin que l’Astra Militarum dépêche une escouade pour régler le problème.

Lorsque les renforts arrivent enfin, Marcus en profite pour faire un discours expliquant que c’est grâce à ses prières et à l’Empereur-Dieu que leurs soucis vont être résolus. Mais quand les renforts se posent, ce ne sont pas de simples soldats : ce sont des Sœurs de Bataille, menées par Sœur Adamanthea.

Marcus craint que la présence de ces femmes ne détruise tout ce qu’il a réussi à construire, car les coutumes de la tribu interdisent aux femmes d’entrer dans la forêt. Adamanthea se moque de ces traditions et impose rapidement sa supériorité par la force, humiliant le chef tribal et ses champions. Marcus, jaloux de la peur et du respect qu’elle inspire, tente malgré tout de conserver son rôle de guide spirituel.

L’escouade part explorer les ruines de la Cité des Murmures, une ancienne métropole impériale engloutie par la forêt. Marcus y voit déjà l’occasion de devenir le fondateur d’un nouveau sanctuaire et d’être vénéré comme un grand prophète. Mais les Sœurs découvrent vite que les disparitions ne sont pas dues à des bêtes sauvages : les chasseurs disparus ont été transformés en mutants monstrueux par une corruption démoniaque.

Marcus est de plus en plus dominé par une voix intérieure qui lui répète qu’il doit prouver sa valeur. Poussé par son orgueil et sa soif de gloire, il finit par frapper Sœur Clarice et s’enfuit seul vers la cathédrale en ruine, croyant accomplir un acte héroïque. Il découvre alors que cette pensée ne venait pas de lui : un démon de Tzeentch le manipulait depuis des mois en exploitant son ambition, sa vanité et son désir d’être adoré.

Le démon veut faire de Marcus son prophète afin de corrompre les tribus. Marcus comprend qu’il a été berné : il rêvait de devenir un prophète légendaire, et le démon allait exaucer son vœu, mais au service du Chaos.

Sœur Adamanthea arrive juste à temps pour sauver Marcus et terrasser le démon, sa foi absolue en l’Empereur l’empêchant d’être corrompue par celui-ci.

Marcus survit, mais il est désormais marqué par la corruption. Comprenant qu’il est perdu, il se confesse à Adamanthea : son orgueil, son amour de lui-même et son désir de renommée l’ont éloigné de la vraie foi. Il demande à Adamanthea de rapporter son pendentif de chasseur à la tribu pour accomplir son serment à sa place, puis lui demande de l’exécuter pendant qu’il est encore lui-même.

 

3 : Ordre de lecture et autres

Révélation

Ordre de parution et de lecture

2017 — Whispers
2018 — Repentia
2019 — Martyr’s End
2020 — Broken Saint

 

Ordre chronologique

Repentia
Martyr’s End
Whispers
Broken Saint

 

4 : Conclusion

Au moment où je fais cette chronique, j’ai déjà lu l’intégralité de la série, et j’ai donc deux avis sur cette nouvelle.

Prise individuellement, c’est, je trouve, une bonne nouvelle, mais sans surprise : un missionnaire ambitieux et imbu de lui-même se laisse corrompre par le Chaos, tandis que des Sœurs de Bataille, ferventes croyantes que rien ne peut corrompre, sauvent la situation. Rien de bien nouveau, même si c’est bien écrit.

Seule petite surprise : le corps des missionnaires impériaux se révèle plus subtil qu’on pourrait le croire. Ils ont étudié la planète et conclu qu’en convertissant la tribu de la Griffe Brisée, la conversion de la planète se propagerait d’elle-même en moins de cent ans.

Maintenant, si l’on prend la nouvelle comme partie intégrante du cycle d’Adamanthea, on retrouve notre héroïne, qui a parfaitement accepté sa rédemption et sa place parmi ses sœurs. Elle semble avoir surmonté ses traumatismes et vaincu son complexe de l’imposteur pour redevenir une fervente croyante et une guerrière dévouée que rien ne peut atteindre, pas même le chuchotement d’un démon de Tzeentch.

Je suis content de voir une évolution dans le personnage, mais je suis aussi un peu déçu par cette évolution, qui la fait devenir une Sœur de Bataille comme une autre. Elle est rentrée dans le rang.

À voir ce qui va se passer dans Broken Saint.

 

Broken Saint d’Alec Worley

Révélation

0 : Avant-propos

Trois ans après la sortie de Whispers — nous sommes alors en 2020 — et après trois nouvelles racontant la chute et la rédemption de Sœur Adamanthea, Alec Worley livre la conclusion de cette série avec un audio-drama en trois épisodes. La Black Library aime d’ailleurs bien sortir ses audio-dramas en trois parties avant de les revendre ensuite en un seul volume.

Nous allons voir ce qu’il va nous réserver.

 

1 : L’histoire du livre

Sœur Adamanthea voit sa foi mise à rude épreuve lorsqu’une conspiration millénaire menace d’innombrables vies sur la planète Concordia.

Elle doit contrecarrer les plans des agents du Chaos, qui cherchent à détruire ce monde-sanctuaire. Mais qui sont ces mystérieux hérétiques ? À qui doivent-ils allégeance ? Adamanthea deviendra-t-elle une légende parmi les Sororitas ? Ou sa foi n’est-elle qu’un voile de mensonges ?

 

2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

J’ai toujours un peu de mal à résumer les audio-dramas, donc je vais peut-être oublier ou manquer des choses marquantes sans le savoir. Désolé d’avance.

 

Mise en contexte

L’histoire se déroule sur Concordia, un monde-sanctuaire dominé par un immense temple-jardin. Autour de ce lieu saint vivent les peuples des Huit Provinces, qui vénèrent tous l’Empereur de l’Humanité, mais selon des traditions rivales. Ces divisions religieuses ont provoqué de nombreuses guerres, et la planète est en permanence à la limite de la guerre civile.

Pour ramener la paix, les autorités ecclésiastiques organisent le Rassemblement des Huit, une cérémonie exceptionnelle destinée à unir les pèlerins des huit provinces. La figure centrale de cette cérémonie est Sœur Adamanthea, une Sœur de Bataille autrefois déchue qui a réussi à se racheter aux yeux de l’Empereur. Pour les fidèles, elle est devenue un miracle vivant, la preuve que l’Empereur peut accorder sa grâce même à ceux qui ont failli.

 

Première partie : le miracle vivant et le piège de Concordia

Sœur Adamanthea a été envoyée sur Concordia pour y répandre la bonne parole, mais alors que l’heure du discours approche, elle se retrouve à prier et même à supplier l’Empereur de lui indiquer la marche à suivre. Elle ne se sent pas digne d’être montrée en exemple. Elle est tourmentée, se demandant si l’Empereur ne continue pas à la punir en l’ayant sauvée et ramenée auprès de ses sœurs. Elle en vient même à douter de la divinité impériale.

Mais elle n’a pas le temps de s’apitoyer sur son sort. Edmund Sark vient la chercher pour participer au Rassemblement des Huit, une grande cérémonie censée apaiser les tensions entre les Huit Provinces. Celles-ci sont au bord de la guerre civile religieuse : chacune prétend servir l’Empereur, mais accuse les autres d’hérésie. Les autorités espèrent qu’Adamanthea, grâce à son statut de miraculée, pourra prononcer une bénédiction acceptée par tous.

Elle est conduite au sommet du gigantesque temple de Concordia, la scène étant retransmise par un immense système holographique appelé le Halo. Elle comprend que des millions de fidèles vont voir chacun de ses gestes. Cette pression renforce son malaise, car elle sait qu’elle est utilisée comme symbole politique et religieux.

Pendant la procession, elle remarque un chant étrange chez certains pèlerins appartenant au Culte de l’Artifice. Leur référence au « Rex Ossium », le « Roi des Os », l’inquiète. Elle engage la discussion avec un pèlerin, qui lui dit que le culte a toujours existé sur Concordia, qu’il a participé à l’édification des temples et qu’ils sont partout dans les Huit Provinces. Malgré les assurances de ses gardes, elle ordonne leur arrestation, soupçonnant une hérésie cachée.

Au sommet, elle rencontre le Pontifex Niclau Van Castrum, qui attend d’elle qu’elle lise un sermon préparé à l’avance. Ce texte ferait d’elle la preuve vivante de la grâce de l’Empereur et servirait à unir les provinces. Mais Adamanthea refuse finalement de mentir : elle ne peut pas proclamer une certitude religieuse qu’elle ne possède pas.

C’est alors que la cérémonie tourne au désastre. Des explosions détruisent la grande statue de l’Empereur, provoquant l’effondrement de débris sur la foule et semant la panique.

Les charges ont été placées dans la statue dès la construction du temple, ce qui signifie que le piège a été préparé depuis des siècles.

Le Culte de l’Artifice révèle alors sa vraie nature au cri d’« Hydra Dominatus ».

S’ils ont vraiment participé à la construction des temples, alors ce sont eux qui ont caché les explosifs, et l’Alpha Legion a attendu des milliers d’années le bon moment pour briser la foi impériale.

 

Deuxième partie : la profanation du temple

Le Culte de l’Artifice passe à l’attaque. Ses membres surgissent au milieu de la foule, prennent les armes et s’en prennent aux Sœurs de Bataille ainsi qu’aux pèlerins. L’assaut est parfaitement préparé : les communications sont bloquées, les systèmes de sécurité sont compromis et le vaisseau en orbite ne peut plus être contacté.

Les saboteurs ne cherchent pas seulement à provoquer un massacre. Ils veulent détruire spirituellement Concordia. Les eaux sacrées deviennent rouges, les jardins meurent, et le visage mutilé de l’Empereur continue d’être diffusé par le Halo dans toutes les Huit Provinces. Le but est de faire croire aux populations que leur lieu le plus saint a été profané et qu’elles sont abandonnées par l’Empereur.

Adamanthea survit à l’effondrement de la statue et sauve Sark des décombres. Pour Sark, cette survie renforce encore son image de miracle vivant, mais Adamanthea n’y voit aucune gloire : elle est surtout remplie de colère. Apprenant que les Sœurs sont encerclées sur la place Saint-Jonas, elle refuse d’évacuer les dignitaires religieux et choisit d’aller secourir les combattantes ainsi que les pèlerins ordinaires.

Elle arrive au moment où Sœur Iris et ses compagnes sont sur le point d’être submergées. Armée de son Éviscérator, Adamanthea se jette dans la mêlée et massacre les cultistes. Son retour au combat, alors qu’on la croyait morte, apparaît aux yeux des Sœurs comme une véritable intervention divine. Le Pontifex Van Castrum combat lui aussi à ses côtés.

Mais Adamanthea comprend que la bataille ne sera pas gagnée tant que le Halo continuera de diffuser l’image profanée de l’Empereur. Elle décide donc de rejoindre la galerie de contrôle pour couper la retransmission. Le trajet devient très dangereux : les senseurs sont brouillés, des Sœurs disparaissent dans les couloirs, et il devient clair que des guerriers de l’Alpha Legion traquent les survivantes.

Sur un toit du temple, Van Castrum pousse Adamanthea à parler de son refus de lire le sermon et comprend qu’elle a refusé parce qu’elle ne croyait pas réellement aux paroles qu’on lui avait imposées. Elle finit par avouer ses doutes : elle doute de sa mission, de sa foi, de sa valeur et du sens de sa survie.

Van Castrum révèle alors que cette confession était précisément ce qu’il cherchait. Son objectif n’était pas seulement de détruire Concordia, mais de briser Adamanthea elle-même. Si la « sainte vivante » tombait publiquement dans le doute et le désespoir, l’effet sur les fidèles serait encore plus destructeur que l’attentat contre le temple.

Il lui injecte ensuite un poison dans le cou, la paralysant. Adamanthea comprend que la conspiration ne se limitait pas aux pèlerins, aux ouvriers ou aux agents infiltrés : elle atteignait aussi le sommet de la hiérarchie religieuse. Le Pontifex est en réalité un traître.

 

Troisième partie : la sainte brisée

Van Castrum n’est pas seulement un traître, il est le chef de la conspiration. Son but n’est pas seulement de massacrer les fidèles ou de détruire Concordia, mais de provoquer un effondrement spirituel dans toutes les Huit Provinces. En détruisant le temple, en humiliant Adamanthea et en diffusant le désastre par le Halo, il espère transformer la foi des habitants en désespoir, en haine et en chaos.

Cependant, son plan ne fonctionne pas aussi bien que prévu. Les Sœurs continuent de se battre avec courage, et les révélations de la confession d’Adamanthea, diffusées en boucle, semblent galvaniser les pèlerins, qui n’y voient qu’un nouveau mensonge du Chaos.

Van Castrum, quant à lui, continue à expliquer son plan à Adamanthea. Elle a été attirée à Concordia précisément pour être brisée publiquement. Sa réputation de « miracle vivant » devait devenir une arme contre les croyants : si elle doutait, échouait et tombait, alors tout le monde devait perdre la foi avec elle.

Les Sœurs de Bataille continuent à progresser vers le centre de commande du Halo et, bientôt, Van Castrum n’a plus d’autre choix que de se servir d’Adamanthea comme bouclier humain.

Malheureusement pour lui, il a trop attendu et le poison paralysant ne fait presque plus effet. Adamanthea parvient à se libérer, à le tuer, puis ordonne la destruction du Halo. Privés de chef, les hérétiques sont totalement désorganisés, et il ne reste plus aux loyalistes qu’à les traquer et à faire le ménage.

Adamanthea, quant à elle, comprend que son rôle n’est peut-être pas d’être parfaitement pure ou certaine, mais de continuer à agir pour ceux qui ont besoin d’elle. Elle ordonne aux survivants de suivre les Sœurs de Bataille, de résister aux hérétiques et de transmettre la vérité sur Concordia. Sa parole redonne un but aux fidèles et transforme la panique en volonté de lutte.

Après l’évacuation du temple, le Rassemblement des Huit est finalement accompli à bord d’un croiseur impérial. Adamanthea prononce enfin le sermon qu’elle n’avait pas réussi à lire au début, mais cette fois, elle ne parle plus comme une relique exhibée par l’Église : elle parle comme une survivante à d’autres survivants. Elle appelle les provinces à abandonner leurs rivalités et menace de traiter comme hérétiques ceux qui continueront à se battre entre eux.

Pendant ce discours, le croiseur impérial détruit le temple profané de Concordia. Adamanthea demande aux fidèles de regarder cette destruction non comme une victoire de l’ennemi, mais comme une purification accomplie au nom de l’Empereur. Le symbole corrompu est effacé par le feu, et les Huit Provinces trouvent enfin une forme d’unité dans ce traumatisme commun.

 

3 : Ordre de lecture et autres

Révélation

Ordre de parution et de lecture

2017 — Whispers
2018 — Repentia
2019 — Martyr’s End
2020 — Broken Saint

 

Ordre chronologique

Repentia
Martyr’s End
Whispers
Broken Saint

 

4 : Conclusion

Alec Worley s’est surpassé avec cette histoire. On retrouve Adamanthea toujours en plein doute, mais elle arrive beaucoup mieux à le cacher. Petit à petit, son armure se brise et on la retrouve plus humaine et plus touchante.

Worley nous montre son héroïne combattant son penchant pour Niclau Van Castrum, le héros de l’Empereur, un homme charismatique qui sait soulever les foules et qui ne laisse pas Adamanthea indifférente, au point qu’elle va lui confier ses doutes.

On la voit aussi en bonne « camarade », en train de faire de l’humour avec Edmund Sark, qu’elle trouve insupportable mais qu’elle aime bien quand même.

Ses discussions théologiques avec Van Castrum vont lui faire prendre conscience des mensonges de la religion, mais aussi de sa nécessité. Elle comprend que l’Empereur est indifférent à ses souffrances ou aux supplices qu’on peut s’infliger en son nom. Du moment qu’on a foi en lui, le reste importe peu, surtout si l’on est prêt à sacrifier sa vie pour sa cause.

Elle se rend aussi compte que l’Imperium est un rouleau compresseur qui brise les gens, leur refuse le bonheur et les empêche de choisir et de penser par eux-mêmes. C’est cette dernière révélation qui la terrifie le plus : elle pourrait faire ses propres choix…

Elle finit par décider de cacher ses doutes pour soutenir une cause supérieure.

Et l’on se retrouve encore une fois avec le symbole de la Sœur de Bataille devenue une sainte et une héroïne dont la foi est inébranlable, sauf que nous, lecteurs, savons ce qui se cache sous les apparences…

J’ai vraiment bien aimé ce petit cycle d’Alec Worley et j’aurais aimé qu’il continue. D’ailleurs, dans l’interview qu’il a donnée à Track of Words pour la sortie de Broken Saint en 2020, il disait qu’il avait encore beaucoup d’idées pour la suite des aventures d’Adamanthea. Mais apparemment, la Black Library n’a pas donné suite, puisqu’il n’a plus écrit pour eux depuis quatre ans.

 

 

 

[gilian]

 

Bonjour à tous,

Petit sujet sur les aventures de Sœur Adamanthea, par Alec Worley.

Il reste de bonnes petites surprises dans le tas de nouvelles parues à la Black Library ; le souci, c’est qu’il faut tomber dessus.

Et franchement, j’ai été surpris de la façon dont Worley a abordé les Sœurs de Bataille. On n’a pas l’habitude de les voir réfléchir autant, et surtout sur ce genre de sujet.

Bonne lecture à tous, et à bientôt pour je ne sais pas trop quoi.